Раздвигая кустарник, к ней подошел Илья.
— Тебя везде ищут… Случилось что?
— Почему, Илюша, так быстро прошло лето? Завтра я еду домой, и, может быть, мы никогда не увидимся.
— Зима пройдет еще быстрее. Весной снова поход. Ты опять с нами поедешь… Коллектором.
— Ой, как интересно! А меня примут в отряд? И даже коллектором?
— О чем разговор! Недавно слышал, как об этом говорила с начальником Тамара Александровна… Идем скорей. Николай Иванович зарплату выдает.
Они вперегонки подбежали к машине.
— Сулимова! Получай, что заработала.
Ира взяла ручку, нашла в ведомости свою фамилию.
— Ну что? Расписывайся.
— Ошибка, Николай Иванович. Не может быть, чтобы я так много заработала.
Ира получила первую в своей жизни зарплату. Она стояла с пачкой денег в руке, и вид у нее был самый растерянный.
— Что я с ними делать буду?
— Родителям отдашь, — сказал Николай Иванович.
— Мама тебе мороженку купит, — проговорил Илюша.
— Комсомолец, а глупости говоришь, — обиделась Ира. — Маме подарок куплю, папе, себе спортивный костюм, туфли.
— Вместо тех, что сгорели, — сказал Илюша.
— Какой ты стал противный!
— Ну, ну! — остановил ребят Николай Иванович. — Распетушились. А еще друзья! Получили, ребята, зарплату и уходите восвояси. Ты, Ирочка, подожди. — Николай Иванович достал из рюкзака сверток. — Это тебе.
Ира развернула сверток.
— Туфли! Какие хорошенькие! Мои-то босоножки были в сто раз хуже. Неудобно…
— Ничего, ничего. Считай, что это наш подарок тебе — за хорошую работу.
Первого сентября Ира в последний раз приготовила завтрак для отряда. Кухонное хозяйство сдала Илюше Смирнову.
Шофер Иван прогревал мотор. Ира прощалась с нами. Последний раз она обвела взглядом лагерь. Шагнула в кабину, села рядышком с дядей Ваней. Дверца кабины захлопнулась.
Прощальный гудок — и машина, постепенно набирая скорость, помчалась по берегу Тобола в город Кустанай.
>Художник В. Аверкиев
