Первая исповедница - [44]

— Не могу сказать. Возможно, она просто была голодна и почуяла еду, которую вы несли с собой. — Улыбка Исидоры испарилась. — Но я бы не прогнала такое существо, попавшее в круг вашей жизненной энергии.

Магда пришла к говорящей с духами в поисках ответов. Ей пришло в голову, что было бы неплохо прислушаться к ее совету.

— Тень, значит, — она провела рукой по гладкой шерстке кошки. — Нравится ли тебе это имя? Тень?

Кошка замяукала, будто отвечая. Еще мгновение, и Тень была у Магды на коленях, надеясь получить еще курицы. Магда оторвала еще несколько кусочков и дала ей столь необходимую еду. Когда кошка наелась, она свернулась калачиком и начала вылизываться.

— Давно ли вы стали говорящей с духами? — спросила Магда, продолжая гладить теплого котенка. Тень мурлыкала в знак признательности.

Исидора притворно удивилась.

— Я? Говорящая с духами? Нет, я всего лишь…

— Вы — говорящая с духами, Исидора.

Исидора хотела защитить себя, но не попросила защиты для говорящей с духами. Встревожившись, услышав об угрозе, а затем, отвлекаясь на появление кошки, забыла поддерживать притворство. Это подтвердило подозрения Магды, что никого здесь больше нет. Исидора и есть говорящая с духами. Исидора немного напряглась, вновь входя в свою роль.

— Я польщена тем, что вы сочли меня такой женщиной, Магда, но я просто ее покорная слуга.

— Вы играете роль помощницы говорящей с духами, чтобы вам не приходилось удовлетворять просьбы непосредственно. Это защищает вас и дает простой способ прогонять просителей, экономя время и нервы. Вы работаете с одаренными, так что вам необходимо удерживать остальных на расстоянии вытянутой руки без необходимости прямо отклонять просьбы. Более того, вы сопереживаете людям и вам не нравится их разочаровывать, но у вас есть более важная работа, и эта маленькая уловка позволяет оставаться сосредоточенной на этой работе без потока просителей, жаждущих связаться с усопшими любимыми, если пойдут слухи, что вы говорящая с духами и могли бы захотеть им помочь.

Исидора сидела спокойно, положив руки на колени и ничего не говоря.

— Я не выдам вашу тайну, Исидора. Но здесь больше никого нет. Вы — говорящая с духами. Ваши глаза закрыты, чтобы помочь скрыть этот мир от вашего взгляда, чтобы вы могли заглянуть в другой мир. Вот чем вы занимаетесь. Вы изучаете мир духов. Я помогла вам оставаться в безопасности от сноходцев, пока вы занимаетесь своим важным делом. Пожалуйста, Исидора, мое дело так же важно. Давайте не будем играть в игры.

Как только Исидора, наконец, глубоко выдохнула, ее поза чуть обмякла. По-видимому, она с облегчением поняла, что больше не придется лгать.

— Вы почти все поняли правильно.

— Что вы имеете в виду?

— Это больше, чем повязка на глаза, препятствующая мне видеть мир.

Магда сжала руку Исидоры.

— Покажите мне.

Пока кошка сворачивалась в клубок, засыпая на коленях Магды, Исидора кивнула и потянулась к кожаным шнуркам на затылке, удерживающим повязку. Развязав их, она стянула повязку и немного выпрямилась, вновь сложив руки и позволив Магде взглянуть в лицо.

Веки Исидоры были закрыты над впалыми глазницами, где должны были находиться глаза. Они не были сшиты. Ресниц не было. Было похоже на то, что у нее никогда не было глаз, или они зажили после травмы.

Магда знала, в чем дело. Она знала, что Исидора не родилась такой и не была травмирована.

— Как вы потеряли глаза? — спросила Магда, опасаясь, что уже знает ответ — это работа волшебника.

— Это вопрос, который вы хотите задать говорящей с духами?

— Нет. Это вопрос, который я бы хотела задать как женщина женщине, потому что меня это очень беспокоит.

Исидора задумалась и повернула голову вслепую, будто пытаясь разглядеть Магду.

— Мои глаза забрали, чтобы я могла видеть.

— Вас изменили волшебники.

— Да.

— Я сожалею о вашей потере, — сказала Магда с искренностью в голосе.

Лоб женщины сморщился от боли слез, которые не могли течь.

Она откашлялась.

— Никто и никогда не сожалел о моей потере.

— Значит, от этого она еще тяжелее, правда?

Девушка кивнула.

— В каком-то смысле. Но потери намного больше, чем вы могли подозревать.

— Скажите мне, почему вы позволили сделать это с собой?

— Я не позволяла это, в том смысле, каком вы думаете. Я добивалась того, чтобы это было сделано, умоляла это сделать, чтобы заглянуть в мир духов.

Магда была ошарашена.

— Но почему вы этого хотели?

— Я нуждалась.

— Нуждались? Зачем вы просили волшебника так изменить вас? С чего волшебнику забирать ваши глаза?

— Это не очень приятная история. Ни для рассказчика, ни для слушателя.

— Представляю, насколько. — Магда набралась решимости. — Но мне хотелось бы услышать ее, если вы пожелаете.

Глава 25

Исидора кивнула, а затем подняла руку, как будто, чтобы вытереть слезы. Ее рука остановилась, когда она поняла, что не может больше плакать, так же как не могла видеть. Рука опустилась на колени.

— Я жила в Гранденгарте. Название означает «защитники врат». Это старое название, которое обозначает место в Гранденгарте на южной окраине Нового мира и довольно долго оставалось как форпост в непроходимые дикие земли. Древний Мир лежит за теми пределами на юге.