Первая заповедь блаженства - [19]

Частенько ко мне в гости забегали собака Вафля и Мячик — старый серый кот Анны Стефановны, который любил гулять сам по себе. Кот садился рядом со мной на нагретую солнцем ступеньку, а Вафля укладывалась у моих ног и принималась за кость: вежливая собака Дяди Фила всегда ходила в гости со своими запасами. Ёжики пили молоко…

Хорошо, что в тот вечер Эстонец вернулся домой пораньше.

— Эй, что это с тобой? — спросил он, увидав, как я реву, сидя на крыльце рядом с толстым котом Анны Стефановны.

Я поклялся сам себе, что не стану отвечать. И немедленно понес какую-то околесицу. Про ёжиков, которым так незаслуженно хорошо живется на свете. Про кота — жирное, самодовольное животное, которое ничего хорошего в жизни не сделало, но Анна Стефановна все равно каждый вечер бродит по парку и зовёт его домой. Про Вафлю — и что Дядя Фил нашёл в этой бестолковой блохастой твари?!..

Чем дольше я жаловался, тем меньше понимал, что, собственно, меня так расстраивало. Эстонец согнал кота и сел на крыльцо рядом со мною. Кот прыгнул к нему на колени.

— Уйдите! — прохлюпал я; мне было ужасно стыдно… и в то же время, я боялся, что доктор послушается меня и действительно уйдёт.

Доктор не ушел. Он молча гладил кота и смотрел на закат. Я понемногу успокоился. Кот мурлыкал. Вафля грызла кость. Ёжики ушли под крыльцо. Эстонец обнял меня левой рукой, накрыв широким вышитым рукавом. Мне стало непривычно тепло и уютно. Эстонец вздохнул и ни с того ни с сего заговорил.

Но не обо мне, и не о ёжиках. Он повёл неторопливый рассказ о странной земле на берегу Чудского озера, о древних храмах и теплых камнях удивительной страны под названием Причудье, где явь и сказка жили бок о бок, где лён был нежнее шелка, где женщины пели песни, которых уже никто никогда не услышит…

Я слушал и представлял себе цветочные ковры, устилавшие дороги к церквям в день Успения, яркие женские наряды, звенящие серебром… Матери Песни верили, что именно так одевалась Божия Матерь, что на чудесных камнях, не остывающих даже зимой, отдыхали апостолы, а звонкие гусли-канкиль вырезал из можжевельника Сам Господь…

Я слушал и словно видел наяву старый крестьянский дом, стену из серых валунов. Тихого беловолосого мальчика, сложившего из щепок маленький костерок: мальчик сидел на земле и смотрел на огонь светлыми, почти прозрачными глазами. Вот из дома вышла старая женщина в ярком переднике и позвала мальчика домой…

— Это сказка? — благодарно спросил я.

— Это Сэтумаа, — ответил Эстонец; свет уходящего солнца сиял на его лице, и оно тоже казалось сказочным…

Я даже подумал: вот бы так и сидеть до завтра… Но увы: время неумолимо приближалось к ужину. В корпус начали возвращаться остальные пациенты. Первые трое остановились у калитки, не очень-то приветливо глядя на нас с доктором…

После отбоя они учинили надо мной суд.

— Вам, господин Арсеньев, предъявляется обвинение в том, что вы подлизывались к Эстонцу…

Судьей выступил тщедушный заморыш (он разбирался в законах: до лечебницы он готовился стать Самым Молодым Юристом в истории Права). За протокол посадили Поэта, который умел писать от руки, а не только на компьютере (карандаш и бумагу одолжили у художника). Остальные были свидетелями.

— Ни к кому я не подлизывался! — огрызнулся я.

— Врешь! — загомонили свидетели. — Все видели!

— В общем, вы должны понести наказание, — подытожил судья.

— Эстонец тоже! — завопили свидетели.

Наказания для нас с Эстонцем предлагались самые суровые. Чтобы я поймал ежа и подложил доктору на стул. Чтобы я нарвал крапивы и засунул доктору в постель… В конце концов выбрали крапиву, так как мучить невинное животное суд счел негуманным.

— Подсудимый, вам предоставляется право сказать последнее слово, — торжественно изрек судья.

— Вам просто завидно, — сказал я.

— Каждый хочет, чтобы его любили, — ответил заморыш. — Это нормальное человеческое желание.

Наутро после завтрака пациенты проводили меня в дальний угол сада, к сараю, возле которого росла густая, высокая крапива. Я помнил, как больно она жжется… Лишь только я, закусив губу, шагнул к злобному растению, дверь сарая скрипнула, и к моим ногам шлепнулась пара грубых матерчатых перчаток.

Я обернулся. На пороге развалюшки стоял Эстонец, держа на плече древний инструмент под названием "топор".

— Бог в помощь, — пожелал он мне.

— Э… спасибо. Вам того же, — ответил я.

— Пойду в лес, — промолвил доктор, поглядев на небо. — Принесу дров. Вечером устроим костер… если дождя не будет.

— Костер?! — выскочили из-за сарая мои мучители. — Настоящий?!

— А вы разве не знаете, что жечь костры запрещено? — дрожащим от волнения голосом произнес тощенький юрист. — По закону, нужно иметь письменное разрешение…

— Нам закон не писан! — гордо сказал Эстонец.

Никто из нас никогда не видел живого костра. Поэтому весь день прошел для нас в трепетном ожидании. Мы натащили из лесу гору хвороста, приходя в отчаяние при виде каждого облачка… В сумерках мы вынесли из дому табуретки и расставили их кружком на полянке за корпусом. Эстонец принес ведро картошки и сказал, что мы испечем ее прямо в костре!

Мы, конечно, не поверили и стали доказывать ему, что в костре картошка непременно сгорит!.. Эстонец, не обращая на нас внимания, продолжал ломать ветки и складывать их домиком. Когда по сухому дереву потекли первые язычки пламени, все затихли, как заколдованные. Только Юрист всё ещё поглядывал на небо: боялся экологического патруля.