Пестрая Банда - [12]

— Как? — спросили Варди и Кресси одновременно.

— Для начала навестим Ходячую Газету. Он, должно быть, совсем без нас истосковался, бедняжка. Осушим ему слезы, а заодно выясним, кого из наших он в свое окошко высмотрел. Комиссия, надо полагать, уже пропустила всех согласных через мемоскоп, а отказников переправила сюда. Так что круг подозреваемых они для нас любезно очертили. Нам остается только перебрать их и отсеять лишних.

— Только-то и всего? — хмыкнула Крессида.

— А как мы выберемся из камеры? — спросил Вардан. — Засов-то Газета закрыл!

— Ну, ты даешь, друг Варди! А ваши с Кресси уникальные способости на что? Ты засов оживишь, а она внушит ему выползти из скобы… Эй, Вардан, что с тобой?

— Варди?

Он потряс головой, словно бы отгоняя муху. Но неприятная мысль, точно навязчивая муха, исчезать не желала. Бред какой! Газета — вечно сующий нос не в свои дела собиратель и разносчик всевозможных сплетен, слухов и новостей, маленький круглоглазый встрепанный, как воробей Алатрик — не может быть ургандским диверсантом и убийцей.

— Варди, да не молчи же ты! Что тебя так огорошило?

— Алатрик… Они не хотели, чтобы он проговорился, как погиб магистр Гинар. Наверное, надеются, что убийца ляпнет чего-нибудь, о чем невиновный знать не должен. Но тогда его… Газету тоже должны были запереть на засов. А он как-то сумел выйти…

— Разболтал тебе все подробности, позаботился, чтобы ты мог передать их нам, — подхватил Берни. — А что? Это имеет смысл. Принудительно мемоскопировать подозреваемых не позволяет закон. И менталиста нельзя привлечь к допросу, ибо убийца тоже менталист, и еще неизвестно, кто кого. Значит, остаются традиционные немагические методы. В частности, допрос. Со стороны убийцы разумно уравнять шансы, любезно предоставив нам секретные сведения. Крессида, что ты об этом думаешь?

— Не знаю. Как-то не верится. Но серьезных контр-доводов у меня нет. Наоборот, все, что я знаю об Алатрике, этой версии не противоречит. Не местный, приехал из провинции. Значит, мог приехать откуда угодно. Сын купца. Купцы куда только не возят товары, отличное прикрытие для шпиона. Всегда в курсе всех событий — что в академии, что в городе. Везде вхож, со всеми на дружеской ноге. Выглядит совершенно безобидно.

— А что насчет структуры его дара?

Кресси растерялась.

— Знаешь, это удивительно, но мне как-то ни разу в голову не пришло в него заглянуть.

— Что же тут удивительного, если наш убийца менталист? — усмехнулся Берни. — Все, это последний кирпичик в нашем изящном строении. Дело за малым — прижать и обезвредить.

* * *

Алатрик Петронис, он же Ходячая Газета, он же тайный агент Джурганша (на местный лад — Урганда) Уша Джингшу лежал, закинув руки за голову, на карантинной койке, разглядывал потолок своей камеры и кусал губы. Надо же ему было так проколоться! Почему, ну почему он не подумал, что Гинар успеет кинуть зов и передать картинку своему ученику? Потому что магистры Гельведий и Сиранхилен не успели? Но погибнуть под обвалом или слететь со ступеньки и мгновенно впечататься в другую затылком — совсем не то же самое, что умереть от удушья!

Плохая была идея с убийцей-душителем. Надо было и дальше работать под несчастные случаи. Но несчастный случай с гарантией смертельного исхода устроить не так-то просто, а повторяться Уша не хотел. Два менталиста, случайно разбившие себе голову при падении с лестницы, — явный перебор. Вариант с убийством должен был внести некоторое разнообразие. Сиранхилен погиб на глазах нескольких свидетелей, показавших, что рядом с магистром в момент падения никого не было. Что исключило версию убийства, поскольку до сих пор никто не ведал о существовании магов, способных оживить башмаки.

Зато теперь — ведают. И, чем бы ни закончилось все лично для агента Джингшу, миссия его провалена. Три вражеских ментала опасно высокого уровня остались в живых. Мало того — теперь манвальдцы могут обо всем догадаться… Нет, нет, не настолько все скверно! Они ведь тут до сих пор полагают, будто главная сила боевой магии — элементалисты-фундаменталы, а менталы годятся разве что прищучить законоотступника, да исцелить помешанного. Где им додуматься, что за гибелью магистров стоит Урганд!

А за себя Уша еще поборется. С техникой мягкого внушения здешние менталы не знакомы, никто — кроме тех, недобитых — не почувствует воздействия, а значит, не сумеет ему противостоять. Удалось же убедить Гинарова ученика не заглядывать в схолара Петрониса. Эх, жаль, с деревенским дурнем фокус не прошел! Додумалась, змея, закрыть своих приятелей. А такая красивая могла получиться комбинация! Непонятно, откуда у пентюха взялся такой магический узор, но на роль жертвенного козла он подходит почти идеально…

Клацанье двери мгновенно преобразило агента Джингшу в недалекого болтуна Алатрика. Он взвился как подброшенный и уставился на вошедшую троицу выпученными круглыми глазами.

— Вы чего?.. Вы как?..

— Милосердно, Газета, милосердно, — ласково заверил паяц-эрлит. — Ты почти ничего и не почувствуешь, хоп! — и душа на воле.

— Не слушай его, Алатрик, ты же знаешь это помело, — сочувственно сказала Крессида. — Мы к тебе за помощью.