Первый особого назначения - [77]
Никто из ребят никогда не думал, что так интересно рассматривать гербарии. И, конечно, никто не предполагал, что этот мальчишка с Почтовой улицы окажется таким знатоком разных трав и цветов.
Когда все четыре альбома были просмотрены, Степка взял со стола ветку липы и протянул ее Сане.
— Возьми.
— Да мне не нужна вся, — сказал Саня, — Я только листочек оторву.
И, оторвав один листик, он бережно вложил его между страничками альбома. Потом, оглядевшись, он вздохнул.
— Хорошо тут у вас. А я как из лагеря приехал, так один все время… Наши ребята, из класса, почти все на вторую смену попали… А я один.
— А ты к нам приходи, — сказал Степка, — Мы тут в девять собираемся.
— И по дворам ходим в разведку, — добавил Лешка.
— А сегодня в горисполком пойдем, — с гордостью сообщил Мишка. — К председателю на прием.
— Комнату будем просить, — сказал Степка. — Для Гриши.
— Ну, я пойду, — сказал Саня, беря свои альбомы, но всем было видно, что уходить ему очень не хочется.
— Может, проводим его, ребята? — спросил Степка, — Поможем гербарии донести. Вон они у него какие тяжелые!
— Пошли проводим! — поддержал Шурик, — А потом до обеда на пруды можно сходить. Жара сегодня!
— И мне с вами можно на пруды? — спросил Саня.
— А отчего же нельзя? Пошли с нами!
Решив, что в красном уголке и так с утра честно продежурили до двенадцати, Степка, уходя, повесил на дверь замок, и все двинулись к Почтовой, так как по дороге к прудам все равно надо было идти мимо Саниного дома.
До обеда ребята бултыхались в воде, плавали, с громким хохотом обдавали друг друга фонтанами брызг и прыгали с разогретых солнцем досок строящейся лодочной пристани, смешно шлепаясь о плотную тугую воду.
Время до обеда промелькнуло незаметно, и приятели разбежались по домам, условившись встретиться в красном уголке, чтобы к пяти часам отправиться в горсовет.
Около четырех, приодевшись получше, ребята стали сходиться во двор. И тут опять поднялся спор, кому оставаться дежурить.
— Давайте снова жребий тянуть! — закричал Женька и добавил с ехидством: — Вот увидите, Пончику опять достанется дежурить.
— А я и тянуть не буду, — сказал Вовка. — Я уже дежурил сегодня.
В это время во двор вошел Саня. Спор был в разгаре, когда он незаметно приблизился и остановился неподалеку, прислушиваясь. В тот момент, когда Степка уже собирался остаться в красном уголке сам, Саня подошел ближе и сказал:
— Хотите, я останусь?
Все обернулись к нему.
— Ты? — спросил Женька.
— Ну да. Вы идите в исполком. А я посижу.
— А что, ребята! — воскликнул Шурик. — Пусть он останется. Пусть поручения выполняет.
— Оставайся, — сказал Степка.
Веселой ватагой двинулись ребята к зданию горсовета на Ленинскую. Но их веселье мигом улетучилось, когда секретарша в приемной председателя исполкома, оглядев всех, сказала, что к председателю она может пропустить только троих. Это была не та молодая девушка, которая записывала ребят на прием, а другая, незнакомая пожилая женщина. Ее глаза за стеклами очков смотрели холодно и строго.
— Троих? — растерянно переспросил Степка.
— Эх, все-таки жребий тянуть придется, — сказал Женька.
— Вот что, — проговорила секретарша. — Вы посовещайтесь в коридоре, выберите делегатов. Тем более, что и председателя-то еще нет. Он должен приехать к пяти. А сейчас только половина.
В коридоре спор вспыхнул с новой силой.
— Я считаю так! — прервал споривших Степка. — Надо просто проголосовать. Выберем троих…
— За что это вы здесь голосовать собираетесь? — прозвучал позади густой веселый голос, и ребята увидели высокого человека в светлом костюме, который стоял и смотрел на них с любопытством.
— Нам делегатов надо выбрать, — объяснил Степка, сконфузясь, так как почувствовал себя виноватым за то, что его товарищи подняли такой гам в строгом и тихом коридоре исполкома, — Делегатов на прием к председателю.
— А, вы, значит, на прием? — проговорил незнакомец, — По какому же делу?
— Комнату хотим попросить, — сказал Степка, — Для одного человека.
— Вот как? Комнату? Ну что же, пойдемте, постараюсь уговорить нашу Веру Ивановну, чтобы уж всех вас пропустила.
С этими словами человек в светлом костюме смело распахнул дверь приемной, а ребята пошли за ним.
— Пропустите, пожалуйста, ребят, Вера Ивановна, — сказал незнакомец секретарше, которая, увидев его, встала и вышла из-за столика.
— Как? Всех сразу? — с удивлением спросила она.
— Всех, всех! — кивнул высокий, — Пусть все идут. Раз уж пришли.
Тут незнакомец уверенными твердыми шагами прошел через приемную и без всякого стука, очень спокойно отворил дверь, на которой висела синяя стеклянная табличка: «Председатель исполкома горсовета».
— Ну что же, идите, — произнесла секретарша, указав ребятам на ту же дверь.
— А председатель? — спросил Степка. — Он уже пришел?
— Какой же тебе нужен еще председатель? — пожав плечами, с неудовольствием ответила Вера Ивановна.
— Ой! Так это он и есть! — воскликнул Шурик.
— Он самый, — сказала секретарша. — Идите, идите, он вас ждет.
Подталкивая друг друга, сразу почему-то оробев, ребята двинулись к двери. Они вошли в просторный кабинет, где за столом, уже без пиджака, в легкой рубашке с короткими рукавами, сидел председатель исполкома.
