Песнь надежды. Том 4 - [43]
И едва сдержался, чтобы не зевнуть.
Зал поместья, конечно, было не сравнить ни с залом во дворце эльфов, не тем, где проходил бал. В разы скромнее как размерами, так и обстановкой, хотя всё равно выглядел богато.
Мне было достаточно окинуть всех взглядом, чтобы понять, что знакомых лиц я пока что здесь не вижу. Взрослые, куда старше, чем я, люди, ходили, обменивались приветствиями, сбивались в волчьи стаи, обсуждая последние новости. Если верить Диору, то здесь были все союзники короны. Но почему-то ощущал я себя как во вражеском стане.
Девушка рядом со мной молчала. Действительно красивая и нежная, она была как кукла, с которой я не чувствовал себя уютно. Сюда хотя бы… мышь? Да, даже мышь. Вернее, не даже — она бы идеально подошла, так как была такой же, как эта кукла, но хотя бы живой.
Поискав Диора взглядом, я пошёл в центр зала. Лавировал между кучками людей, отзываясь на приглашения, чтобы подойти, поздороваться, представить девушку, которую звали Лунка, и пойти дальше.
Несмотря на то, что Диор называл их союзниками, не было в этих людях того, за что бы я мог назвать их такими даже отдалённо. Не было в них той искренности, которую видишь в лицах своих боевых товарищей, когда знаешь, что тебя не обманут и в случае необходимости поделятся последним патроном. Эти выглядели как те, кто продаст тебя за чеканную монету.
Эти улыбки, взгляды, движения… даже сами лица, вылизанные до блеска, аккуратные и гладкие, будто ненастоящие, отражающие от себя своей неестественностью. И это высший свет, который дай повод, перегрызёт друг друга.
Скольким бы я здесь доверился?
Я окинул взглядом зал и понял, что никому. Совсем никому. Даже эти уже постаревшие мужчины, что собрались в кучу, с изрезанными морщинами лицами были как жуки, которые готовы броситься поковыряться в твоём трупе, едва ты сдохнешь.
Мы просто гуляли между группками людей.
Иногда я наблюдал, как они приветствуют друг друга, обмениваясь, как и положено по этикету, парой ничего не значащих фраз. Эти люди словно были запрограммированными болванчиками, которые работали по программе «этикет»: представься, обменяйся приветственной фразой, сделай комплимент, пошути и всё. А дальше или уходи, или оставайся и притворяйся, что тебе интересно, как идут заготовки меха, обрабатываются на новых станках детали или проводят новую трамвайную линию. Мелкие рода — мелкие проблемы.
Хотя были и знакомые лица, с которыми я раньше встречался. Например, Вьильгеры, родители Милены, хитрой суки, которая метила и, наверное, до сих пор метит мне в жёны. Мимо них пройти не удалось, так как со мной встретились взглядом и просто проигнорировать было слишком грубо.
— Тэр Ёран, тэрра Рише, — сначала кивнул, потом поклонился я, приветствуя семейную пару.
— Тэр Тэйлон, тэрра Лунка, — так же кивнул и поклонился он, после чего улыбнулся. — Рад тебя видеть в добром здравии, Тэйлон.
— Спасибо. Я тоже.
Что именно тоже: рад видеть себя в добром здравии или его, не уточнил. А как подумал, стало поздно.
— Ты так возмужал с последней нашей встречи, — улыбнулась по-тёплому Рише, мать Милены. — Завидный жених.
Но тут её взгляд перекочевал на Лунку. Рише оценивающе прищурилась, как лиса, лицо потеряло приветливость, стало более настороженным, внимательным.
— Тэрра Лунка, прошу прощения за неосведомлённость, но вы из рода… Таймани?
— Семьи Таймани, не рода, тэрра Рише, — тихо произнесла она.
Семья по статусу была ниже рода. Иначе говоря, может и аристократка, но всё равно по статусу ниже, чем они. Хотя Вьильгеры были таким родом, что даже будь она из какого-то рода, её статус был бы всё равно ниже их.
— Ах, семья… — Рише, казалось, облегчённо вздохнула. Разулыбалась, будто узнала хорошую весть. — Ты давно знакома с Тэйлоном?
И «тэрра» перед именем тут же пропало, и на «ты» перешла…
— Мы добрые друзья с ним, тэрра Рише, — ушла она от вопроса.
— Жаль, что вы, Тэйлон, нашли пару на этот вечер, — покачала она головой. — А моя дочь так надеялась получить от вас приглашение. Вы были бы идеальной парой.
Пусть дальше надеется. К тому же, говорить такое при второй половинке, как минимум, некрасиво, как мне кажется. Это значит, что они знают, что девушка лишь пустышка, чтобы место рядом не пустовало. Плюс нетонко проталкивают кандидатку.
Я лишь улыбнулся.
— К сожалению, Милена учится, а мне бы не хотелось прерывать обучение девушки по пустякам. Образование — наше будущее.
Да-да, больше пафосных фраз, больше пафоса, а то иначе какие мы аристократы.
— Вы так заботитесь о ней, — улыбнулась Рише.
— Приятно видеть настоящего тэра, — кивнул Ёран. — Кстати, если что-то понадобится, наш род всегда будет готов помочь вам. Кстати, а вы знакомы с…
И тут понеслось.
Сначала подошла одна парочка, потом другая, потом третья, четвёртая… Наша группа начала быстро разрастаться, будто все только и ждали, когда меня сможет выцепить кто-то знакомый и, следуя этикету, ввести в тусовку местных родов.
К нам присоединились даже люди из крупных родов, с которыми потом нам предстояло вести дела. По крайней мере фамилии звучали знакомые, как те же, например, Чифенстоу, чей сын должен был жениться на Ньян. Они не обязательно были из главного рода, вполне возможно, что из боковых ветвей, но всё же.
Он — воин из внемирья. Его работа — убивать. Его наказание за совершённые грехи — изменять историю миров в угоду желаниям своего работодателя. Это его единственный шанс искупить вину и получить долгожданную свободу. В теле наследника одного из сильнейших родов он шагнёт в чистый и нетронутый войной мир, где технологии вытесняют магию, вместо морей раскинулись туманы, а в воздухе можно встретить летающие острова. Здесь страны лениво противостоят друг другу, а сильнейшие кланы борются за место под солнцем.
Я не просила такой судьбы. Я не желала таких приключений. Но я готова побороться за своё счастье. В этом мире, где правила пишут победители, где всё живёт по своим, ведомым только богам, законам, тебе остаётся лишь бороться. Бороться за то, что тебе дорого и проливать кровь тех, кто встанет на твоём пути. Я, Дариана Зен-Флай, не была чудовищем и не собираюсь им становиться. Но я приведу его с собой. Вспыхнут города и крики ужаса наполнят воздух. И вздрогнут мои враги… …после того как это чудовище перестанет плакать и прятаться на дереве! Почему тот, кто истребил не одну тысячу человек, боится пауков!? Эй, ну хватит! Слезай уже, злой паук убежал!
Он вновь один. Он вновь против всех. А на горизонте уже виднеется летающий остров, зависший над туманами, который готов принять своего гостя. Остается лишь ответить на вопрос: как подойти к возникшей проблеме — как обычно или попытаться найти иной…
Он очнулся на краю мёртвого города. Он сильно искалечен и ничего не помнит. Единственное, что ему удалось узнать, так это то, что он ищет свою сестру в банке памяти. Единственное, что ему остаётся – идти по каменной дороге. Той, что приведёт его в новый и прекрасный мир. Мир, живущий в век расцвета и благополучия, наполненный магией и удивительными существами. Что такое банк памяти? Почему он ищет свою сестру здесь? Ему предстоит ответить на эти вопросы, встретить много интересных и необычных личностей и узнать много нового об этом мире.
Что такое попаданство в мир с прокачкой? С какого перепугу все попаданцы оказываются такими из себя суперкрутыми, если в жизни они были ещё теми... кхм-кхм... не очень интересными и умными людьми? Почему на них сыпятся крутые плюшки? Вы хоть раз пробовали в реальности убить медведя? А убить волка? Или может… убить человека? Нет? Тогда кто сказал, что в мире где есть прокачка, будет всё иначе? Вас никогда не смущало, что там не все подряд качаются и становятся авантюристами? В этом мире так называемый ГГ взглянет на сказку и мечту под другим углом, без подыгрываний в теле обычного человека.
Обычная семья, обычная жизнь, счастливые родители и их дети. Кто об этом не мечтает? Смертельная болезнь, медленно отбирающая жизнь у молодой девушки. Кто этого не боится? Её брат, в отчаянии готовый сделать всё от него зависящее, чтоб помочь сестре, и вступающий на очень хрупкую и опасную дорожку. Кто такого пожелает? У всего есть предел, и человек не является исключением. Готов ли ты выйти за собственный предел ради родной крови, которую любишь? Ради того, кто тебе дорог настолько, что ты готов рисковать собой? Готов ты столкнуться с той реальностью, что находится по ту сторону?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.