Первая рука - [8]

-Доставь Владыке. –Произнес я, практически насильно будя это существо.

Бесенок смерил меня недовольным взглядом, но послание все же принял, аккуратно схватив свернутую бумагу ртом. Ухватив свой груз покрепче, Бесенок распахнул свои крылья и почти моментально взмыл в воздух. Лаера проводила его взглядом, полным любопытства. Летающие коты – странное зрелище, спору нет.

-Дальше остается ждать. –Произнес я, убедившись, что Бесенок улетел.

-Сколько?

-Около суток. –Пожал плечами я, -Еще зависит от того, как скоро Владыка захочет принять послание от меня.

-Что ж… тогда подождем. –Подытожила Лаета.

-Что вы будете пить? У нас множество сортов вина со всего континента, а также иные напитки, разных марок и… -Проговорила императрица, глядя, как слуги накрывают на стол.

-Чай. –Коротко ответил я.

-Какой конкретно чай хочет господин Нокс? –Уточнил слуга, постоянно находившийся возле меня с момента, как я сел за стол.

-Любой. –Пожал плечами я.

-Тогда, осмелюсь посоветовать чай, собранный на южных плантациях Акарии. –Произнес безымянный слуга, немного подумав.

-Пойдет.

Лаера, наблюдавшая за этим диалогом, задумчиво провела рукой по столу перед ней, поправляя столовые приборы. Мне тоже положили целый арсенал столовых приборов. Нет, я знаю, какой из них и для чего предназначен, но я привык обходиться одним ножом.

-Вы весьма немногословны, смею заметить. –Немного улыбнулась новая императрица Акарии.

-Да, это так. –Кивнул я равнодушно.

Еда на столе появлялась будто по волшебству. Слуги появлялись и исчезали с такой скоростью, что я начал подозревать у них серьезную боевую подготовку. После нашего последнего разговора в тронном зале Лаера отлучилась по государственным делам. В связи с гибелью императрицы у ее преемницы появилось много дел. Вникать я не стал, но как минимум подготовиться к церемонии престолонаследия стоило. А, как мне подсказывает моя наблюдательность, на любое торжественное мероприятие с участием королевских особ уходит много сил, денег и времени. Короче говоря, мне выделили небольшое гостевое помещение и оставили в покое.

Вспомнили про мое существование только на следующий день. Ко мне ворвался взмыленный слуга и вежливо попросил явиться на завтрак к «ее величеству». Поскольку я уже пару дней был весьма урезан в рационе, отказываться не стал. Тем более, не каждый раз поешь с императорского стола…

-Я… -Начала говорить Лаера и, оборвав себя на полуслове, замолчала.

Несколько секунд она молчала, думая над чем-то, после чего все же решила продолжить.

-Эх… -Вздохнула она, -Вчера, после нашего разговора, я поручила своим… людям… собрать про вас информацию.

Я молчал, разглядывая блюда, расставленные на столе. Внимание привлекала большая, украшенная золотом тарелка, до верху забитая кальмарами. Странные существа. Но питательные. «Мой» слуга, заметив мой интерес, тут же наложил небольшую порцию в мою тарелку.

-На удивление, узнать получилось мало. –Продолжила Лаера, заметив отсутствие интереса с моей стороны, -Не расскажете немного о себе?

-Что конкретно вам интересно? –Не стал отказываться я.

Брови будущей императрицы слегка приподнялись, выказывая удивление от неожиданно-положительного ответа.

-Каков… ваш возраст? А то слухи о вас уходят корнями очень далеко.

-Мне девяносто три года и три месяца с момента рождения. –Ответил я, припоминая нынешнюю дату.

-Девян… -Лаера даже слегка поперхнулась каким-то подобием салата от удивления, -Вам правда почти сто лет?

-До ста я еще не дожил. –Ответил я, пытаясь разжевать кальмара.

Жуется трудно, но я уже чувствовал, что он довольно питательный. Интересно. Возьму на заметку. Вкус при этом… нейтральный. По большей части, вкусовые ощущения вызывают приправы и специи, которыми его приправили, а не он сам.

-Конечно, общеизвестно, что мастера магии Жизни могут продлевать свою жизнь, но… Почти сто лет… -Все еще поражалась Лаера, -А выглядите даже моложе меня.

-Да неужели? –Спокойно посмотрел на будущую императрицу я.

-Ну… Если не встречаться взглядом. –Поправилась она, -Ладно, оставим в покое возраст… Какова ваша конкретная должность при вашем… Владыке?

Последнее слово у нее явно вышло выговорить с трудом. Ничего необычного. Трудно поначалу признать авторитет этого невероятно могущественного существа. Нет, даже не так. Тяжело даже просто поверить в существование кого-то настолько могущественного.

-Первая Рука. –Коротко ответил я.

-А… Что входит в ваши обязанности?

-Быть рукой Владыки. –Пожал плечами я.

-Простите меня за назойливость, но что это значит? –Все так же непонимающе уточнила

Я несколько секунд молчал, рассматривая стол в поисках новой «жертвы».

-Что, по-вашему, делают руки?

-Руки? –Лаера посмотрела на свои ладони, -Много чего…

-Вот именно. –Кивнул я, -У нас только одна определенная задача – служить Владыке.

-Что-то вроде сенешаля?

-Да, что-то похожее. Но за нами не закрепляется никаких земель или владений. –Подтвердил я.

-Но ведь это все равно дворянская должность?

Я какое-то время молчал, разглядывая странные красные фрукты, лежащие в большой чаше прямо посреди стола.

-Это помидоры. Вам положить? –Шепотом спросил слуга, наклонившись ко мне.