Первая книга отличника - [22]

* * *

Первоначально крупные монеты, изготовленные из серебра, добывавшегося в Чехии в долине Иоахима, назывались Ioachimsthaler, отсюда и сокращенное – талер ("долина"). На Руси прижилась первая часть слова, и полное название превратилось в короткое "ефимка". От талера, в свою очередь, произошло еще одно монетное имя – доллар.

* * *

"Улитка", "улей" и "улица" – совершенно разные предметы, ничего общего не имеющие между собой.

Если внимательно присмотреться к их составу, то можно заметить общий элемент "ул". В древности слово "ула" обозначало "дыра, отверстие, дупло", затем оно стало обозначать "вход, ворота", потом – "проход", наконец —"проход между рядами домов". Это слово ушло из употребления, но оно породило слова "улитка" – живое существо, живущее в уле, "улей" – дупло, где жили пчелы, и "улица" – маленькая ула.

* * *

В древности, когда книги писали от руки, слова не отделялись друг от друга. Когда переписчик хотел отделить одну часть текста от другой, он делал отступ от левого края страницы. На месте отступа он рисовал красной краской или несколькими красками первую букву. Он делал ее гораздо больше, чем остальные.

Строка с отступом, на которой писец рисовал начальную букву, получила название красной строки.

В XVI веке на Руси появилось книгопечатание. В книгах продолжали делать отступы для выделения новой мысли, но начальную букву уже не разрисовывали. Однако по-прежнему строку с отступом называли "красной строкой".

Мир животных и растений глазами людей

С древних времен человек заметил связь между грядущими природными явлениями и поведением животных. Если у березы много сока, то это к дождливому лету. Если она начинает желтеть с верхушки – весна будет ранней, если снизу – поздней. Размер купола муравейника, число и расположение входов в нем связаны с температурой, толщиной снегового покрова и направлением господствующих ветров наступающей зимы. Скотоводы Монголии по норам пищухи узнают, какой будет зима. Жилье этого зверька имеет обычно 15 входов. Если плотно заложены 5-10 выходов, зима будет морозной.

* * *

У полуострова Бон в Тунисе – слава фруктового края. С началом весны полуостров наполняется ароматом цветущих апельсиновых и лимонных деревьев.

Среди 2,5 миллиона цитрусовых растут 50 тысяч деревьев померанца. У них особую ценность представляют вовсе не плоды, а крупные белые душистые цветы.

Тунисцы приписывают цветам померанца чудодейственные качества. Получаемый из них нектар используют в традиционной медицине. Он стимулирует деятельность сердца, обладает антиастматическими свойствами, хорош от болей головы и желудка, при солнечном ударе. Широко применяют его в народной кулинарии.

* * *

Королем старых деревьев Токио признано дерево вида гинкго, которому около 750 лет. Оно находится на территории храма Ценпукуйи.

* * *

Японский селекционер Томоюки Оно вырастил кубические арбузы. Свой секрет получения столь необычных плодов он держит в секрете, но уверяет, что не пользовался ни металлическими клетками для формирования плодов, ни химикатами. Его арбузы удобны для транспортировки и их легко можно освобождать от корки.

* * *

Недалеко от города Окленда (Новая Зеландия) расположены знаменитые пещеры Уайтомо. Знамениты они тем, что в трех гротах подземного лабиринта над посетителями открывается звездное небо. Дело в том, что своды пещеры усеяны мириадами светящихся червяков – личинок мушки арахнокампа люминоза. Посетителям пещеры надо вести себя предельно тихо: при малейшем шуме осторожные червячки гаснут. Но самое интересное – способ их охоты. Каждый червяк спускает со свода пещеры до семидесяти липких нитей полуметровой длины. Насекомые – а среди них встречаются и взрослые особи арахнокампы – летят на "живой свет" и тут же попадаются в сети. После сытного обеда червячок сияет с удесятеренной силой.

* * *

Французские биологи полагают, что некоторые виды мух предпочитают "групповой секс", к тому же гомосексуальный. Проникнув в тайну такого предпочтения, возможно удастся избавиться от большого количества мух. Поскольку такие любители "группового секса" на дают потомства.

* * *

На Новой Гвинее растет трава путанг. Она твердая и острая, как сталь. Папуасы используют листья травы в качестве бритвенного прибора.

* * *

Известно, что лягушка может зимой вмерзнуть в лед, а весной оттаять и ожить как ни в чем не бывало. Сейчас впервые обнаружено теплокровное животное, способное замерзать, а затем оживать. Это американский длиннохвостый суслик, живущий на Аляске. Суслик спит в норе 8 месяцев, начиная с сентября. Как показал миниатюрный градусник с радиопередатчиком, вживленный одному из сусликов в живот, более 3 недель температура спящего грызуна составляет – 1,9 градусов Цельсия, а временами может опускаться еще на 1 градус ниже. Правда, температура мозга и сердца всегда остается выше нуля.

* * *

Маленькие дети очень любят возиться с котятами и играть со щенками. Матери их не тревожатся по этому поводу: собаки и кошки никогда не обидят малышей. А вот мексиканская детвора еще очень любит играть со змеями. И родители относятся к этому спокойно. На севере Мексики обитает уникальная травоядная змея. Пресмыкающееся это неядовитое, нрав у него добродушный и игривый. И внешне выглядит оно необычно. Все тело змеи, которую в Мексике называют "домашней", покрыто шерстью.