>Комната во дворце.
>Входят Валерио и Эванта.
Эванта
Мне стыдно за твою дурную шутку!
Как ты решился первой брачной ночью
В тебя влюбленной девушке сказать,
Что не мужчина ты, что ты бессилен?
Валерио
Эванта
Добро бы ты был пьян
Или от раны у врача лечился
И ослабел, — тогда б куда ни шло.
Но клеветать на собственное тело,
Трусливо обвинять себя в бессилье,
Чтоб жизнь спасти...
Валерио
Эванта
Себе ты слишком многое позволил.
Ты оскорбил свою любовь. Ужели,
Коль есть в тебе хоть капля благородства.
В лицо смотреть ты смеешь, не краснея.
Тем, кто тебя считал за смельчака?
Ужель глаза на ту, кого ты предал.
Поднять ты смеешь без стыда?
Валерио
Пускай
Стыдятся те, кто грешен. Я невинен.
Эванта
Ты лицемеришь — значит, слаб вдвойне,
Вдвойне фальшив. Открыл мне сам король.
Моим несчастьем тронутый, всю правду,
Затем что он хоть нам и враг заклятый,
Но все ж честней, чем ты.
Валерио
Эванта
Что отказался ты от прав супруга,
Чтоб жизнь свою продлить на две недели.
Валерио
Клянусь, он лжет! Я взвесил жизнь и смерть
И между ними разницы не вижу.
Монархи — тоже люди. Им присущи
И наша лживость и пороки наши.
Как мы, они живут и умирают,
Лишь для обмана больше средств у них
Король всему виной. Я подчинился,
Чтоб ты жила, — дал клятву Федериго.
Что ты умрешь, коль я тебя коснусь.
Эванта
Ужель я недостойна славной смерти,
Которую готов принять мой муж,
Которая войдет в века? Какую
Телесную иль умственную слабость,
Какой порок ты усмотрел во мне,
Чтоб у меня отнять возможность эту?
Ты думаешь, я вышла за тебя,
Чтоб похоть утолить? Чтоб целоваться?
Чтобы тебя в объятиях баюкать?
О нет! Поверь, что если б я хотела,
Я стала б королевой и познала
Все радости земные. Кто из женщин
Отверг бы столь блистательный удел?
Изменник, подлый трус, ты мой убийца!
Меня спасая, ты меня сгубил,
Лишив утех любви невозвратимой
Увы, меня ты не сумел спасти.
Будь я Валерио, а ты Эванта,
С тобой я возлегла б на плахе даже.
Хотя б Гименом стал для нас палач
И фурии бичами нас терзали.
Тебя я заключила бы в объятья,
Хотя бы ад разверзся подо мной.
Ты жизнь мою спасал! А для чего же
Мечтала я отважно встретить смерть?
Уж лучше бы я вышла за кастрата,
Бессильного и впрямь, чем за такого
Лжеца и труса! Ты сгубил меня
Своим ненужным низким состраданьем
Валерио
Довольно. Участь ты мою разделишь,
Коль скоро ты сильна и благородна.
Ты будешь мне примером.
Эванта
(в сторону)
Он заплакал.
Мой гнев утих. — Прости, мой добрый муж,
И выбрани меня, коль я виновна
Я женщина и не всегда умею
Обуздывать внезапный гнев.
Валерио
Ты — чудо
Клянусь я брачным таинством святым,
Что на тебя гляжу и удивляюсь,
Как будто ты с небес ко мне сошла
Сияет честь твоя звездою светлой.
Твои порывы ангелов достойны.
Мужчина самый лучший — жалкий прах,
Ничто в сравненье с женщиной такою!
С тобою рядом все его деянья,
Как свет свечи на ярком солнце, меркнут
Брани меня! Твой гнев так справедлив.
Что я готов покорно, как ребенок.
Признать свою вину перед тобой
Эванта
Нет, не могу. Твое смиренье, милый
Мою обезоруживает ярость
Я вновь молю — прости!
(Опускается на колени.)
Валерио
За что, Эванта?
Ведь я люблю тебя.
(Поднимает и целует ее.)
Спаси нас небо!
А что еще сказал король?
Эванта
Так, глупость —
Что ты велел меня подбить на грех
Кормилице моей, старухе подлой
Вот я и возмутилась...
Валерио
Эванта
Хоть с именем твоим такой поступок
Связать...
Валерио
Кто честь чужую не щадит.
Щадить не станет и чужое имя.
Поверь, я человек, и слаб, как все,
И сделать ложный шаг могу случайно.
Но мне ль, кто молод, сводничать бесстыдно
И продавать свои надежды?
Эванта
Верю
И никогда в тебе не усомнюсь.
Итак, наш срок к концу подходит завтра
Валерио
Не будем же терять сегодня время
Все разъяснилось — так познаем счастье
Эванта, я не болен, не бессилен
Горячие объятия твои
Все мнимые недуги излечили,
Лобзанья — разорвали сети лжи
Длись дольше, ночь, чем та, когда Алкмена
[498]С Юпитером всесильным возлегла;
Отсрочь восход, сокрой его лучи
Так, чтобы утро их не разыскало!
Старик Титон,
[499] прижми к себе Аврору
И, хоть зарей зардеется она,
