Первый луч зари - [2]

Его вспышка меня позабавила. Анжело всегда пытался быть со мной на равных и всегда проигрывал. Может, я и не так умён, как обо мне говорят, но равного себе пока не встречал. Я побывал повсюду, от Италии до Англии, и никому никогда не удалось победить меня в диспуте. Что невероятно бесило многих почтенных профессоров.

Пожалуй, я нажил себе больше врагов, чем друзей.

– Анжело, нам не о чем разговаривать, – сухо улыбнулся я. – Ты сделал свой выбор, а я – свой. А теперь не соблаговолишь ли ты удалиться? У меня слишком мало времени, чтобы его терять.

– Значит, ты отказываешься? – спросил он.

– А ты ожидал чего-то другого?

Анжело пожал плечами.

– Некоторые храбрятся, пока не заглянут в лицо смерти. А потом вдруг понимают, как им дорога жизнь. И идут на попятную.

– Для меня есть кое-что дороже жизни.

Анжело покачал головой.

– Упрямство у тебя в крови.

– А у меня нет оснований стыдиться своих предков.

Намёк попал не в бровь, а в глаз.

Глаза Анжело сверкнули, обвисшие щеки вспыхнули. Он развернулся и вышел, не говоря ни слова. Я наконец-то остался наедине с самим собой. Впрочем, это ненадолго.

Я прислонился к холодной стене и закрыл глаза.

Мир за стенами моей крохотной клетки пробуждался. Внутри замка Торре дель Аннона тяжело топали стражники, скрипели двери, кто-то разговаривал, кричал, смеялся, кто-то зычным голосом отдавал приказы. Со двора доносился приглушенный стук копыт по камням, ржание лошадей, беготня солдат. Еще дальше, на пределе слышимости, пробуждался к жизни великий город Рим: римляне спешили по своим делам, толпы сновали по узким улочкам, на площади Цветов собирались зрители…

С каждым ударом сердца моя жизнь становилась короче. Миг, о котором я не хотел думать, неотвратимо приближался.

Меня вдруг охватило беспросветное отчаяние.

Ведь я же мог принять предложение Анжело, и тогда не пришлось бы считать мгновения, ожидая шагов за дверью… Может, и сейчас ещё не поздно…

Трусливый голосок снова принялся нашептывать мне на ухо. Сердце бешено заколотилось, я покрылся холодным потом.

Зачем я упорствую?

Почему отказываюсь покаяться, склониться, солгать?

Ведь я же умру медленной и очень мучительной смертью – ради чего?

В душе воцарилась оглушительная тишина, чёрная и угрюмая, как грозовое облако, а потом я отчётливо услышал ответ: Ради тех, кто придет после тебя.

Этот звонкий голос зазвенел в ушах, и все тело отозвалось дрожью, как натянутая струна:

Гореть

Сиять

Разгоняя тьму

Освещая дорогу другим

Давая каждому смелость быть

Собою самим.

Голос, невозмутимый и сильный, как скала посреди шторма, шёл из самой глубины души, от корней, которые соединяют её с другими душами, со всеми людьми, животными, растениями и даже с камнями. Ведь мы все, словно грибы: вроде бы каждый сам по себе, а на самом деле корни у нас одни.

Как я могу умереть, если я есть во всём и всё есть во мне?

Ничто не умирает, всё только меняет форму, вечно перетекает, преображается, превращается во что-то другое.

Это тело всё равно погибнет – не сегодня, так в другой день. Для меня придёт время уйти, стать кем-то или чем-то ещё. Смерть тела не имеет значения.

А вот если я уступлю, склонюсь, предам свои убеждения, вот это и будет настоящая смерть – смерть души.

Никогда ни за что нельзя предавать то, во что веришь. За свои убеждения нужно стоять до конца.

А я убеждён, что Вселенная бесконечна, в ней существуют бесчисленные солнца, бесчисленные земли. Разумному и живому уму невозможно вообразить себе, чтобы все эти бесчисленные миры, которые столь же великолепны, как наш, или даже лучше него, были лишены обитателей, подобных нашим или даже лучше. Мы вовсе не центр Вселенной, ибо у Вселенной нет центра. Хотя можно сказать и наоборот, что центр Вселенной повсюду и во всем. Всё в мире взаимосвязано, всё – часть единого целого. Всё, что мы делаем другим, мы делаем самим себе. Всё, чего мы желаем, мы получим. Всё, во что мы верим, воплощается в жизнь. Невежественные люди называют это магией или колдовством, а на самом деле таково устройство мира, в котором всё взаимосвязано и всякая вещь имеется во всякой вещи.

Эта истина проста и прекрасна — почему же её упорно никто не видит? Почему наш мир стоит на жадности, тонет в крови, переполнен страданиями? Почему немногие присвоили себе слишко много, а большинство вынуждено едва сводить концы с концами? Почему мы убиваем друг друга вместо того, чтобы помогать друг другу? Почему мир так неправильно устроен? И как нам сделать его лучше?

Мне говорят, что своими утверждениями я хочу перевернуть мир вверх дном. Но разве было бы плохо перевернуть перевернутый мир? Разве плохо стремиться сделать людей счастливыми, свободными от страха и угнетения?

Если бы я только мог дать людям крылья, чтобы они последовали за мной в бесконечность! Ведь то, что другие видят лишь издали, я оставляю далеко позади. Моё тело заперто в крохотной камере, но дух мой блуждает в самых дальних далях. Я отчётливо вижу мириады звёзд, каждая из которых – солнце, дающее свет другим землям. В тех мирах живут другие существа. Быть может, они похожи на нас, а может, совсем не похожи. Но я уверен, что есть миры, где люди могут свободно мыслить и познавать истину. Может, они даже научились путешествовать от звезды к звезде. И может быть, однажды мы тоже этому научимся.