Первое знакомство - [26]
Метра три длиной, плетённый в шесть сыромятных ремешков, и на конце — хвостец из конского волоса. У кнутовища для красы — четыре ремённые кисточки. Мальчишки подлизывались к Витьке, упрашивали:
— Вить, дай разок щёлкнуть!
Витька по-взрослому усмехался. Задавался:
— Брысь, мелкота!
Однажды Колька перешёл брод и направился к отдыхающему стаду:
— Виктор, сколько зарабатываешь?
Витька, закинув руки за голову, лежал на траве и щурился на выгоревшее, почти белое небо.
— Что, или в подпаски надумал?
— Ага, — сознался Колька.
— Трудодни мне начисляют и за каждый день по двадцать копеек.
— Мне не нужны трудодни, — сказал Колька. — Мне деньги нужны.
— Айда тогда к дяде Семёну. Он главнокомандующий.
И стал Колька подпаском. Работа не тяжёлая, но уж очень рано приходилось вставать. За неделю он похудел, жёсткий вихор стал совсем белым, а ресницы будто кто спичкой подпалил. За ужином, не допив стакана молока, ронял голову на стол. Бабушка осторожно мыла чёрные, потрескавшиеся ноги, на руках уносила Кольку в постель. Ворчала:
— Придумал тоже! Махонький такой, а день-деньской на жаре. Не пущу завтра!
— Не трожь, — говорил дед. — Не порть мальчишку. Шалыганить-то легче лёгкого. Пущай к труду привыкает.
Дядя Семён отдал Кольке свой кнут. Он был тяжёлый и непослушный. На правой ладони не заживала мозоль. Колька не сознавался. А через неделю он стоял перед дядей Семёном, широко расставив ноги. Рывок руки — и над головой чёрное, свистящее кольцо, потом неуловимое движение кисти — и кнут издаёт короткий, звонкий, как выстрел, звук.
Теперь Колька был спокоен. Альма от них не уйдёт. Денег хватит, ещё и останется. Надо бы написать Игорю, а то он, чудак такой, небось и мороженого не попробует. В кино, наверное, тоже не ходит. Чудак он, этот Игорёшка.
Каникулы подходили к концу.
«Завтра приедет мама», — вспомнил однажды утром Колька. Вечером он пожал Витьке руку. Зашёл в избу к дяде Семёну за расчётом. Домой шёл лугом, не разбирая дороги. Шёл по колючкам, приминал белые звёзды ромашек. Шёл и пел, весь облепленный серыми цепучими репьями. В кармане лежало шесть рублей и сорок восемь копеек.
В вагоне он расспрашивал мать, кто из ребят вернулся и что делали мальчишки, которые не уезжали?
— А Игорь приехал?
— Приехал, — ответила мать. — С неделю, как приехал.
У Кольки колотилось сердце, когда он представлял, как войдёт он к Игорю, выложит деньги и скажет: «Пойдём».
Игорь будет отнекиваться и совать в руки свои накопленные, а он, Колька, скажет: «Не надо. Я тебе сам куплю Альму».
Дома он швырнул саквояж на диван и помчался в соседний подъезд. Игорь вырос и показался Кольке ещё красивей, Колька смеялся, тормошил друга.
— Погоди!.. Ну, Колька, погоди! — отбивался Игорь и, схватив наконец Колькину руку, скомандовал: — Пойдём.
Тугой, пружинистый ветер хлестнул по лицам ребят. Колькин берет понёсся по асфальту, а за ним с гоготом мчались все мальчишки, играющие во дворе.
Колька раздул ноздри, вобрал в себя запах рыбы, водорослей и машинного масла и сказал:
— Дома тоже здорово.
Игорь подвёл Кольку к дровяному сараю и раскрыл дверь. Колька замер.
Большая серая овчарка, рыча, поднялась навстречу.
— Альма? — одними губами спросил Колька.
— Ага, — заулыбался Игорь.
— Ты сам накопил? — упавшим голосом спросил Колька.
— Ну да, как же! На юге невозможно копить. Жара знаешь какая! По три порции мороженого съедал да лимонада сколько выпивал. А то хоть помирай.
— А кто же купил её? — указал Колька глазами на собаку.
— А я, знаешь, приставал, приставал к мамке… Два раза даже плакал. Ну, она и купила.
У Кольки дрожали губы. Он судорожно мял в кармане скрученные в трубочку деньги.
— Ты… ты выпрашивал? Ты плакал? Из-за собаки плакал!
Он, прищурившись, смотрел в глубокие и тёмные, как бабушкин омут, глаза и стискивал зубы, чтоб самому не расплакаться. Потом повернулся и пошёл.
— Коля, куда ты? Подожди! — звал Игорь.
Колька повернулся, уголки губ презрительно опустились. Не разжимая зубов, он далеко сплюнул, как делал Витька Гуреев, и сказал:
— Брысь, мелкота!
Константин Яковлевич Лагунов
Качели
Валентина Павловна Звягина
Лентяйка
Алексей Иванович Льдов
Свисток
Раздался лихой свист. Вовка Петушков, засунув два пальца в рот, вызывал игроков на поле.
Вовка — капитан дворовой футбольной команды. На его счету не столько забитых мячей, сколько разбитых стёкол в окнах домов нашей улицы. В каком бы дворе ни появлялся Вовка со своим футбольным мячом, его отовсюду выпроваживают. Только с нашего двора его нельзя выпроводить: здесь он живёт.
