Первая книга отличника - [57]

Резерфорд помрачнел и закончил разговор вопросом:

– Послушайте, а когда же вы думаете?

* * *

Княгиня Голицына, урожденная графиня Шувалова, известная в конце девятнадцатого века своею любезностью и французскими стихотворениями, царствовала в петербургских и заграничных салонах. Она привязалась к Татьяне из "Евгения Онегина". Однажды она спросила Пушкина: "Что вы думаете сделать с Татьяною? Умоляю вас, устройте хорошенько ее участь." – "Не волнуйтесь, сударыня, – отвечал он, смеясь – выдам ее замуж за генерал-адъютанта." – "Вот и прекрасно, – сказала княгиня. – Благодарю."

* * *

Однажды в Английском клубе приезжий помещик, любивший приукрасить, рассказывая за обедом о стерляди, которая водится в Волге, преувеличил ее длину.

– Раз, – сказал он, – перед самым моим домом мои люди вытащили стерлядь, вы не поверите, но, уверяю вас, длина ее вот отсюда… до…

Помещик, не договаривая фразы, протянул руку с одного конца длинного стола по направлению к другому, противоположному концу, где сидел Иван Андреевич Крылов. Тогда последний, сказал:

– Позвольте, я отодвинусь, чтобы пропустить вашу стерлядь.

* * *

У генерала Ермолова спросили об одном генерале, каков он в сражении. "Застенчив", – ответил Ермолов.

* * *

Как-то к Марку Твену, который возглавлял редакцию газеты, ворвался вооруженный грабитель.

– Руки вверх! – закричал он. – Кошелек или жизнь!

– Ну, слава богу! А я думал, опять кто-то стихи принес.

* * *

Уинстону Черчиллю задали вопрос, каким талантом, по его мнению, должен обладать политик.

– Он должен уметь, предвидеть, что произойдет завтра, и уметь объяснить, почему это не произошло…

* * *

Однажды командир лейб-гвардии Финляндского полка (в николаевское время) генерал Н.Ф. Воропонов слушал на репетиции развода, как музыканты играли австрийский сбор и вдруг, подойдя к управляющему оркестром офицеру Титову, сказал:

– Извольте наказать этого музыканта, он лентяй!

– За что, ваше превосходительство?

– Я заметил, что он редко приставляет свой инструмент к губам.

– Да это так следует по правилам генерал-баса.

– Какой генерал-бас? Я здесь генерал.

* * *

Альберт Эйнштейн приехал к индейскому племени в штате Аризона. К изумлению гидов и экскурсантов, индейцы резервации, узнав Эйнштейна, подарили ему национальный костюм и торжественно присвоили ему титул "Вождь великой относительности".

* * *

Один московский купец жаловался на соседа, что корова последнего, забравшись к нему в огород, поела капусту и принесла ему убытку на триста рублей. Петр I находился в это время в Москве. Провидя беду, он приказал суду освидетельствовать огород и узнать, сколько поедено капусты и причинено убытку.

Оказалось, что весь убыток не превышает трех рублей. тогда государь приказал взыскать с бессовестного просителя триста рублей и отдать ответчику, да сверх того взыскать с ябедника три тысячи на постройку мундиров солдатам Преображенского полка, а чтобы московское купечество не забыло этого решения, ябеднику приказано было писаться с тех пор Капустиным.

* * *

Суворов говорил: "Уступленный пост можно снова занять, а потеря людей невозвратима, нередко один человек дороже самого поста". Суворов также говорил: "Деньги дороги, жизнь человека еще дороже, а время – всего дороже. Упущенное время – невозвратимая потеря" и "Неприятелю время давать не должно".

* * *

В 1789 и 1790 годах адмирал Чичагов одержал блистательные победы над шведским флотом. При первом своем приезде в Петербург его приняла императрица и изъявила желание, чтобы он рассказал ей о своих походах. Государыню предупредили, что адмирал почти не бывал в хороших обществах и иногда употребляет неприличные выражения, может не угодить ей своим рассказом. Но императрица осталась при своем желании.

На другое утро явился Чичагов. Государыня приняла его в своем кабинете и, посадив против себя, вежливо сказала, что готова слушать. Старик начал. Не привыкнув говорить в присутствии императрицы он робел, но чем дальше входил в рассказ, тем больше оживлялся и наконец пришел в такое оживление, что кричал, махал руками и горячился, как при разговоре с равным себе. Описав битву и дойдя до того, когда неприятельский флот обратился в полное бегство, адмирал все забыл: ругал трусов-шведов такими словами, которые можно услышать только в народе. "Я их… Я их…", – кричал адмирал. Вдруг старик опомнился, в ужасе вскочил с кресла и упал императрице в ноги.

– Виноват, матушка, ваше императорское величество.

– Ничего, – сказала Екатерина II, не дав заметить, что поняла непристойные выражения, – ничего, Василий Яковлевич, продолжайте – я ваших морских терминов не разумею.

Она так простодушно говорила это, что старик от души поверил, опять сел и закончил рассказ.

* * *

Однажды Чарли Чаплина спросили:

– Куда бы вам хотелось попасть после смерти – в ад или в рай?

– На это трудно ответить сразу, – сказал великий актер. – С точки зрения климата преимущество, конечно, на стороне рая. Но если подходить к этому с точки зрения хорошего общества, то пожалуй, следует выбрать ад.

* * *

– Сколько бы вы хотели зарабатывать, чтобы считать себя счастливым? – спросили у Бернарда Шоу.