Песочные замки Уолл-стрит - [218]

Как только решение было принято, Шехтер переписал историю. Все сражения были забыты. Он держался так, словно получить отчет Locke Purnell может каждый, нужно только попросить.

«Мы с радостью предъявим этот отчет, — сказал Шехтер репортерам. — Нам нечего скрывать».

Эти слова окончательно лишили Шехтера доверия со стороны регулирующих органов штатов. Их сотрудники знали, что он лжет. Шехтер сделал это заявление именно в тот момент, когда представители штата Айдахо готовились подавать ходатайство против Prudential Securities, требуя выдачи отчета Locke Purnell. До подачи ходатайства оставалось несколько дней. Теперь в этом не было необходимости.

16 июля, в пятницу, по системе внутренней связи Prudential Securities зазвучал голос:

«Здравствуйте, это Уик Симмонс».

Фирма остро нуждалась в хороших новостях. Брокеры упали духом. Каждое утро в газетах появлялись новые заголовки и открывались новые факты. Бóльшая часть рабочего дня уходила на то, чтобы отвечать на вопросы обеспокоенных клиентов. Те, кто занимался телемаркетингом, вынуждены были убеждать потенциальных клиентов, что на самом деле их фирма — не шайка проходимцев. Лучшим брокерам названивали агенты по найму, убеждая их уйти из фирмы. Симмонс решил, что должен что-то предпринять. И оптимальным вариантом, подумал он, будет разговор с брокерами.

«Я знаю, вам то и дело задают вопросы насчет публикаций в газетах, где напоминают о наших ошибках в восьмидесятые годы, — сказал Симмонс. — Мне хотелось бы высказать ряд соображений, чтобы вы поняли — теперь мы на правильном пути.

Сейчас мы вплотную подошли к достижению принципиальной договоренности об условиях всеобъемлющего соглашения об урегулировании. После детальной проработки под эгидой SEC это соглашение позволит нам окончательно решить проблемы, связанные с товариществами и регулятивными нормами. Кроме того, оно даст нам возможность решить проблемы с SEC, NASD и регулирующими органами штатов. Не сомневайтесь, мы очень близки к этому».

Симмонс умолчал о том, во что обойдется фирме такое урегулирование, но сказал, что Prudential Securities справится с этой задачей.

«Хотя речь идет о значительном объеме средств, соглашение не нанесет ущерба нашей фирме, не заставит прекратить наш бизнес и никоим образом не повлияет на нашу возможность обслуживать клиентов».

Обращение Симмонса к персоналу было важной новостью. Брокеры принялись звонить репортерам, чтобы сообщить, что сказал босс. В прессе писали о том, что договоренность вот-вот будет достигнута. Ведь если соглашение провалится, персонал, который занимается продажами, будет окончательно деморализован. Никакой руководитель не будет столь глуп, чтобы поступать подобным образом.

Утром в следующий понедельник группа юристов SEC собралась в угловом кабинете у Маклукаса. В полном недоумении они просматривали газетные статьи, где сообщалось об обращении Симмонса к брокерам. Гнев собравшихся был почти осязаемым.

«Какого черта здесь творится? — сказал Маклукас. — Почему эти идиоты предают наши переговоры об урегулировании огласке?»

Юристы SEC позвонили в фирму и потребовали копию записи или распечатку выступления Симмонса. Прослушав запись, они разозлились еще больше. Маклукас и Ньюкирк, помощник директора по правоприменению, связались с адвокатами Prudential Securities.

«Зачем болтать о соглашении раньше, чем эти сведения будут готовы к огласке? — возмущенно спросил Маклукас. — С нами такое не пройдет. Вы ставите сделку под угрозу срыва».

Адвокаты фирмы принялись оправдываться, говоря, что Prudential Securities уже лишилась нескольких лучших брокеров. Они чувствовали, что подобное выступление необходимо, чтобы фирма перестала нести потери. Маклукас сурово предупредил их, что подобное не должно повториться.

Позднее в тот же день юристы SEC, участвующие в деле Prudential Securities, вновь собрались в кабинете Маклукаса, чтобы обсудить поступок Симмонса. Некоторым он показался смешным. Его выступление было колоссальным промахом. Теперь, когда он во всеуслышание заявил об урегулировании, ему придется сделать все, чтобы сделка состоялась. Нынешние проблемы с моральным духом персонала померкнут в сравнении с тем, что произойдет, если Симмонсу придется изменить курс. Отныне стратегическое преимущество было на стороне SEC. Отдел правоприменения мог занять на переговорах более жесткую позицию. Prudential Securities будет всеми силами стремиться уладить дело.

Прочитав в газете об оптимистической речи Симмонса, Уэйн Кляйн покачал головой. Он подумал, что слова Симмонса оторваны от реальности. Возможно, Prudential Securities близка к решению проблем с SEC, но она ни разу не обсуждала сложившуюся ситуацию со штатами. Цифр не было. Условия не оговорены. Ничего.

Кляйн и другие члены объединенной комиссии поддерживали постоянный контакт с SEC и знали, что та близка к заключению соглашения. Сам Кляйн присутствовал всего на нескольких раундах переговоров. Однако Симмонс, по-видимому, полагал, что штаты одобрят любое соглашение фирмы с федеральными регулирующими органами. Кляйн знал, что этого не будет. Он хотел донести до руководства фирмы мысль, что так можно все испортить.