Первая книга отличника - [24]

* * *

Удивительна неспособность некоторых животных держаться на воде. Среди амфибий есть безногие существа – червяки, всю жизнь проводящие в земле. Самка рыбозмея, живущего в Индии и на Шри-Ланке, высиживает отложенные в вырытой галерее 10–25 крупных яичек. Вылупившиеся личинки отправляются в ближайший водоем, где проходят полный цикл развития. Взрослые особи выходят на сушу уже вполне сухопутными существами. Если спустя несколько дней им случится упасть в воду, они непременно утонут, так как совершенно утрачивают способность плавать.

* * *

Самые быстрые улитки "бегают" со скоростью 1–2 миллиметра в минуту, а самые ленивые проходят за сутки всего 1–2 сантиметра пути.

* * *

Оказывается, маленькие рыбы длиной от 10 до 40 см плавают со скоростью 2-12 км в час. Карпы хотя и крупнее, но тоже тихоходы. Лососи, акулы плавают быстрее – до 45, тунцы – до 90 км в час. Парусники развивают скорость до 125–130 км в час.

* * *

Наблюдения показывают, что животные, у которых отношение веса тела к весу ножных мышц одинаково, должны прыгать на ту же высоту независимо от размера. Кенгуровая крыса ростом в 40–45 см прыгает на высоту 2,5 м, а совсем небольшое существо – галаго – способно перекрыть 2,25 м.

Интересно, что водные животные прыгают лучше сухопутных. Пингвины пулей вылетают из воды и, взмыв над ее поверхностью на 1–1,5 м, ловко приземляются на кромку льда. Дельфины совершают прыжки на высоту до 7 метров.

Умеют прыгать и глубоководные рыбы. В 1959 году на борту советского исследовательского судна "Витязь" наблюдали вертикальные прыжки редкой глубоководной рыбы тирзитопса на высоту 2–3 м.

* * *

Лошадь во время галопа совершает прыжки до 7,5 м, что составляет четыре длины самого прыгуна.

Особенно выдающиеся прыгуны – насекомые. Оранжерейный кузнечик совершает прыжки на 40 см в высоту и на 1,5 м в длину. Крохотная блоха ростом не более 3 мм, нередко нападающая на человека, способна делать прыжки в сто с лишним раз больше длины своего тела.

Удивительные рекорды насекомых объясняются тем, что прыгуны совершают их не счет особой силы своих мышц, а благодаря использованию принципа метательного снаряда – катапульты. У основания задних ног блохи находится специальная подушечка, состоящая из эластичного вещества. Приготавливаясь к прыжку, блоха поднимает задние ноги и сжимает вещество. Затем, как при спуске курка у ружья, специальный механизм освобождает ноги, и они за счет упругой силы отталкивают блоху от земли, и та стремительно взлетает вверх. Этим объясняется загадка, почему мощность, развиваемая мышцами насекомых, в 10 раз выше мощности, на которую способны мышцы позвоночных животных.

* * *

В Австралии встречаются дождевые черви длиной до трех метров и толщиной 4–5 сантиметров.

* * *

В Южной Америке живет сумчатая птица пикапаре. Она имеет под каждым крылом по карману, в котором носит птенцов. Карман этот представляет собой кожную складку с мягкими перьями. Птенец удобно сидит в нем даже во время полета. Птица может и нырять с двумя птенцами.

* * *

У пингвинов адели существует своеобразный свадебный ритуал. Самец, взяв в клюв камешек, начинает искать подругу. Но найти ее, оказывается, не так просто. И самец предлагает камешек всем подряд. Если объектом его поклонения окажется самка, которая уже составила семью, она просто не обратит на него внимания. Если же он предложит подарок самцу, тот задаст кавалеру трепку. И только свободная самка, изъявившая желание стать его подругой, примет камешек.

С этого момента самец начинает строить гнездо. Найти камешков для его постройки – задача не из легких. Много времени они тратят на поиски строительного материала, иногда просто воруют камни у соседей.

* * *

Не все действия животных имеют практическое значение. Например, самцы орангутангов поют исключительно для собственного удовольствия.

Собирающийся петь орангутанг вначале задумывается, затем пробует голос и наконец, начинает петь. Вид у него при этом взволнованный и довольный. Пение напоминает звуки двигателя автомашины во время переключения скоростей.

* * *

Верблюд относится к числу немногих животных, не умеющих плавать. Потеряв дно под ногами, он начинает тонуть. Заставить его всплыть невозможно.

* * *

В лесах Коста-Рики (Латинская Америка) живет тропическая бабочка гамадриала. Она так громко хлопает одним крылом о другое, что ее слышно за тридцать метров.

* * *

Миф о сиренах появился не случайно. В Средиземном море обитают "поющие рыбы" – сциены. Возможно именно их пения опасались аргонавты. Кроме сциен опровергают поговорку: нем как рыба, и другие виды этого семейства. Так, морские петухи хрюкают и ворчат, а рыбы-мичманы жужжат. Аргентинскую умбрине невозможно отличить по голосу от свиньи, так мастерски она хрюкает.

* * *

Некоторые виды рыб отличаются долголетием. В 1974 году у берегов Японии был выловлен зеркальный карп, возраст которого оказался равен 228 годам. Немало и других примеров: 70-летняя белуга, 80-летний осетр или угорь, проживший в аквариуме шведского музея до 88 лет.

* * *

Самую высокую скорость среди животных развивает сокол, когда пикирует вниз с большой высоты. Она достигает 270 км/час при угле падения 30 градусов и 350 км/час – при угле в 45 градусов.