Песочные замки Уолл-стрит - [220]

Члены комиссии по очереди читали записку и начинали смеяться. Наконец, обойдя стол, записка вернулась к Кляйну. Тот перечитал ее еще раз: «Теперь все пойдет так, как вы хотели».

Финальный этап переговоров между Prudential Securities и объединенной комиссией, в которую входили представители штатов, начался на следующий день в зале Гранд-Кэньон отеля Hyatt Regency в Вашингтоне, в двух кварталах от Капитолия.

Атмосфера в длинном, узком конференц-зале была весьма напряженной. Штаты выиграли несколько схваток, но это был решающий бой. Без надлежащего соглашения об урегулировании, которое возместит убытки обманутым инвесторам, их предыдущие победы будут напрасными.

Каждый член объединенной комиссии отвечал за определенный аспект переговоров. Было поставлено множество мелких условий, в частности требование запретить Prudential Securities заниматься товариществами в дальнейшем. Однако разговор очень быстро перешел к деньгам. Регулирующие органы хотели, чтобы помимо средств, внесенных в фонд по урегулированию, фирма выплатила 500 000 долл. каждому штату, Пуэрто-Рико и федеральному округу Колумбия. В общей сложности это обойдется фирме в 26 млн долл.

Шехтер заупрямился, утверждая, что это слишком много.

Дебаты продолжались несколько часов. После перерыва на ланч Шехтер стал еще более несговорчивым. Он связался с руководством в Нью-Йорке и сказал, что фирма не согласна платить штрафы, которых требуют штаты. Переговоры могли вот-вот зайти в тупик.

«Послушайте, — сказал Шехтер к концу дня. — Ховард «Вуди» Найт — одно из высших должностных лиц компании. Он отвечает за корпоративную стратегию. Он хотел бы лично появиться здесь завтра и переговорить с вами об этом. Он хочет обосновать цифры».

Представители штатов согласились встретиться с Найтом, и на этом заседание закончилось.

Найт появился на следующий день с утра. Его самоуверенность сразу вызвала неприятие у представителей штатов. Старый приятель Уика Симмонса, Найт проработал в Prudential Securities совсем недолго, но его заносчивость и отсутствие угрызений совести уже вполне соответствовали духу фирмы. Он заявил, что объединенная комиссия требует слишком многого.

«Вы просто не понимаете, — сказал Найт. — Вы просите слишком много денег. Вы мыслите неверными категориями. Мы уже утрясли все эти вопросы с SEC. Это их дело. Когда мы вели переговоры с ними, мы помнили о вас».

«Вот именно, — вмешался Шехтер. — Вы всегда незримо присутствовали на этих переговорах. Мы понимали, что должны постараться удовлетворить интересы штатов. И мы сделали это».

Незримо присутствовали? Пять представителей штатов сделали все, чтобы не обнаружить своего недоумения.

«SEC вела переговоры по вопросам, которые входят в сферу ее компетенции, — ответил Кляйн. — Она не выступала от нашего имени и не могла этого делать. У нее нет таких полномочий, и мы дали ясно понять это с самого начала.

Даже если мы незримо присутствовали на этих переговорах, — добавил он, — можно со всей определенностью сказать, что проблемы штатов не были решены.

Сейчас мы скажем вам, что следует сделать, чтобы учесть интересы штатов. Думали ли вы о нас в ходе переговоров с SEC, к делу отношения не имеет».

«Но все, о чем просите вы, мы уже обсудили и уладили с SEC, — проворчал Найт. — Теперь вы пытаетесь воспользоваться преимуществами самой выгодной сделки с SEC и навязать нам дополнительные условия. Это несправедливо по отношению к Prudential Securities».

Представители штатов ничего не ответили. После того чудовищного ущерба, который причинила фирма, их не волновало, что справедливо по отношению к Prudential Securities.

Льюис Бразерс, член комиссии по ценным бумагам штата Вирджиния, потер подбородок. Его лицо посуровело.

«Мы отдали все, что могли, — продолжал Найт. — Поймите, кое-кто из членов совета директоров и представителей топ-менеджмента уже считает, что мы отдали куда больше, чем были должны».

Представители штатов застыли от гнева. Лицо Бразерса стало еще более холодным и неподвижным.

«Многие из них считают, что мы уже понесли достаточное наказание и вправе забыть о содеянном. Ваши требования чрезмерны, — сказал Найт. — Мы сражались с SEC, и мы сражались со штатами. И мы победили. Большинство наших товариществ продавалось по всем правилам. Ни одна проблема не носила систематического характера, и теперь все осталось в прошлом. Подобное не повторится».

Бразерс откашлялся, и все обернулись в его сторону.

«Мистер Найт, — сказал он, и его голос зазвенел от ярости. — Я занимаюсь этим бизнесом много лет, и за это время я повидал достаточно афер и махинаций».

Он посмотрел на Найта в упор, и его голос задрожал.

«Но я никогда не видел нарушений столь вопиющих, мошенничества столь чудовищного, когда крупная брокерская фирма столь бесстыдно лжет своим клиентам. Понимаете ли вы, что натворила ваша фирма? Осознаете ли вы масштабы нанесенного ущерба? Знаете ли вы, сколько судеб она поломала? Меня ничуть не утешают ваши слова о том, что подобное не повторится. Я уже слышал это от ваших людей раньше. Я не могу вернуться к гражданам штата Вирджиния и предложить им забыть о тех страданиях, которые им пришлось вынести из-за Prudential, поскольку фирма обещала, что больше не будет поступать подобным образом».