Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой - [86]

Для британских младших офицеров плен не стал таким ужасным испытанием. Большинство из них разбросали небольшими группами по маленьким анатолийским городкам, где их положение разнилось в зависимости от настроения местных властей. Где-то пленные пользовались почти полной свободой, в других местах оставались запертыми в четырех стенах. Офицерам разрешалось получать денежные переводы и посылки из дома, так что они могли обеспечить себе сносный быт, а к концу войны, когда ситуация со снабжением в Османской империи приблизилась к катастрофической, даже начать подкармливать своих охранников в обмен на дополнительные свободы. Несколько десятков пленных офицеров, включая двоих, которым удалось правдоподобно симулировать помешательство, обменяли еще до окончания боевых действий. Как вспоминал лейтенант Джоунс, томившийся в маленьком турецком Йозгате, «нашей главной проблемой было как убить время. Мы устраивали хоккейные матчи, катания на коньках и санках, прогулки, пикники. Писали пьесы, шуточные и серьезные, ставили представления и пантомимы. У нас был свой небольшой оркестр и хор, для которых мы писали музыку и вокальные партии»[162].

Из 2592 взятых в плен в Куте британских сержантов и рядовых в плену погибли около 1700, или почти две трети. Из примерно 9300 индийцев — от 2500 до 3000 человек. Обращение с кутскими пленными впоследствии часто и не без оснований сравнивали с организованным османскими властями в годы Первой мировой геноцидом различных народов империи (армян, ассирийцев и других). Тут и «марши смерти», и каторжный труд, и нападения со стороны местного населения, на которые конвоиры закрывали глаза, и многое другое. Вероятно, цель уморить пленных османское руководство перед собой не ставило, но и ради их выживания не сделало ровным счетом ничего. С британцами часто обращались точно так же, как с подвергвшимися геноциду, и почти с такими же результатами.

Ужасы османского плена превзошел только японский плен во Вторую мировую.

Ну а боевые действия в Ираке после сдачи Кута были еще очень далеки от завершения.

Глава XV

Б ои под Кутом настолько измотали обе противоборствующие армии, что после капитуляции гарнизона Таунсенда на Тигре повисла оперативная пауза. Османы даже не рассматривали всерьез вариант наступления, чтобы отбросить британские силы дальше по реке. Их измотанные, обескровленные части расстреляли множество боеприпасов. С учетом слабости артиллерии любая попытка наступления в таких условиях казалась обреченной на кровавый провал.

Однако война в Ираке не ограничивалась исключительно боями вдоль Тигра, и османское верховное командование приказало Халилу снять один из его корпусов с британского фронта и перебросить на персидскую границу для противостояния силам Баратова. Халил попробовал протестовать, указывая, что британцы рано или поздно восстановят силы и начнут новое наступление. Но теперь османскому генеральному штабу хотелось ликвидировать и угрозу Багдаду с востока, тем более что на этом настаивал военный министр Энвер. В результате Халила вынудили перебросить на восток Ирака XIII корпус, который совместно с двумя прибывшими из европейской части империи свежими 4-й и 6-й пехотными дивизиями начал готовится к атаке. План Энвера был куда шире. Военный министр собирался не просто отбросить Баратова, он готовил вторжение в Персию, которое, по его мнению, спровоцировало бы исламское восстание, низложение шаха и переход всей страны под османский контроль.

Руководство операцией поручили уже отличившемуся под Кутом Али Ихсану, и поначалу все шло довольно гладко. 3 июня османам удалось отбить русское наступление в районе иракского Ханакина и начать преследование отходящего в Персию противника. 8 июня османские силы пересекли границу Персии и продолжили атаковать отходящий с боями русский корпус. 30 июня после двух дней тяжелых боев турки взяли Каринд, 9 августа выбили русских из Хамадана. Османские войска продвинулись по территории Персии на сотни километров, но само вторжение оказалось дорогой в никуда. Обещанного восстания не случилось, попытку переворота в Тегеране предприняли только в ноябре, но ее подавили русские войска. Не появились и обещанные Энвером многочисленные персидские добровольцы. Османские силы оказались разбросаны по огромной территории, а силы Баратова, так и не разгромленные окончательно, продолжали перекрывать им путь вглубь страны. К тому же среди османских солдат начались повальные эпидемии, сделавшие активные действия невозможными. В результате Ихсан принял решение остановить наступление.

Тем временем в Британии отошли от шока, вызванного новостями о капитуляции Кута, и начали формулировать новую политику в отношении Месопотамии (предварительно была организована следственная комиссия, призванная понять, что пошло не так под Кутом). Новый список задач выглядел так:

• поддерживать британское влияние в вилайете Басра;

• защищать нефтяные скважины в персидском Араби-стане;

• минимизировать последствия поражения под Кутом активной обороной на Тигре и связыванием османских войск на театре военных действий;