Первый Национальный банк папы - [41]

Относительность богатства

Один мой богатый друг как-то сказал: «Секрет счастья в том, чтобы иметь бедных друзей». Глубокомысленная истина, лежащая в основе этого наблюдения, состоит в том, что люди имеют тенденцию оценивать благосостояние не на основании объективного исследования собственной жизни, а путем сравнения своих обстоятельств с обстоятельствами соседей, одноклассников, сотрудников, друзей и других людей, с которыми они имеют регулярный контакт. Почти каждый из нас может получать значительно большее удовольствие от комфортно устроенного быта, чем это было доступно даже очень богатым людям, жившим всего столетие или полстолетия назад. (В отличие от меня, у Джона Д. Рокфеллера никогда не было огромного цветного телевизора или мини-фургона, способного автоматически на расстоянии открыть дверь гаража.) Но эта мысль служит слабым утешением, если на кухне у вашей лучшей подруги три раковины, а у вас только две.

Если посмотреть на условия жизни человека на протяжении почти всей истории цивилизованного мира, то, казалось бы, только отсутствия в наше время бубонной чумы было бы достаточно, чтобы привести большинство из нас в веселое настроение — так нет же, нам еще подавай и горячую ванну. Такое впечатление, что на протяжении столетий люди просто-напросто выискивали разные причины, чтобы пребывать в состоянии крайнего недовольства. Вот вам пример: каждое улучшение моего быта сводится на нет каким-нибудь еще большим улучшением быта моего соседа. То, что я, в отличие от Александра Македонского, имею в доме водопровод, не избавляет меня от чувства собственного убожества, когда я смотрю на богатство моих более состоятельных друзей.

Дети же способны смотреть на эту проблему по-разному. Иногда они проявляют удивительное безразличие к материальному благосостоянию своих друзей, а иногда — преувеличенное внимание к самым незначительным различиям и такую стойкость и ужасающую несговорчивость, что могут дать фору большинству самых привередливых и завистливых взрослых. Независимо от того, какое положение в обществе занимает ваша семья с точки зрения материального благосостояния, вы можете уберечь своих детей от бурного проявления эмоций.

Я всегда учил своих детей тому, как поддерживать отношения с более состоятельными друзьями, которые постоянно хвастались своим богатством: когда какой-нибудь богатенький приятель кичится новой купленной вещью (например, автомобилем отца стоимостью в «миллион долларов»), не давайте втянуть себя в спор («Но это невозможно!») — просто прикиньтесь потрясенным («Ого! Круто!»). Это всегда срабатывает, даже между взрослыми. Люди, хвастающиеся своим имуществом, обычно поступают так из-за чувства незащищенности, и спор с ними не вызывает ничего кроме раздражения.

Упражнение: нарисуйте карту Истинного чистого капитала

Немногим более 10 лет назад один недолго существовавший журнал под названием «Wigwag» каждый месяц приглашал кого-нибудь из своих подписчиков нарисовать карту своей жизни, на которой географические и топографические особенности представляли бы основные поворотные моменты его жизни: источники счастья, области интересов и т.п. Я считаю, что составление такой карты — это хороший способ подумать над Истинным чистым капиталом, и считаю, что это особенно полезное упражнение для детей. Как-нибудь, когда вам всем наскучат обычные занятия, попросите своих детей представить их жизнь в виде карты. Спросите у них, что было бы самой высокой горой на карте их жизни. Там была бы изображена одна страна или больше? Как назывались бы океаны? Где была бы школа? А где находилась бы ваша семья? Как выглядели бы ваши летние каникулы, если бы вы нарисовали их на карте?

Разумеется, вам следует сесть рядом с детьми и нарисовать также и свою собственную жизнь.

Глава 8. Лучшая инвестиция, которую Вы можете сделать для своих детей

Заботливые родители часто беспокоятся о том, как наилучшим образом инвестировать в будущее своих детей. Во что вкладывать? В ничего не стоящие сокровища в виде вещей, срок которых истечет к тому времени, когда дети покинут дом и отправятся учиться в колледж? В акции и краткосрочные облигации? В золотые слитки, которые вы будете хранить в заброшенных атомных убежищах? В инвестиционные фонды по недвижимости?

Вот мой самый полезный совет: читайте им как можно больше книг.

Это и есть самая лучшая инвестиция, которую вы можете сделать для своих детей. Если ваши дети еще достаточно маленькие, чтобы выносить тесный личный контакт с вами, то ни что не принесет большую долгосрочную и краткосрочную пользу, как для них, так и для вас, чем чтение. И что еще лучше, чтение детям книг укрепляет отношения в вашей семье; это качественно потраченное время, польза от которого измеряется в количественном выражении.

У детей, которым регулярно читают, начиная с самого раннего возраста, развиваются прочные, сохраняющиеся на всю жизнь привычки, которые нельзя приобрести с помощью видеокассет или диснеевских мультфильмов. Они учатся внимательно слушать и легче сосредоточиваются на уроках в школе. Их словарный запас быстро увеличивается, а грамматика кажется менее загадочной. Они уже не будут мгновенно терять интерес к любой мысли, чуть-чуть более сложной, чем телевизионная реклама. У них вырабатывается терпение, чтобы заниматься сложной проблемой, пока она не будет решена. Благодаря врожденной способности к подражанию, они автоматически приобретают навык к письму.