Первый игрок - [14]

Перед ним была дорога, с обеих сторон к ней подступал лес. Рядом торчал верстовой столб, точка привязки телепорта. Отметка указывала, что до Нарима еще десяток миль. То, что нужно. Джек прошел по дороге ровно до тех пор, пока не показалась часовня, точка выхода из игры – маленький домик с округлой кровлей, вроде того, где Эндрю Виго оставлял наследство. Здесь Джек вышел из игры.

Прежде. чем отключиться окончательно, он заглянул в Оболочку, проверить почту. Как раз пришел ответ от одного из перекупщиков, с которыми Джек связывался накануне.

Кривой Питер по слухам имел какие-то связи в Нью-Атриуме. Хотя Джек подозревал, что Питер сам распускает такие слухи, чтобы добавить себе авторитета. Во всяком случае, этот одноглазый пройдоха покупал старинное барахло у Ходоков, да и в Альтере держал оружейную лавку и занимался примерно тем же ремеслом – скупал у игроков лут. Джеку не нравилась прижимистость Питера, тот всегда норовил чересчур сбить цену, зато уж если договорились, то никогда не надувал при расчете. И к тому же разбирался в редких артефактах – что в реале, что в игре. Может, в самом деле сбывал их покупателям из-за Барьера, и в Альтере, и в реале. В Нью-Атриуме тоже есть ценители старины.

Сейчас Питер писал, что патронов к Смит-и-Вессону 38 калибра под рукой нет, но он поищет, а завтра даст ответ. То же самое касалось и демонских артефактов – Питер не знает, кого они могут интересовать, однако поспрашивает знакомых и постарается найти покупателя. Причем рассчитывает на комиссионные, 10% от сделки.

10% – слишком много, ответил Джек. Но комиссионные возможны, если дельце сладится. Он уже решил, что не будет продавать Слезу, поэтому с чистой совестью мог обещать процент, все равно отдавать не придется. Хватит с Питера и того навара, который ему упадет с патронов к револьверу. Можно не сомневаться, что цену заломит немалую. На это Джек заранее был согласен, так как выбирать не приходилось. Торговля оружием запрещена, и не так уж много барыг решается покупать и перепродавать патроны. За этим следят Защитники Барьера.

К тому же он надеялся, что Питер все-таки найдет специалиста по демонским реликвиям, с которым можно будет потолковать и получить хоть немного информации насчет квестов, в которые удалось влезть. Об этом он Питеру и написал: нужен если не покупатель, то хотя бы знаток.

Потом он стянул вирт-шлем и перчатки, потер глаза кулаками, подошел к окну. Гроза уже сместилась в сторону Отравленных Пустошей, за окном мерно шелестел дождь. По стеклу стекали мутные потоки, в темноте виднелись окна соседних трейлеров, эти пятна света были расчерчены густой сеткой падающих дождевых струй.

Сквозь шорох и плеск пробился новый звук, мерное гудение. Над неровной цепочкой горящих окон скользили другие огни – со стороны Нью-Атриума приближался катер Защитников. Черная тень, окруженная мутно светящимся ореолом – огни прожекторов пробивались сквозь потоки дождя. Катер проплыл над трущобами и удалился в сторону Пустошей, вслед за ушедшей грозой.

Джек похлебал воды из бутылки, посмотрел на потоки, сбегающие по стеклу, и вернулся к койке. Время в Альтере на два часа отстает от реального, но и там уже темнеет. Скоро ночь, час темной Некты. Значит, пора браться за дело.

Прежде, чем вернуться в игру, Джек заглянул на форум Братства Могильщиков. Разумеется, для членов клана существовали закрытые разделы, но была и общая часть, больше похожая на рекламный блок. Джек отлично знал, что такое реклама. До Гендемии эта штука имела огромное значение.

Итак, что здесь… Под шапкой с эмблемой, скрещенными лопатами, и названием клана, стоял девиз: «Всех зароем!»

Клан приглашал вступать в свои ряды, причем особое предпочтение обещали оказать тем, кто принесет в клановую сокровищницу реликвии легендарного или эпического уровня. Это Джека заинтересовало, и он задал по всей Оболочке поиск с ключевыми словами: «реликвия, эпический, особое». На форумах болтали о предстоящей Битве – ежегодном квесте для всех игроков, и о том, что победа будет зависеть от каких-то реликвий.

Никто толком ничего не знал, но охота за реликвиями началась. Вот и объяснение интереса Могильщиков. Большой клан, больше тысячи бойцов, и они, конечно, хотят победить. Приз победителя в ежегодной игровой Битве – альфа-гражданство и проход в Нью-Атриум. За такую награду стоит побороться… только не Джеку. Он вовсе не хочет запираться на всю жизнь внутри Барьера. Нет, сытая жизнь альфа-гражданина – это просто другая форма неволи. Никакой свободы, никаких странствий.

С этой мыслью Джек вошел в игру. И снова перед ним дорога, к которой с обеих сторон подступает лес. В Альтере уже начало вечереть. Джек огляделся и зашагал по дороге. В городок Нарим он вошел в сумерках. Спросил у стражников, как найти бургомистра и отправился по адресу. Неписям сон не нужен, так что насчет волка можно поговорить и сейчас.

Бургомистр, толстый бородач с добродушным лицом, встретил на пороге.

- Так и есть, добрый человек, донимает страшный волк всю округу, - подтвердил он, когда Джек сообщил, что послан сюда жрицей Светлой Векты. – Если избавишь нас от напасти, получишь благодарность всего города и 50 золотых. Только хвост зверя предоставь.