Пета бяху, или По миру наугад - [38]

Но поразмышлять над очередной метаморфозой землянке не дали. Из полумрака вынырнул старичок-конюх и мрачно поинтересовался:

- Где хозяин?

Юля почувствовала озноб: "Так это я хозяина гостиницы там, на верху, зашибла? Мама дорогая! А ведь верно, он что-то говорил на эту тему, кажется, предлагал Тельвару за меня долю своего бизнеса…"

- Спит твой хозяин, - неожиданно встрял Эрик.

- Ага, - закивала Юля. - Умаяли мы его.

Конюх недружелюбно зыркнул на девушку и перевёл взгляд на лестницу: его так и подмывало взобраться на чердак и проверить, что с хозяином, но упускать из виду двух подозрительных рабов не хотелось.

"Ох, ну почему всё так паршиво? - мысленно простонала Юлька. - Меня же учили старость уважать. Не хочу я с этим доходягой бороться!.." Эрик, похоже, испытывал схожие чувства. Он топтался на месте, загораживая доступ к лестнице, сжимал и разжимал кулаки и напряжённо хмурился. Впрочем, конюх тоже не спешил соваться в драку, видно понимал, что одному с молодёжью не справиться.

- А куда это вы ни свет, ни заря намылились? - с подозрением поинтересовался он и передвинулся ближе к Эрику. Светящуюся Юльку старичок, похоже, побаивался.

"И не удивительно. Я с этими преображениями сама себя боюсь. Вон как мужика здоровенного швырнула и не поморщилась. Юлька Шварценеггер, так вас всех наперекосяк!"

- В туалет мы идём! - выпалила девушка и покраснела: "Ну и дела! И где она, добрая нежная девочка с арфой? Два дня в чужом мире и всё воспитание коту под хвост. Мама бы со стыда сгорела!"

- Вы всегда на пару отхожие места посещаете? - в голосе старика отчётливо прозвучала злая ирония.

- Мы всё на пару делаем, - буркнул Эрик, провёл по чёрной метке на кадыке и вдруг сжался и побледнел: в конюшню стремительно ворвался Карром.

Юля потянулась к шее, словно её вновь душили пальцы мага. "Эх, вспомнить бы, как я здоровяка приложила? Уж с этим мерзавцем церемониться подавно б не стала!" - подумала она, невольно отступая назад - по глазам мага девушка отлично видела, что ничего хорошего её не ждёт. Вот и отступала подальше от Эрика, чтобы мальчишке по случаю не перепало, с Тельвара бы сталось бы, походя свернуть ему шею, как курёнку.

Конюх же отскочил в сторону, уступая господину дорогу, и злорадно посмотрел на молодых рабов. "Ну, почему все вокруг радуются, когда у нас неприятности? Где взаимовыручка братьев по цеху? Ведь вроде тоже раб, а радуется отчаянному положению собрата! - возмутилась про себя Юлька, вздрогнула, ощутив, как железные пальцы мага стиснули запястье, и опустила голову, отчаянно не желая смотреть ему в глаза.

- Твои желания никого не интересуют! - Тельвар схватил девушку за подбородок, развернул к висевшей на стене лампе и довольно улыбнулся: - Великолепно. Теперь видно, что это не только эльфийская кровь. Так, так, интересно…

- А мне нет! - рявкнула Юля, не успев удивиться собственной смелости. - Хватит уже меня за лицо хватать! Прыщи пойдут!

- Прыщи? На твоём месте, я бы не о прыщах волновался. Покойнику ни прыщи, ни фурункулы не страшны!

Ноги девушки едва не подкосились: "Так он собирается меня убить? Но за что? Что я ему сделала?" Видимо она сильно побледнела, потому что лицо мага внезапно разгладилось. Он осклабился в наглой ухмылке и потрепал пленницу по щеке:

- Не хнычь, пока поживёшь.

- Вот спасибо, - сорвалось с губ, и Юля мигом прикусила свой болтливый язык, но было поздно.

Глаза Тельвара вновь налились кровью. Он с силой толкнул девушку к стене и вцепился пальцами в её шею. Юлька захрипела, пытаясь глотнуть воздуха, а маг наклонился и с яростью зашипел ей в лицо:

- Я собирался убить тебя, как только ты появилась в нашем мире. Но моё смертоносное заклинание не подействовало. Нет, не так. Оно должно было подействовать, но ты впитала его в себя, хотя и не понимаю, как. Я думал, ты лишь отсрочила свою смерть, однако ты что-то сделала, и моя магия попросту растворилась внутри тебя. Тогда я попытался тебя отравить, но и это не вышло. Твоё тело отторгло яд, и ты выплюнула его как обычную воду. А ведь сдохнуть должна была от первой же капли! Что у тебя за дар такой? И почему с каждым часом ты всё меньше походишь на человека? Как такое возможно?

- Не знаю, - выдавила Юля.

- Вы не местные. Вы маги? - ошалело воскликнул конюх и бросился прочь.

Тельвар неразборчиво выругался, чуть отстранился от девушки и, не глядя, выбросил руку назад. Раб, успевший преодолеть половину пути до спасительной двери, застыл на месте, покачнулся и растёкся по полу кровяной лужей. Ни одежды, ни костей. Ни единого крика. Именно тишина была в этом мгновенном убийстве самым страшным - раз, и нет человека.

Слева от Юли послышались характерные звуки: Эрика рвало. Девушка с удовольствием бы к нему присоединилась, если б маг не удерживал её за шею. Юлин желудок сжимался и разжимался, а в горле стоял горький привкус желчи: "Господи, что же делать? Мы в руках психопата!"

Тельвар даже не обернулся посмотреть на дело рук своих. Он склонил голову к плечу и недоверчиво приподнял брови, разглядывая лицо девушки:

- Так на чём мы остановились? Ах, да… Хочешь сказать, ты меняешься сама по себе?.. Что ж, полагаю, я бы поверил тебе, душечка, если бы ты открыла сознание и позволила удостовериться в правдивости твоих слов.