Первое лето - [32]
Федька поправил за плечами набитый до отказа рюкзак, легко подкинул двустволку в воздух, подхватил ее правой рукой, демонстрируя свою ловкость, и подался к выходу. Только мы его и видели. Дядя Коля лежал, связанный по рукам и ногам, и плакал почти навзрыд. Меня Федька хотя и швырнул наземь, но связать не успел. А может, ему это было ни к чему. Я встал на корточки и принялся развязывать тугие узлы. Но руки у меня дрожали, да и темно было хоть глаз выколи, и я ничего не мог поделать.
Не знаю, как долго пришлось бы мне возиться с этими проклятыми узлами, если бы не Евдокия Андреевна. Узнав от Сереги, что мы еще не вернулись, она взяла фонарь «летучая мышь» и подалась с тем фонарем на ток.
— Ой, мамочка, да кто же вас так? И связал-то, черт окаянный, крепко, не развяжешь, — запричитала она по-бабьи. — Неужели тот, беглый? Ну хват! И как вы поддались, двое-то? А еще по тайге ходят, зверя промышляют!
— Ты попридержи язык-то, — смущенно пробормотал дядя Коля.
— А молотилку? Как же молотилку-то, не наладили? Ну, геологи, придется вам на завтра оставаться. Пока не отремонтируете молотилку, я вас никуда не отпущу.
— Наладим твою молотилку. И можешь потом молотить на ней хоть всю зиму.
Хозяйка не проговорилась и виду не подала — только прыскала в фартук, видимо, вспоминая, как развязывала тугие узлы, помогая зубами. Не вытерпел, признался во всем сам дядя Коля. Когда Серега, сунув записную книжку в задний карман брюк, спросил, где мы так долго пропадали, вольный искатель-старатель усмехнулся:
— С Федькой балакали.
— Ври больше! — не поверил Серега.
— Так, слышь, побалакали, что у меня ребра болят. Да и здесь тоже… — Он спустил рубаху и показал совсем черное от кровоподтеков плечо.
— Как же это так вышло?
Пришлось рассказать обо всем по порядку. Серега и Димка слушали, отпуская обидные для нас замечания. Особенно не скупился на слова Серега. И тюфяки, и лапти, и ротозеи — как только он нас не обзывал. А под конец осуждающе покачал головой и заметил, что мы действовали неправильно и к тому же нерешительно, поэтому Федька легко, почти шутя и расправился с нами.
— Интересно, что бы ты сделал, окажись на нашем месте?
— Не знаю, все зависит от обстоятельств. Но и так просто Федька меня бы не взял, дудки! Когда сталкиваются лбами двое, трое, исход борьбы зависит не только от силы, но и от ума. Серого вещества у вас в мозгу маловато, в этом все дело.
— К-какого вещества? — обиделся дядя Коля.
— А такого, — засмеялся, скаля зубы, Серега и постучал пальцем себе по лбу.
— Зато у тебя его, я гляжу, слишком много, — разозлился золотоискатель. — Федька с ружьем, бабахнет, и концы, никто не услышит. А если и услышит, сразу-то не сообразит, что к чему. Вот ты, побежал бы на выручку, а?
— Не знаю… Наверное, побежал бы. Узнать — какому дураку вздумалось стрелять на краю деревни.
— Вот то-то и оно, что не знаешь, — принимая в расчет лишь первую часть Серегиной фразы, обрадовался и подхватил дядя Коля. — Когда смотришь со стороны, все кажется просто. «Подумаешь, Федька!» А он, этот Федька, тоже себе на уме. Была бы у меня винтовка, я бы его, сволочугу, на месте пристрелил. А то ведь у меня во, — он растопырил пальцы, — а у него «Заур», два ствола. Слышь, председатель, ходь-ка сюда.
В горницу, где мы сидели, вошла Евдокия Андреевна. Остановилась у порога, спросила:
— Что вам? Аль чего надумали?
— Ты скажи, кто у вас здесь солдатка?
— Ой, да у нас теперь что ни баба, то и солдатка.
— В крайней, говорят, избе живет, тайга рядом…
— Кто говорит? Беглый, что ль?
— Беглый, беглый…
Евдокия Андреевна перебрала все крайние избы, не зная, на какой остановиться.
— Фрося разве… — наконец смекнула она, очевидно, вспомнив что-то такое, что было связано с Фросей. Но тут в кухне зашипело, заскворчало, и она метнулась обратно к печке. — Ой, яичница подгорела! Если вы насчет беглого, то у Фроси он был, не иначе. К ней все мужики липнут, — крикнула оттуда.
— Что ж, Фрося так Фрося, — кивнул дядя Коля. Скоро на столе появилась большая сковорода с яичницей на свином сале.
— Предлагаю хорошенько подзаправиться, а потом и продолжать обсуждение нашего, прямо скажу, незавидного положения, — сказал Серега, потирая руки в предвкушении сытного ужина.
Если иметь в виду, что в тайге мы питались то олениной, то медвежатиной, да и те появлялись в нашем котелке не каждый день, ужин можно было считать царским. Тем более и сама сковорода занимала полстола.
— Ешьте на здоровье, — угощала Евдокия Андреевна.
— Что-что… — улыбнулся Серега, поддевая вилкой яичный желток вместе с ломтиком истекающего жиром сала.
Дядя Коля тоже было нацелился на золотистый желток, обволакивавший ломтик сала, он уже протянул было руку, как вдруг оглянулся на окно, возле которого сидел, и задернул шторку.
— Боишься? — усмехнулся Серега.
— Не боюсь, а так… — смутился дядя Коля, наконец принимаясь за тот же самый желток.
Мы с Димкой не отставали от взрослых.
У меня было такое чувство, будто все, что я пережил в последние дни, случилось не со мной, а с кем-то другим. Речка Малая Китатка, золотой самородок невиданных размеров, бегство Федьки, встреча с геологами, схватка в сарае — все казалось фантастикой. И только вкусная яичница, на глазах исчезающая со сковородки, да усталые, худые и заросшие лица моих товарищей заставляли верить в реальность происходящего.
