Песня без слов - [26]

— Я же предупреждала, чтобы ты не приставал ко мне со всякими глупостями, — завопила она, отпихивая Джейка… и все-таки продолжая чувствовать тепло его губ даже тогда, когда он отодвинулся от нее.

— Должен сделать поправку, — послушно оправдывался Джейк, и Николь все отчетливее ощущала его дыхание на своей шее, — я обещал не стараться затащить тебя в постель, когда мы были в гостиной, а это — спальня.

— Ты не забыл, что рядом спит Брайана? — снова обрушилась на него Николь. — Вдруг она проснется — и что тогда?

— Успокойся, Брайана уже давно проснулась, — с притворной заботой ответил Джейк, — и сейчас они с Мэгги находятся внизу в вестибюле.

— Что? — испуганно вскрикнула Николь и в растерянности обернулась.

В этот момент Джейк страстно поцеловал ее в губы, словно пытался заверить в том, что никаких причин для беспокойства нет.

Не беспокоиться? Да они оба сошли с ума, особенно она. Но как было ей устоять, лежа с Джейком в одной постели, если даже от его взгляда она уже чувствовала головокружение!

Заметив, как вытянулось ее лицо, Джейк усмехнулся.

— Перестань, — начал уговаривать он, — признайся, что все хорошо.

Уголки губ Николь невольно приподнялись, и Джейк тут же воспользовался ситуацией, восторженно воскликнув:

— Ага! Вижу, ты улыбаешься!

Сопротивляться было бесполезно. Она не могла победить этого мужчину.

— Ты выиграл. — Николь спряталась под одеялом с головой, и поэтому ее голос прозвучал приглушенно: — А теперь уходи и дай мне выспаться.

Неожиданный взрыв его хохота потряс комнату:

— В таком случае, если ты отказываешься поиграть со мной, я отправлюсь к нашей милой, любезной и внимательной Мэгги, чтобы выпить с ней чашечку кофе. Думаю, ты ее разочаруешь своим поведением.

К удивлению Николь, он живо соскочил с кровати и вышел из спальни. Без него ей стало в постели откровенно неуютно, да и сон куда-то исчез. Откинув в сторону одеяло, она тоже встала и направилась в ванную.

Джейк возвратился с Брайаной лишь тогда, когда она уже приняла душ, оделась и, уютно устроившись на диване, пила вторую чашку кофе.

По блеску в его глазах она сразу поняла, что он прекрасно догадывается о ее состоянии.

Не в силах выносить его молчание, а еще больше — его самодовольство, Николь отнесла на кухню недопитую чашку и принялась аккуратно складывать скатерти, готовясь к предстоящему приему.

— Нам нужно успеть расставить столы, пока никто не пришел.

В танцевальном зале возле стены уже стояло несколько столов, доставленных агентами из компании по прокату мебели, и они принялись за работу.

Спустя полчаса Джейк заметил:

— Все выглядит не хуже, чем в средневековой столовой.

Он обвел взглядом длинные столы, которые они с Николь только что накрыли белыми скатертями. Столы были расставлены в самом центре танцевального зала большой буквой «П». Вскоре, не без помощи подошедших соседей, они уже были уставлены всевозможными праздничными блюдами.

Голоса смешались в общем гуле, и уже слышался чей-то веселый смех, когда на пороге появились друзья Джейка.

— Вы пришли в самое время, — громогласно приветствовал их Джейк. — Разбирайте стулья и быстрей ставьте их к столам.

— Эй, никто не предупреждал, что нам придется работать, — пожаловался Джордж. — Кроме того, у меня есть кое-что для Брайаны. Где она?

— Она спустится через пять минут. Они с Мэгги взялись готовить пунш, пока мы здесь возимся со столами, — ответила Николь.

— Шевелись, Джордж, — Джейк слегка подтолкнул друга складным стулом, — тебе не удастся увильнуть от работы, даже подкупая мою дочь. Знаешь пословицу: «Кто не работает, тот не ест»?

Джордж передал Николь толстый альбом для рисования и набор цветных фломастеров:

— Подержи, пожалуйста. Если уж Джейк начинает что-нибудь, то не успокоится, пока не дожмет до конца.

Час спустя весь зал наполнился гулом голосов. В тот момент когда Николь беседовала с Мэгги и мистером Розеном, пожилым соседом с верхнего этажа, незаметно подошел Дэвид и похлопал ее по плечу.

Обернувшись, Николь по-дружески обняла и отругала его:

— Ты опоздал. Мог бы прийти пораньше, помочь расставить столы. За свое опоздание ты у меня поплатишься.

— Ты не посмеешь, потому что в противном случае лишишься партнера.

Николь рассмеялась:

— Надеюсь, у тебя была уважительная причина. Брайана уже несколько раз спрашивала о тебе.

— Пойду поздороваюсь с ней, а ты тем временем готовься встречать своих родителей. Они приехали следом за мной.

Николь оглянулась в сторону лестницы и в этот момент увидела вошедшую в зал мать.

— Николь, доченька! С праздником, дорогая!

— Спасибо, мама. Привет, папа. Вы, как всегда, вовремя.

Элис Майклс, в белоснежных слаксах и голубом свитере, стройная, как и Николь, вовсе не была похожа на бабушку, и вряд ли кто мог предположить, что ее внучке уже исполнилось четыре года.

— Ты же знаешь, я всегда говорила, что люди, считающие опоздание светской манерой, на самом деле невоспитанны. Гости должны приходить вовремя.

— Да, я помню твои слова.

— Мы привезли Брайане подарок. Где она?

Быстро оглядевшись, Николь обнаружила, что Джордж и Брайана полностью поглощены совместным творчеством в дальнем углу.

— Брайана вон там. С ней рядом один из друзей Джейка.