Первый Этап - [2]

зашёл в лавку целителя. Из дальней комнаты послышался шум.

— Руслан, проходи, я скоро освобожусь.

— Доброго дня, Мастер. — Я прошел в глубь дома. Невысокий, черноволосый, с лёгким налетом седины человек, сидящий за столом, что-то сосредоточенно рассматривал сквозь увеличительное стекло в тяжёлой бронзовой оправе. Не отвлекаясь, он слегка кивнул мне, и продолжил свое занятие. Я сел на стоящий у дверного проема стул. Долго ждать не пришлось, Мастер встал, потянулся, как кот, и жестом поманив за собой, двинулся в трапезную.

— Чаю попьем. Тут Кайрат заглядывал, говорит, ты зело лют в бою стал. Василя чуть

не пришиб, еле оттащили. — Я поморщился- да шучу, шучу. Но согласись, не каждый день

новик бывалого ратника на земь роняет. — Мастер с ехидной улыбкой посмотрел на меня, не отвлекаясь впрочем от приготовления чая. Разлив приготовленный напиток по пиалам, он подал одну мне, и мы несколько минут наслаждались ароматом и приятным вкусом травяного сбора.

— Я намедни на звёзды смотрел, за тебя любопытствовал, и теперь я в

растерянности. — О как, что же Мастер насмотрел такого, что сам не понял. — Вроде как

испытание у тебя на днях будет, и чтобы пройти его, ты другим человеком должен стать. Остальное я не разобрал, там такого намешано, что и в Имперской академии не поймут.

— Будет испытание, Мастер, как же без него. И изменится я должен буду, тоже верно, — я поставил пустую пиалу на стол, — не могу все рассказать, родовая тайна, не моя.

— Вот оно как. — Учитель задумался. — Тут я тебе советом не смогу помочь, сам решай.

А потом был долгий разговор. Это был настоящий экзамен. Как отличить ромашку целебную от ромашки собачьей, как сделать хорошую тетиву из сыромятной кожи, на чем настаивать девясил, какие полезные свойства у хвоща. Несколько раз к нам подходила Ласка, разливала горячий чай, мы отдыхали, наслаждаясь напитком, а потом снова вопросы, ответы, уточнения. Солнце клонилось

к закату, когда Мастер отпустил меня, сказав на последок:

— Науку мою ты освоил, хоть и не полностью, но от болезней живота окачуриться не должен.

Попрощавшись, вышел на улицу. До казармы добрался быстро, там уже стоял

здоровенный стол, на всю длину помещения, уставленный всякой снедью. Была и медовуха, немного, чтоб веселее было есть да крепче спалось ночью!

— О, вот и сам лютый боец пожаловал! — пошутил кто-то из воинов.

— Здравия вам, ратный люд. — поклонился в пояс я в ответ на шум приветствий. Василь, сидящий в главе стола, как старший по званию, поманил меня рукой, усаживая на свободный по правую руку табурет. Пока усаживался, кто-то хлопал по плечу, кто-то шутя кулаком в бок двинул!

— Тихо, братцы. — Это встал Егор. Все умолкли. — Сегодня у нас пополнение. Ещё один

воин родился и вырос на земле нашей. — Все снова заволновались, загомонили

наперебой. Егор что-то ещё хотел сказать, но махнул рукой, осушил кружку медовухи, подмигнул мне, и вступил в жаркий спор с братом, что мол вот, родит еще Земля родная сынов крепких, сильных да умелых.

Эх, хорошо то как!

Дождь. Меня разбудил дождь, монотонно барабаняший по окну. натянув на голову одеяло, я попытался избавится от этой барабанной дроби, но длинна одеяла

предательски подвела, и к моим ногам пробрался холод. Придется вставать. Стук, раздавшийся от двери подтвердил мои мысли.

— Руслан, пора! — Дядин голос окончательно прогнал остатки сна.

— Я сейчас! — крикнул в ответ. Быстро встал, ополоснул лицо в тазу у окна, сегодня без утренней разминки. Оделся, обулся, все, готов. Быстро спустился по лестнице в холл.

— Позавтракаем, когда вернёмся. — Дядя ожидал меня у двери, нетерпеливо теребя

ручку двери. Я кивнул, и мы вышли на улицу. Мга. Это слово приходило на ум в

такую погоду. Капли дождя были не крупными, но зато стояли стеной. казалось, что

они просто зависли, настолько воздух был пропитан влагой. И вот через это нам идти

неизвестно куда? Я передернул плечами, бррр!

Родственник, словно не замечая дождя, зашагал широким шагом, и я двинулся

следом. Через пол часа мы, пройдя все известныедорожки и

тропинки, многократно мной исследованные за годы проживания у дяди, углубились в хвойный лес. Здесь дождь стал значительно слабее, и появилась возможность поговорить.

— Руслан, думаю ты знаешь, куда мы идём. — Сказал дядя. Ещё бы я не знал. Да мне

братья многократно и в подробностях рассказали, куда в нашем роду водят всех

мужчин по достижении совершеннолетия.

— Посвящение! — уверенно произнес я.

— Верно. Главное, ничего не

бойся, там все просто.

Подойдешь кАлтарю, возложишь на него ладонь, лёгкое покалывание пальцев, и все, добро пожаловать во

взрослую жизнь. — Низко

свисающая ветка, задетая

родственником, окатила меня каплями воды. Я встряхнулся.

— Скорее всего в дар получишь боевое умение, зря что-ли я тебя гонял все эти годы!

Послужишь годик в егерях, опыта наберёшься, а там переведем в гвардию, глядишь, и меня с отцом переплюнешь. — Разоткровенничался дядя, по совместительству опекун.

Я шел молча. Все это я уже слышал, и против ничего не имел. Такие прогнозы на

будущее меня вполне устраивали. Почувствовав мое настроение, дядя замолк, и путь продолжили под звуки леса. Дождь начал затихать.