Первозданная тьма - [41]
— Добрый день, госпожа.
Во мне опознавали серьезного противника, даже не глядя на меч.
— Добрый день. Где у вас можно остановиться?
— У нас есть постоялый двор, — с гордостью произнес стражник. Было чем гордиться, таким достоянием могли похвастаться не все деревни в такой глуши. — Прямо по улице езжайте и не пропустите.
— Спасибо.
Метров через сто показался искомый объект. Я спешилась и привязала коня к столбу. Люди со дворов поглядывали на меня с любопытством. Новый человек — это событие. Я вошла внутрь и осмотрелась. За стойкой стоял опрятный мужчина и перетирал бокалы. Увидев меня, расплылся в улыбке.
— Добрый день, чем могу быть полезен?
— Здравствуйте, для начала комнату и обед. Возможно?
— Конечно! Сейчас все будет.
Мне выдали ключ и сказали, что обед будет через пятнадцать минут. Как раз успею отнести вещи наверх и умыться с дороги. На столе меня ждала тарелка, заполненная мясом, тушеным с картофелем, квашеная капуста, ягодный пирог и морс. Все, я потеряна для общества на ближайшие полчаса. Еда была превосходной, надо отдать должное повару. Насытившись, решила поговорить с хозяином. Я так поняла, что за стойкой стоял он.
— Как жизнь у вас? Спокойно? Из лесу никто не лезет?
— Госпожа — воин? — он спрашивал это с уважением. Нравятся мне такие люди.
— Маг. Может, помощь нужна?
— Маг? К нам пару дней назад приехал маг.
— Столичный? — удивилась я.
— Нет, бродячий.
— Надо же. Еще не пересекалась с коллегами. Он еще в деревне?
— А как же. У нас на болотах завелась гадость. Уже нескольких утащила. Там ведь ягоды растут, да травы лечебные. А эта пакость травницу утащила сначала, а потом грибников.
— Как выглядит, видели?
— Да, мельком. Здоровая, мохнатая, челюсть, как медвежий капкан.
— Под ваше описание подходит половина книги нежити.
— Так я обычный человек, несведущий.
— Понимаю. Маг ловит?
— Да, ходил на болота. Ничего не говорит, только хмурый ходит.
— Понятно. Назначили награду за тварь?
— Да. Три золотых.
На самом деле, это была хорошая сумма. Интересно, удастся первой убить эту заразу?
— А если я первая поймаю тварь?
— Тогда деньги ваши, госпожа. Нам главное, чтоб избавили, а уж кому платить — неважно.
— По рукам.
Надо сходить на болота, посмотреть, что там завелось. Сказано — сделано. Выйдя за пределы деревни, ориентируюсь на запах болота. Чем ближе подхожу, тем аккуратнее смотрю по сторонам и под ноги. Надо обращать внимание на сломанные ветки, следы, возможные клочки шерсти. К тому же, здесь может ходить тот самый маг. По болотам я уже крадусь. Тихо. Только звук ветра в кронах. Ветер мне не нравится. Не только я могу почувствовать запах нежити, но и она мой. А нюх у нее лучше моего. Следов нет. Не удивительно, земля влажная, покрыта травой, даже мои следы исчезают через несколько минут. Странно… звуки леса не исчезли, но чувство опасности увеличивается. Резко оборачиваюсь, обнажая меч. За мной стоит маг. На секунду я даже замерла. Полукровка, как и я, сильный, будут проблемы.
— Какого черта ты тут делаешь? — низкий голос, уверенный, недовольный.
— Не твое дело, — огрызаюсь… не знаю почему.
— Мое! Ты мне мешаешь!
— А ты мне, но я же ничего не говорю! — он, кажется, закипает от моего ответа.
— Лучше тебе убраться отсюда по добру — по здорову.
— А не пошел бы ты! Это не твой лес!
— Слушай, магичка недоделанная, я здесь по делу. Погуляй в другом месте, — на недоделанную я обиделась. Сильно так. Поэтому в следующую секунду голова мага мотнулась назад. Я просто врезала ему кулаком. Надеюсь, сломала нос. Когда он снова повернулся ко мне лицом, мне захотелось закопаться. Поглубже. Его глаза полыхали такой злобой, что я поняла — бить будут сильно. Но я тоже не маленькая, оружием владею, магией тоже. Меня магистры не убили, тогда бояться этого не вижу смысла. А дальше посыпались удары мечом. Я успевала блокировать их и возвращать. Мы так увлеклись, что не заметили, как подобралась нежить. Она прыгнула сбоку, и я ушла кувырком назад. Ох, мать твою! Только мантикоры нам не хватало! Дальше нам с магом было не до вражды, тут выжить бы. Эта тварь быстрая и зубастая, но еще хуже скорпионий хвост с ядовитым жалом. Таким разок ударит и все, отлеталась птичка. Но мантикора, видимо, осознала, что с двумя магами сразу ей не справиться и быстро дала деру. Догонять ее желания не было. Вместо этого мы стояли и пытались отдышаться.
— Дерьмо! Ты мне всю охоту сломала!
— Да если бы не я, ты бы уже переваривался в ее желудке! Меньше надо было вопить «кто такая?», «чего приперлась?». Ей тоже твой голос не понравился, вот и напала, только бы заткнулся, — ой, меня понесло.
— Ты откуда взялась тут? — зарычал он.
— Приехала! И собираюсь отобрать твою работу! — я усмехнулась. Хотелось показать ему язык.
— Ты? — он расхохотался. — Да ты в болоте утонешь быстрее, чем доберешься до твари.
— Не беспокойся, не утону! Последним смеется тот, кого не сожрали! — Я с гордым видом развернулась и пошла к выходу из леса.
— Что, бежишь уже? Испугалась? — вот гад ведь!
— Нет, возвращаюсь в деревню. Все равно мантикора уже далеко, и нападать сегодня уже не будет. Смысл торчать здесь? Это ни разу не курорт.
Несправедливость. Я была знакома с этим словом с рождения. А также со словами «страх», «боль» и «безысходность». Каково это, знать, что ты лишена всего только потому, что родилась не там?! И видеть тех, кому с этим повезло больше. Я ненавижу их. Тех счастливчиков, которые могут просто жить, ходить на работу, гулять… и не бояться. Они даже не представляют, как много им дано. Но я знаю. Потому, что живу в гетто, где за свою жизнь приходится бороться. И я к этому привыкла, даже по-своему счастлива. Но в этом и проблема.
В сердце поселилась разрывающая боль? Выход прост — заморозить его, перестать чувствовать. Но что, если жизнь приготовила тебе не только боль? Как объяснить Ему, что в твоей груди кусок льда?!
Сказать своей любви "нет", думая, что для нее еще будет время. А потом с ужасом понимать, что пути назад нет, и она теперь принадлежит другому. Даст ли судьба второй шанс, или придется жить с последствиями своего решения. Жить, понимая, что сам все разрушил.
Будущее наступило — далекие звезды перестали быть недостижимыми. Теперь Земная Космическая Федерация ведет дела с несколькими другими планетами. Космос стал привилегией. Только самые умные и способные могут поступить в Академию. И я стала одной из них, стала пилотом. Романтика звездного неба вошла в мою жизнь. Распределение в пограничные войска? Это же отлично! Персональное задание экипажу от штаба? Еще интереснее! Знакомство с самой воинственной расой? Мечты сбываются! Только тогда я еще не знала, что все имеет свою цену, и подарки заканчиваются.
Люди слишком много внимания уделяют своему отражению в зеркале, и слишком мало собственной тени. А ведь тень, темное отражение, падающее на окружающий мир от той стороны человека, которая не обращена к свету, может рассказать о своем хозяине куда больше. Больше, чем он сам о себе знает.
Вторая часть цикла "Частная практика в Иномирье". Представляет из себя самостоятельное произведение, связанное с предыдущим, "Делом о краже артефактов", только общими героями и некоторыми отсылками. Сыщик Иван Турин, однажды очутившийся в Иномирье, с самого начала подозревал, что в магическом мире должна быть магическая полиция. Теперь ему предстоит убедиться в справедливости своих догадок. Землянин и его напарница, девушка класса "Тень" по имени Астралия Бооти — против Службы контроля Академии универсальной магии!
Два маленьких, до безумия кавайных чуда, пришли в этот мир в поисках силы. Не для себя, нет, их цель — спасти создателя. И чтобы это сделать, они решили поймать бога. Довольно дерзкий, безумный и откровенно глупый план, но не для них. Ведь у них богатая фантазия, атрофированная совесть и маниакальная страсть к создателю, а это значит — ни что не станет между Пикси и их добычей!
Книга вторая. Позади остался Залмар-Афи, взбудораженный подготовкой к очередному этапу войны с империей, и неприступный Мавларский хребет, а впереди теперь расстилается лишь безграничный океан золотистого песка, который скрывает тайны пустынного народа. Лантея ведет своего верного спутника в затерянный город хетай-ра, один из пяти великих Барханов, но профессор Сои Ашарх еще даже не подозревает, как нелегко ему будет выжить в полисе, где приход чужака способен развязать кровопролитную борьбу за власть.
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…