Первый контакт - [22]

Ухо слегка кольнул сигнал внутренней связи.

— Все спецоборудование подобрано, — сообщила Астра, — можем вылетать, старший.

Александр взглянул на свой атомный хронометр с двумя циферблатами — земного и текущего звездного времени: до старта оставалось двадцать земных минут.

— Отлично, мадмуазель, — пошутил он, — идите со Львом в ангар номер два. Исиро, думаю, уже там. Я скоро буду.

— Хорошо, старший, — ответила Астра и отключилась.

Эта блондинка с короткой стрижкой и скандинавской внешностью отличалась удивительной сообразительностью, как отметил Александр. Впрочем, для штатного специалиста по внеземным формам жизни, биолога и врача одновременно, это было нормой. Других в команде «невидимых» не держат.

Он выключил все оборудование и спустился на лифте в ангар, где стояли основные корабли подразделения. База на Сатурне представляла собой выдолбленную в толще скалы систему тоннелей и ангаров. Здесь было абсолютно все, что необходимо для выполнения секретных миссий: от скафандров и амуниции до космических кораблей различного назначения.

Освещенный стояночными огнями, штурмовик «Ястреб-М» для экипажа из трех-пяти человек был даже великоват, но предстояло найти и спасти несколько сотен человек, что и определило размеры судна. В грузовой отсек «Ястреба» свободно помещалось два легких десантных танка или один истребитель. Сейчас там стоял бронированный турбокатамаран — скоростное судно, состоявшее из двух совмещенных челноков на десять человек каждый.

Огневой мощи бортовых башен штурмовика «Ястреб-М», снабженных лазерными пушками, и двух пятиствольных установок фотонных торпед, вкупе с энергетическим щитом, должно было хватить на случай небольших перестрелок в пути. А от встречи с крупными кораблями их должен был спасти портативный генератор независимого времени.

Когда Александр приблизился к трапу, держа в руке кристалл с записью всех необходимых кодов и инструкций, последний дройд-погрузчик с легким скрипом выкатился из грузового отсека корабля.

— Мы готовы, — сказал Исиро, сидевший в штурманском кресле, когда Александр появился в рубке управления, — можем отправляться.

Александр бросил вопросительный взгляд на Астру, увидел ответный кивок и сел в кресло командира корабля.

— Компьютер, срочную связь с капитаном Крассом, — приказал Александр, положив руку на пульт управления и пристроив кристалл с информацией в нужное гнездо.

На главном экране пульта появился шеф «невидимых»:

— Привет, ребята, — весело поздоровался Красс. — Как дела на моей родной базе?

— Мы выбрали «Ястреб-М». Все необходимое на борту, шеф, — коротко доложил Александр, — готовы к старту.

Красс снова стал серьезным.

— Будьте осторожней, ребята: мы еще не до конца представляем, с чем имеем дело, так что любая информация бесценна. Всем приказываю вернуться. Удачи, бродяги.

Экран погас. Александр бросил взгляд на свой хронометр: до расчетного времени старта оставалось пятнадцать секунд.

— Выводи корабль на орбиту, — сказал он Исиро.

«Ястреб» ожил, завибрировал всем корпусом. Замаскированные под отвесную скалу массивные ворота секретного ангара медленно поднялись вверх, выпуская штурмовик на свободу.

Глава восьмая Тайна белой планеты

На первый взгляд планета была самой обыкновенной: средних размеров, без атмосферы; как и миллионы других, покрыта льдом. Но почему-то именно этот район Заги выбрали для своего исчезновения в последний раз.

Макс посмотрел на огромное облако мусора на месте гибели «Центуриона», а затем снова перевел взгляд сначала на сине-белую заснеженную планету, а потом на соседнюю красную.

— Что скажешь, громила?- обратился он к сидевшему в соседнем пилотском кресле Гарри.

— А что тут сказать? — подумал вслух тот. — Красная планета нас не интересует, ее уже осмотрели ребята с «Эры». Остаются еще три планеты в этом секторе: «Кара-12», сине-белая, «Кара-13» и «14». Последние две подальше отсюда и вдвое меньше по размерам. Предлагаю начать с ближайшего заснеженного шарика.

— Пожалуй, — согласился Макс, проводя рукой по волосам. — Все равно, пока не обнюхаем все оставшиеся планеты на предмет следов пребывания Загов, к шефу на глаза лучше не показываться.

— Ну да, — вздохнул Гарри, — где-то тут должна быть запрятана эта проклятая база. Ведь не зря же Заги облюбовали именно этот район.

Макс включил двигатели турбоглиссера и резко бросил его вперед, а затем влево, обходя огромное облако космического мусора прямо по курсу. Гарри слегка вдавило в кресло.

— Полегче, гонщик, — пробормотал он.

Но Макс его не слушал. Он разогнал турбоглиссер до огромной скорости. Заснеженная планета под названием «Кара-12» росла на глазах. Ее иссиня-белый диск занял уже почти две трети главного экрана.

Гарри повернулся вполоборота к другу и, хлопнув его по плечу, заметил:

— Послушай, Макс, если ты решил покончить жизнь самоубийством, то я, пожалуй, катапультируюсь. А если нет, то уже пора тормозить, а то придется делать это прямо о поверхность.

— Спокойно, толстяк, — бросил Макс, не отрываясь от управления и едва успев отклонить глиссер от встречного метеорита, — я еще даже не разогнался. Хотя…

Челнок резко сбросил скорость и стал медленно падать на планету.