Песнь надежды. Том 3 - [21]

Тени зашевелились, однако взмах руки оракула, и они все замерли.

— Ответь честно, глядя мне в глаза, юный Тэйлон, — подалась и она вперёд. — Как далеко ты был бы готов зайти ради того, что тебе дорого?

Я было хотело открыть рот… и понял, что отвечу нечто в том же духе.

Вообще, если быть честным с самим собой, я мог далеко зайти ради того, что было мне дорого.

А дорога мне была свобода.

И ради неё я натворил много дел. Очень много. Многие, кто погиб из-за меня, были лишь пешками, сторонними жертвами, а многих я и вовсе не знаю. Однажды, чтобы предотвратить отступление противников, я подорвал несколько мостов, после чего дал координаты, которые бомбили сутки. Оказалось, что с военными отступали и беженцы.

Однажды мне надо было вынудить человека передать ложные данные, и я взял в заложники его жену. После этого мы убрали всех свидетелей.

Однажды я открыл портал из одного мира в другой, слив координаты, что дало мне божество, чтобы остановить влияние организации. Они открыли портал в довольно враждебный мир, из-за чего там началась война, и оба мира были почти полностью уничтожены.

Я делал это по приказу, но… я делал это из-за того, что хотел получить свободу.

Поступил бы я так же, будь у меня задача спасти их остров? Похитить человека, чтобы потом использовать как батарейку? Я бы даже глазом не моргнул — это уж точно. Быть может, способ доставки был бы другой, но я бы и кол при необходимости воткнул, и гвоздями к стене прибил, чтобы не сбежал.

Это не отменяет того факта, что появись возможность, и я их здесь всех перебью — всё же своя рубашка ближе к телу. Вытащат они ядро или сделают из меня батарейку — без разницы. Я не мог позволить себе оставаться здесь, так как у меня были миссия и множество вопросов, которые теперь требовалось прояснить.

Но я понимал её.

— Очень далеко, — негромко произнёс я.

— Иногда встаёт вопрос, готов ли ты причинить зло другим, чтобы выжили те, за кого ты несёшь ответственность. Ведь тогда обстоятельства требуют поступать не по совести и чести, а по необходимости. Я ответила для себя на этот вопрос, юный Тэйлон.

Оракул вздохнула, потянулась к чайничку, что стоял между нами, после чего налила в две кружки чая. Одну подтолкнула ко мне, другую взяла сама.

— Значит, вы должны понимать, что добровольно я вам ничего не отдам.

— Тогда мы возьмём силой, — невозмутимо ответила оракул. — Боюсь, что выбора у нас немного. Нам нужен твой источник энергии, юный Тэйлон, чтобы наше королевство существовало. Но мне бы всё же хотелось решить всё более мирно.

— После того, как меня нашпиговали стрелами, воткнули в грудь кол и привезли в кандалах на свой остров? Сомневаюсь, — усмехнулся я недобро.

— А ты бы согласился добровольно приехать к нам?

— Естественно, нет.

— Думаю, объяснения не нужны. Я не могла позволить тебе исчезнуть после того, как мы тебя нашли. И после всего произошедшего не могу позволить тебе просто уйти. Добровольно или нет, но тебе придётся подчиниться.

— Не добровольно, — встал со стула и отошёл от стола на шаг. Тени, казалось бы, вновь задвигались вокруг нас, но взмах оракула рукой, и всё стало опять спокойно. — Вам придётся забрать силой.

Я обратился к внутреннему ядру. Можно посмотреть, изувеченный кол сможет выдержать весь поток энергии, если я жахну на полную? Думаю, вряд ли, слишком огромное количество энергии.

Оракул даже не шелохнулась. Она сидела, задумчиво оглядывая меня, и не высказывала даже толики беспокойства. Более того, смотрела с интересом, будто увидела занимательную личность. И её спокойствие мне не нравилось, потому что я знал, с чем это связано — уверенность в том, что всё пройдёт по плану.

Я невольно окинул округу взглядом, готовый скользнуть в сторону в случае необходимости.

— Юный Тэйлон, — неожиданно с улыбкой произнесла она, будто до чего-то мысленно дойдя. — А как считаете, зачем вы нам нужны?

Это был такой странный вопрос, что я даже растерялся.

— Вам нужно моё ядро. Источник энергии.

— Верно, — кивнула она, но её улыбка стала чуть шире. — Как вы думаете, как мы его получим?

— Отберёте?

— Каким образом?

Я немного подвис. Подвис, потому что не знал, каким образом можно отобрать ядро. Но почему-то уверен, что технологии у эльфов для этого есть. Они вообще были изобретательны, если дело касалось артефактов или магии.

— Откуда мне знать, — огрызнулся я.

Её улыбка стала такой широкой, что показались даже белоснежные зубы. Ей было смешно.

— Ни разу не слышала, чтобы источник можно было извлечь, юный необразованный Тэйлон. Оно как… мужское семя. Если вырезать ту часть мужчины, что приносит женщине ребёнка, отдельно от тела оно будет бесполезно. Не будет работать.

— А вы, смотрю, проверяли.

— Собственно, ваш источник не может работать без тела, — проигнорировала она мой комментарий. — Его просто не достать. По крайней мере, мне подобных способов не известно. Поэтому у меня были на вас другие планы, юный Тэйлон.

— Чтобы я заряжал вам ваш артефакт?

— Боюсь, людская жизнь слишком короткая. Сегодня люди есть, а завтра они уже старики, что готовы переплыть реку жизни и достигнуть другого его берега. Такой способ может быть эффективен, но не долговечен. Поэтому нам нужны те, кто смогут жить долго и хранить в себе силу, коей наделила вас сама судьба.