Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой - [77]

Желая ускорить темп наступления, Горриндж приказал 7-й индийской дивизии выдвинуться вперед и уже утром 6 апреля атаковать вражеские позиции у Саннията. Это был рискованный шаг, так как в этом случае дивизии приходилось совершить продолжительный ночной марш и атаковать утром, едва успев развернуться в боевой порядок. Подобные удары не давали хорошего результата в прошлом.

19-я и 28-я бригады дивизии смогли прибыть на предполагаемое место почти вовремя, к началу атаки в 4:55, но 21-я бригада застряла в тылу, упершись в пробку из раненых и тылов 13-й дивизии, включая несколько грузовиков, привезенных для ускорения перевозки раненых. Журнал боевых действий 7-й дивизии свидетельствует еще об одном факторе, замедлявшем продвижение: «Было необходимо преодолеть сеть турецких траншей, о направлении и количестве которых заранее было ничего не известно. Некоторые из этих траншей достигали в глубину семи футов, и в таких случаях приходилось искать пути обхода. Все это требовало контрмаршей и смешения колонн»[138].

Командир 28-й бригады, которая шла впереди, наш старый знакомый генерал Кимбалл, попросил командира дивизии генерала Янгхазбенда прибыть на передовую для совещания. По мнению Кимбалла, они не дошли как минимум милю до позиций противника, и близился рассвет. В этих условиях он предложил окопаться, дождаться подхода 21-й бригады и артиллерии и только потом атаковать. Янгхазбенд с ним не согласился и приказал начинать атаку немедленно, чтобы 21-я бригада осталась во втором эшелоне и присоединилась позже. Разошлись командиры и в оценке расстояния до противника: Янгхазбенд считал, что до него осталось лишь несколько сотен метров.

Выяснилось, что ошиблись оба генерала. До вражеских позиций было больше двух с половиной километров, которые двум бригадам предстояло преодолеть при свете быстро наступающего дня. Атака началась в 5:10, и в очередной раз британские командиры шли почти наугад. Османы подпустили их поближе и в 5:35 открыли шквальный пулеметный и артиллерийский огонь. Батальон оксфордширцев, так и не успевший толком восстановить численность после январских боев, лишился всех офицеров и 220 и 266 рядовых и сержантов. 51-й батальон сикхов и лестерширцы потеряли половину людей.

Девятая артиллерийская бригада как могла торопилась к фронту, но испытывала огромные проблемы, перемещаясь через те же самые захваченные траншеи противника, что и пехота. В журнале боевых действий 28-й батареи зафиксировано: «Когда мы подняли наши наблюдательные вышки и открыли огонь, нашему взгляду предстало ужасающее зрелище. 28-я бригада 7-й дивизии была поймана пулеметным огнем противника, когда шла еще колонной по четыре, 43-й батальон легкой пехоты лежал рядами прямо как шел вперед. Атака провалилась еще до того, как мы успели сделать первый выстрел»[139].

К 6:00 британцам удалось продвинуться лишь на расстояние нескольких сотен метров до колючей проволоки противника, и на этом все. Потери составили около 1200 человек.

В 22:00 на передовую выдвинулась 40-я бригада 13-й дивизии, ее силами Горриндж хотел попробовать провести ночную атаку в 3:00. Но практически в это же самое время поднявшийся сильный северо-западный ветер погнал воду из болота Сувакия в Тигр, затапливая при этом все вокруг. В результате бригада в прямом смысле слова завязла в грязи и не смогла прибыть вовремя. Атаку пришлось отменить.

В этот же день 3-я дивизия при массированной артиллерийской поддержке к 22:00 смяла вражеские позиции на правом берегу и дошла почти до самого Бейт Исы, тем самым она получила возможность обстреливать фланг османской обороны у Саннията на левом берегу. Но раз-лившийся Тигр преградил путь к дальнейшему наступлению по фронту, грозя отрезать ее от снабжения из тыла.

Утром 7 апреля 7-й индийской дивизии приказали начать прокапывать штурмовые сапы, чтобы подобраться поближе к противнику, потому что Горриндж собирался атаковать еще раз на левом берегу 8 апреля. Проработав весь день под сильным огнем противника, бойцы к вечеру сумели продвинуться примерно на 200 метров, на этом успехи закончились. Янгхазбенд запросил еще двадцать четыре часа на подготовку к новому удару. К этому моменту Горриндж, вероятно, окончательно разочаровался и в Янгхазбенде, и во всей 7-й дивизии (генерал Мод в своем дневнике отметил, что «7-я дивизия не готова атаковать, и ее мораль на низком уровне»[140]) и поручил 13-й дивизии провести атаку на рассвете 9 апреля. Весь день 8 апреля продолжались попытки подкопаться поближе, после заката британская артиллерия нанесла огневой удар по окопам противника, чтобы вызвать ответный огонь и по вспышкам вскрыть систему вражеского огня. Под прикрытием артиллерии той же ночью работали разведгруппы, которые смогли обнаружить проходы во вражеской колючке. Два предприимчивых британских офицера попробовали в ночи найти путь и через болото Сувакия. Им удалось миновать османские позиции и оказаться в трех километрах позади вражеских окопов. Теоретически тем же маршрутом можно было провести и солдат, но Горриндж отмел этот вариант, опасаясь, что бойцы в полном снаряжении не смогут пройти (особенно организованно и незаметно) там, где удалось прошмыгнуть двоим.