Первый игрок - [13]

Джек поднялся и прошел мимо жрицы в храм. Для этого и нужно было принять задание, чтобы жрица пустила внутрь. В центре святилища, между колоннами, на алтаре горел огонь. Яркий, как солнце, потому что Векта – богиня дня. Если не знать, что именно искать, то спуск в нижний храм можно и не заметить, но Джек знал. Он прошел между колоннами и высмотрел в тени дверной проем, за которым была темнота.

Спускаясь по лестнице, он снова расслышал сквозь вирт-шлем раскаты грома, гроза была уже совсем рядом, вот-вот она накроет трущобы.

В нижнем храме на алтаре тоже горел огонь, но совсем тусклый, почти не дающий света. И жрица была похожа ту, что наверху, только одежды на ней были черные. Джек не разглядел ее до тех пор, пока та не шагнула навстречу. А так похожа, словно сестра, но хотя черты лица те же – они холодные, отстраненные.

- Что привело тебя сюда?

- Я… э… матушка, ко мне попало оружие… кинжал, источающий ночь. – Джек показал клинок. – Я подумал, что эта штука имеет отношение к великой Некте. Она же наша ночная мать, а тут ночь струится с лезвия.

- Да, оружие тьмы. Это в прошлом, - холодно произнесла жрица. – Все в прошлом, забыто и похоронено. Забудь и ты. Ступай.

Джек не двинулся с места. Может, жрица передумает?

- Времена этого кинжала давно прошли. Ступай и забудь, - отчетливо и раздельно произнесла непись.

Джек отступил на шаг, повернулся. Он все еще медлил, потому что на Некту надеялся больше всего… и ведь тетка опознала в кинжале что-то интересное, а? Так чего же не признаться?

Тут снаружи громыхнуло так, что изображение храма дрогнуло перед Джеком. Гроза наконец-то разразилась. В вирт-шлеме что-то щелкнуло, картинка пошла полосами, замигала. Под треск помех Джек мысленно выругался – сейчас из-за молнии вырубится связь, его вышвырнет из игры, да еще штраф начислят. За выход из Альтеры вне положенного места игрока штрафуют на пять монет!

Однако картинка стабилизировалась, и Джек шагнул к лестнице, чтобы скорее добраться к точке легального выхода из Альтеры.

- Готов ли ты встать на путь темного служения? – прозвучало за спиной.

Джек медленно развернулся. Жрица уже стояла перед ним, и ее глаза, черные, как ночь, вглядывались в пришельца.

Вы получили задание «Темное служение».

Награда: неизвестно.

Принять/Отклонить

- Я готов! – торопливо, пока непись не передумала и не вернулась к прежнему сценарию, выпалил Джек, стискивая рукоять Убийцы Тени.

- Ступай из Светлограда, где великую Некту не чтят, как полагается. Принеси Матери жертву на перекрестке! – звучно и торжественно произнесла жрица. – Пусть кровь обагрит лезвие черного кинжала.

Перед Джеком всплыло сообщение:

Внимание! Вы первый игрок, вставший на путь темного служения с Тенью в руках…

Глава 4. Волчья кровь

Внимание! Вы первый игрок, вставший на путь темного служения с Тенью в руках.

Вы получаете +1 XP.

У вас 34 XP. Для открытия нового умения вам необходимо получить 6 XP.

А неплохая штука это темное служение, подумал Джек, поднимаясь по лестнице. Еще никого не убил, а уже очко опыта получил. Начало выглядит многообещающе!

Он прошел мимо жрицы светлой Векты, замершей перед входом, и не обратившей на него никакого внимания. Сбежал по ступеням. Могильщики ждали перед храмом, шесть человек. Уивер кивнул, и один игрок поспешил в храм, который только что покинул Джек. Упорные ребята, методичные.

Пока все провожали взглядом товарища, Джек припустил бегом. Хотя в реале уже начало вечереть, игроков в Светлограде меньше не стало. Погода паршивая, что еще делать, как не торчать в Альтере? Сегодня на улицах Светлограда было людно. Джек успел нырнуть в узкий проулок, прежде чем Уивер со свитой выбрался из толчеи на площади. Не сбавляя скорости побежал. На бегу прижимался к стене и избегал столкновений с встречными. Одному это проделать легче, чем пятерым или шестерым – в случае, если тот, что собрался в храм, передумал и бежит за остальными. Джек не оглядывался, неважно пятеро или шестеро – он всех оставил позади. И добрался к точке выхода прежде, чем Могильщики смогли заметить, свернул он туда или нет.

Джек пробежал мимо приоткрытой двери маленького святилища, через которое можно было легально выйти из игры в Светлограде. Свернул за угол, потом еще раз. И довольно ухмыльнулся, когда представил себе, как Уивер отдает распоряжение своим бойцам установить пост у святилища. Пусть ждут, сколько угодно и чем дольше, тем лучше.

Убедившись, что погоня отстала, он пошел медленнее. Удачный баф жрица Векты подвесила, пригодилось. Джек высмотрел лавку Путейщика и свернул к ней. Путейшик – непись, маг, продающий телепорты. Над его лавкой светится знак Астры, открывательницы путей, но к культу богини это не имеет отношения. Просто есть легенда, что однажды Астра спешила исцелить раненного в бою Гералда, но наступила ночь, и Некта перепутала все дороги, тогда Астра, которую вела любовь, открыла первый портал в Альтере. С тех пор маги-Путейщики украшают свои заведения двумя сердцами, символом разделенной любви, а приверженцы черной магии приносят Некте жертвы на перекрестках.

Джек купил перенос в пустынную местность на западе от Светлограда. Оттуда до городка Нарим уже недалеко, но остаток пути лучше проделать пешком. Меньше шансов оставить следы и дать наводку преследователям. Расплатившись с Путейщиком, Джек шагнул в распахнувшийся портал, стена света кольцом окружила его… потом свечение пропало.