Первая весна - [46]

Солнце стояло еще высоко, когда бригада мальчиков, в полном составе, вышла с тропинки на дорогу.

— Эй! Берегись! Картофельники! — раздался сзади крик.

Ребята посторонились. Один за другим их перегнали на велосипедах трое семиклассников, живущих в совхозе.

— Три тысячи пятьсот сорок! — крикнул передний, поровнявшись с Ваней.

— Чего-о?

Дальнейших слов мальчики не слышали. Велосипедисты быстро поехали под уклон и свернули влево, на шоссе.

— Чего это он сказал? — спросил Ваня и сейчас же догадался: — Это он задачу с ростками решил.

— И совсем неверно, — сказал Боря.

В это время глухо заворчал гром. Казалось, будто по булыжной дороге затарахтела громадная телега, раскатилась под горку и никак ей не остановиться.

— Ребята! Первый гром!

Мальчики оглянулись. За озером поднималась тяжёлая туча, а под ней, как занавеска, висела тёмная, сильно скошенная полоса дождя.

— Если гроза, — значит, лето наступило, — сказал Боря.

— Хорошо бы лето… — задумчиво произнёс Ваня. — А что, если ростки на участок высадить? Им солнце надо.

— Рано. Ты сам говорил, что утренник ударит, подморозит, — возразил Саша.

— А если не ударит? Не каждый год бывают утренники.

Ваня говорил правду. Росткам картофеля не нравилось в комнате. Хотя они заметно росли, но вытянулись больше, чем надо, и вид у них был какой-то болезненный.

— Пересадим в парник, а днём станем рамы снимать, — предложил Саша.

— А кто будет снимать?

— Ну кто… — замялся Саша. — Попросим кого-нибудь… Скоро распустят на лето. Долго ли?

Новый раскат грома прервал разговор. Постепенно затихая, гром перешёл на добродушное урчание и вдруг сильным ударом оборвался.

— Ого! Слышали? В дерево бабахнуло! — сказал Костя.

— Не обязательно в дерево, — возразил Саша.

Он не мог не возражать. Такой уж у него был характер.

Туча проходила стороной.

— Ваня, смотри! Марь Ванна! — сказал Боря, заметив агронома, неожиданно появившуюся впереди на дороге.

— Бежим! — скомандовал Ваня, и бригада пустилась, что называется, во весь опор.

Мария Ивановна услышала топот приближающихся ног, оглянулась и остановилась. Впереди всех бежал Костя. Ноги у него длинные, и сам он лёгкий, крепкий. За Костей бежал Саша, затем Ваня, Боря и последним — Вася.

— Здравствуйте, Марь Ванна!

— Здравствуйте!.. Вы из школы? Почему так рано?

— А сегодня суббота, у нас четыре урока было, — слегка запыхавшись, ответил Саша.

Мария Ивановна взяла под руку Ваню и стоявшего рядом с ним Борю и тронулась вперёд. Остальные пристроились сбоку.

Вначале ребята сбивали ногу, но скоро приспособились и все пошли, как на марше. Мария Ивановна шагала крупно. Чёткие, короткие тени, покачиваясь в такт шагам, бежали впереди.

— Ну, как у вас с отметками сегодня? — спросила она.

— Ничего, — ответил Ваня. — Тянемся. Двоек нет.

— А я думала, что мои бригады не только в поле, но и в ученье впереди всех…

— Ну… он пятёрочник! — сказал Боря. — У него за весь год три четвёрки было.

— Молодец, Ванюша! — похвалила Мария Ивановна и крепко пожала его локоть.

Смущённый и обрадованный похвалой, Ваня шмыгнул носом.

— Мария Ивановна, а что я вас хочу спросить!

— Ну, что?

— Не пора нам ростки в парники пересаживать?

— А вы разве не пересадили? — удивилась она. — Мне Зина говорила, что все в парнике.

— Это они пересадили, а мы нет.

— Напрасно. В комнате им хуже.

— Завтра с утра пересадим! — решительно сказал Ваня.

— Ну конечно! Ты же задерживаешь их рост…

Сзади послышался снова топот ног, крики и Тосин визг. Это догоняли девочки. Они хотели оттеснить мальчиков от Марии Ивановны. Зина с Олей сделали попытку влезть между Ваней и шагавшим рядом Костей. Но не тут-то было. Костя словно прилип плечом к Ване. Мария Ивановна улыбалась, но не вмешивалась в эту возню: для неё все были равны.

Подходя к деревне, она сказала:

— Ребята, у меня к вам есть предложение. Комсомольцы собираются сегодня закончить пересадку раннего картофеля, но вряд ли успеют… — она сделала короткую паузу, — если вы им не поможете… Сегодня суббота, время у вас есть, и дело это по вашей специальности…

— О чём разговор! — сразу ответил Ваня. — Ребята, полчаса на обед, и — как один! — коротко приказал он. — Понятно?

Саша за всех мальчиков ответил:

— Есть!

Зина переглянулась с Катей и повернулась к своим:

— Девочки, вы слышали?

— В полчаса не успеть, — с сомнением заметила Оля.

— Успеем, успеем! — вмешалась Тося. — Только пообедать…

— Тебе только пообедать, — начала было Поля, но её перебила Катя:

— Девочки, в чём дело? Надо успеть, и весь разговор!

На развилке дорог Мария Ивановна оставила ребят и свернула к картофельному полю, где были видны работающие девушки.

— Ну, как дела, Валя? — спросила она раскрасневшуюся, с мелкими капельками пота на носу, девушку.

— Торопимся, Мария Ивановна, да, пожалуй, не выйдет. Двенадцать парников еще осталось. Придётся завтра полдня захватить.

— Сейчас помощники придут.

— Кто?

— Крупные специалисты по картофелю, — сказала Мария Ивановна с тёплой улыбкой.

— Кто же такие? Не ребята ли?

— Угадала.

Бо́льшая часть парников была свободна, и там уже работали женщины из овощной бригады, подготовляя их к посеву огурцов. В остальных парниках еще сидел картофель, устилая дно сплошным темнозелёным покровом.