Первый Шаг - [78]

Лорд Атель вытянул руку вперёд и крепко сжал кристалл в кулаке. Какое-то время ничего не происходило, и я даже решил, что просто не могу ощутить изменений, но спустя мгновение произошло нечто странное – едва заметная волна маны хлынула во все стороны, а рука Ателя по самый локоть покрыл полупрозрачный серый туман, с каждым мгновением становящийся всё более плотным.

- Это – низший дух земли, обрётший форму согласно моей воле. Его можно использовать как в сражениях, так и в иных делах. Я не особо силён в шаманизме, но дно скажу точно: с твоим резервом это единственно верный путь, на котором ты максимально быстро достигнешь вершины.

- Шаман? Вы предлагаете мне стать шаманом…? – Я, глядя на странную серую перчатку, задумался над тем, насколько мне хочется изучать это направление. И смогу ли я вообще пойти по этому пути? Я не человек, да и во мне уже существует Акедия. Мало того – шаман на фоне мага выглядит как-то бессильно, что-ли. Предрассудки – они ведь не из ниоткуда берутся, верно? Надо всем этим нужно серьезно поразмыслить и изучить оба варианта, раз уж моя спутница ничего не говорит и практически не обращает внимания на происходящее. Попросить Ателя поискать литературу о шаманизме и духах? Тогда в эту же кучу нужны книги о магии воздуха… Вот только я, согласно легенде, якобы маг огня. Конечно, в то, что я из деревушки неподалёку магистр уже не верит, но в своей элементной предрасположенности я его убедил надёжно. Ладно уж, подойдём к вопросу творчески – тобишь, попробуем сразу всё. – Лорд Атель, могу ли я попросить вас найти подходящие мне книги о четырёх элементах и шаманизме? У меня есть некоторое количество серебра, и я хочу посмотреть, что именно выбираю…

- О чём ты, Корт? Разве я не говорил, что моя благодарность будет более чем щедрой? К твоему отплытию слуги приготовят всю необходимую литературу. – Магистр, широко улыбнувшись, - видимо, сказалось то, что я-таки прислушался к его совету, - похлопал меня по плечу и увлёк в сторону выхода из палаты, отведённой под разного рода артефакты. Стоит сказать, что за свою жизнь этот маг скопил немало магических сокровищ, способных наделить даже простого человека огромной силой. Был ли Атель таким уникумом, или же каждый маг имел в своей коллекции нечто подобное мне ещё только предстояло узнать. В будущем я непременно вольюсь в ряды чародеев, и эти тайны предстанут передо мной во всей красе. А пока я лучше не буду задавать лишних вопросов – кому понравится, когда его расспрашивают о подобном? У любой благодарности есть свои пределы…

- Спасибо, Лорд Атель. Нельзя описать словами, как вы мне помогли.

- В сравнении с тем, что ты сделал для меня, эти книги – ничто. Вернуть семью человеку, который считал, что навсегда лишился её – воистину благое деяние, Корт. И даже не думай спорить, всё равно не переубедишь. Я уже прожил достаточно, чтобы начать кое-что понимать в жизни. – Магистр сложил руки за спину и, окинув коридор весёлым взглядом, широкими шагами двинулся вперёд. Сегодня у него было на удивление хорошее настроение, в то время как меня почему-то глодало нехорошее предчувствие чего-то нехорошего. Всё чаще и чаще я устремлял свой взгляд в одну-единственную сторону.

Туда, где заходит солнце.

На запад.

◆◇◆◇◆

- Господин, к нам прибыла делегация от Ордена Пеккатум. Они намерены встретится с вами по какому-то важному делу. – Мажордом замолчал, а Лорд Атель, секундой позже оторвавшись от документов, с которыми он работал уже не один час, перевёл взгляд на своего верного слугу.

- Где они?

- Несколько минут назад пересекли городскую черту. Глава стражи сообщил нам об этих гостях по экстренной связи, сообщив, что они обладают очень большой силой. Возможно, они даже сильнее вас, господин.

Лорд Атель нахмурился и погрузился в омут собственной памяти, силясь вспомнить, какие дела связывают его с Орденом Пеккатум. Пеккатум… Нет. С этим небольшим орденом, практикующим неэффективную систему объединения праны и маны, пересекаться Ателю ещё не приходилось. Их вообще можно было назвать изгоями, с которыми никто не стремился вести дел. Ради чего? Из-за своей молодости эта организация была слаба и в политике, и в бою. Потенциала тоже не прослеживалось – кому такой союзник нужен? Если только столь же немощным орденам…

- Приготовь главный зал. Я приму их как полагается. – Мажордом склонился ещё ниже, спустя мгновение скрывшись за дверью. Убедившись, что возвращаться старый слуга не собирается, Лорд позволил грубым словам вырваться наружу. – Этим-то что сейчас понадобилось…?

Маг – тоже человек, а уж маг-лорд… Двойная ответственность, если так можно сказать. Город, когда-то находящийся чуть ли не в руинах, сейчас процветал, и многие молодые маги предпочитали осесть именно в нём, а не у соседей. А ведь с того момента, как Атель занял пост Лорда, прошло всего тридцать лет. Как ни посмотри, а срок бесконечно маленький для изменений подобного масштаба.

И вполне естественно, что Атель уставал. Все эти годы он посвящал только работе и магии, не интересуясь более ничем – сначала смерть рода, а затем и друзей здорово его подкосила. Но теперь магистр вновь обрёл семью. До неё ещё требовалось добраться, но что такое для мага несколько тысяч километров? Пара дней пути, не более. Другое дело, что просто так бросить город он не мог, да и Корту, странному молодому человеку, всё ещё что-то скрывающему, следовало достойно отплатить. Пусть тот упорно отказывался от награды, но книги принял, натолкнув Ателя на простую мысль: подарить можно всё, что связано с магией. Знания, кристаллы, запечатанных духов, артефакты – всё это обеспечит Корту быстрое развитие, если он приложит достаточно усилий.