Песок и золото - [80]

Я повертел в руках лоток, не зная, что теперь делать с ним, и хотел было собирать вещи, как увидел, что по берегу в мою сторону шли подростки. Одного из них я сразу узнал: в армейских штанах с распахнутыми огромными карманами и светлыми волосами, торчащими в разные стороны — это был сын Савельева, отставного военного, жившего по соседству. Сбоку от них, ломая ногами ветки, бежал Петя и показывал на меня пальцем. Я сразу все понял, но сделал глупейшее из возможного: второпях собрал снасти и лоток вместе с водой и грязью, запихал все в пакет, и пошел в другую сторону, прогулочным шагом, как будто мне вдруг понадобилось домой. Меня нагоняли, но я не прибавлял шаг, посмотрел один раз через плечо, увидел, как со мной поравнялся самый короткий, веснушчатый, рыжий, и в следующую секунду одной рукой он щелкнул меня по затылку, а другой выбил пакет из рук.

На землю упали склянки, сразу вывалявшись в грязи. Остановившись и опустив голову, я разглядел в подробностях испачканный носовой платок, пакет из-под йогурта, в котором я хранил найденные мной и подаренные отцом красивые камушки (он взял их из лаборатории, и к каждому камушку была приклеена скотчем бумажка с порядковым номером), несколько выкатились из него, в том числе самый любимый, округлый, похожий на череп, покрытый бирюзовым налетом, как плесенью.

— Камушки, — с улыбкой сказал парень в армейских штанах, поднимая его с земли. — Есть драгоценные?

Рыжий схватил меня за запястье. Уши его были костистые, пальцы натертые, красные, очень уродливые, нечеловеческие. В животе стучало, как будто туда свалилось сердце. Я лихорадочно думал, что предпринять.

Меня поволокли, схватив на штанину, я полз, перебирая руками по земле, трогая каждые корень, листочек, веточку, из нагрудного кармана высыпались монетки, и кто-то сзади, я почувствовал, подобрал их. Дальше было заброшенное бомбоубежище с выбитыми дверьми, и с дорожки была видна дыра подземелья, и впереди тянулась зеленая рабица, до последнего неразличимая среди листвы. Меня стукнули несколько раз лицом по забору. Выплюнул зуб, а потом другой.

Я упал на колени, и кто-то, желая ударить меня под зад, попал в бок по кости. Рыжий держал меня за шею, прижав к забору, в то время как остальные били по заду ногами, сильно, с счастливым гоготом. По правде сказать, это было не так уж больно, позже меня избивали и сильнее, но очень унизительно. Время замедлилось, и я успевал не только различать все, что происходило за спиной, как сменялись бьющие, но и о чем они говорили между собой, и как в это время кто-то давил ботинками колбы, и как Петя стоял в стороне, не решаясь бить. Парень в армейских штанах его все подзывал, и Петя наконец решился: я почувствовал его неуверенный слабый удар, отдельно от всех прочих ударов. В это время я почему-то вспомнил об отце — хорошо, что отец ни разу не ударил меня, и даже слабо, и даже шутя, я бы не простил ему этого. Еще я подумал, а вдруг эти подростки не рассчитают сил и убьют меня, и я умру раньше отца — вот это будет номер.

Меня били недолго, а, когда отпустили, я сразу встал. Они уходили к пруду. Я потрогал лоб — он был весь иссечен, в крови и краске. Рыжий нес в руке бирюзовый камушек, то и дело невысоко его подбрасывая.

— Отдайте, — сказал я вслед. Глаза, раньше сухие, вдруг затопило слезами, резко, как будто на глаза сбросили занавес. Я заметил, насколько неравномерно это произошло — в левом глазу слезы скопились серой и липкой лужицей, а из правого свободно лились. Подростки остановились. Я вытирал глаза, но слезы лились снова. Камень упал возле моих ног. Они ушли.

Я вернулся домой в синих и ярких сумерках, в которых мои ушибы, казалось, были видны еще ярче, чем при дневном свете. Стараясь не попадаться на глаза соседям, я двигался короткими перебежками, а когда оказался перед своим забором, меня схватила и поволокла за руку мама. Она не сказала мне ничего. Из окна нам навстречу кричала прабабушка. Бабушка стала носиться вокруг с зеленкой и бинтами.

Отец, сильно сутулясь, стоял с сигаретой, в стороне от них. Сигарета упала из пальцев, а потом долго дымилась в траве. Он подошел и потряс за плечо — я ревел, тогда он потряс сильнее, прикрикнул: «Угомонись!». Женщины возились вокруг, но он не обращал внимания. Я вытер слезы. Я чувствовал огромный распухший лоб где-то над головой.

— Они забрали лоток, — сказал я, собираясь опять заплакать, но отец снова меня встряхнул. Слезы в глазах остановились.

Сквозь них я видел, как отец забегает в дом, наскоро надевает спортивную куртку — на улице было уже прохладно — и достает из пенька топор, легкий, с все время спадающим темным лезвием.

Глаза отца блестели в ночи, а лицо пошло яркими красными пятнами. Мать схватила его за руку, и он легко освободил ее.

— Куда ты собрался? Ты хоть знаешь, куда идти?

— Знаю. Это дети Савельева, — сказал отец.

Он стукнул дверцей калитки.

Женщины заверещали вслед, бабушка стала тыкать в меня зеленкой, а я вырвался и побежал за отцом на просеку.

— Ты-то куда, идиот! — попыталась остановить мама.

В соседних домах вспыхнул свет. Соседи глядели из всех окон. Отец шел, с усилием держа топор и спотыкаясь о каждый корень. Я бежал быстро, как только мог, но не поспевал за ним, упал, наглотался травы с землей. Бабушка, преследовавшая нас, к тому времени уже отстала.