Перстень вьюги - [28]
— Мы не сомневаемся…
Голос полковника звучит так мирно, солидно, будто вылазка в тыл врага — самое простое, будничное дело. Зыбкость, неопределенность всего замысла как-то притушевывается. Конечно же, для полковника тут нет ничего особенного и волнующего: если Дягилева и Бубякина схватят или же они погибнут в перестрелке с фашистами, вслед за ними будут выброшены другие люда, более опытные. Даже если придется повторить операцию несколько раз, план склада с минами и торпедами все равно будет доставлен Андрусу. Склад должен быть взорван!
Все это понимал Дягилев: он брал на себя огромную ответственность. Сумеют ли они справиться с необычайным заданием?.. Как все это будет, когда их сбросят на парашютах?..
Нет, о собственной безопасности он не думал и был уверен: они с Бубякиным прорвутся сквозь любые заслоны.
В ГОСПИТАЛЕ
На войне случается самое невероятное. Дягилев и Бубякин не знали главного, и даже Гуменник не нашел нужным рассказать им, что произошло с Наташей. Раздробило плечевую кость, потеряла много крови — вот и все. Но трагедия была намного страшнее.
Когда Наташу в беспамятстве принесли на медицинский пункт и, разрезав бритвой полушубок, сняли его, военфельдшер Лыков остолбенел: в грудной мышце раненой застряла мина от ротного миномета. Военфельдшер даже протер глаза: но оперенный хвост маленькой мины торчал по-прежнему. Стоит раненой сделать неосторожное движение… и взрыв. Такого в его практике еще не случалось!
Впервые в жизни Лыков растерялся. Он прямо-таки не знал, что предпринять. На всякий случай распорядился, чтобы медсестры покинули землянку. А сам стоял, бледный как полотно. Что делать? Что делать? Он не мог отойти от раненой ни на шаг и в то же время должен был действовать. Следовало срочно обработать рану, остановить кровь. А если взять и выдернуть мину?..
Снаружи возникла какая-то возня. Дверь распахнулась, и в клубах холодного пара в землянку ворвался танкист Кайтанов. В шлеме, в теплом ватнике. Лыкову до этого приходилось иметь дело с Кайтановым: осенью, когда фашисты перешли в атаку на высоту Глиняную, Кайтанов на своем танке врезался в гущу гитлеровцев. Он дрался до последнего. Его вытащили из горящего танка. Страшные шрамы изуродовали красивое, молодое лицо. И сейчас он был страшен, с красными слезящимися веками, с багровыми буграми на щеках, с выгоревшими бровями.
— Назад, назад! — закричал Лыков. — Мина…
Но оказывается, Кайтанов уже прослышал о мине от медсестер.
— Затем и пришел… — процедил он мрачно сквозь зубы. — Где мина?
Лыков невольно отстранился.
Танкист смело подошел к раненой, несколько мгновений вглядывался в ее лицо, потом спросил тихо:
— Наталья Тихоновна, вы слышите меня? Я Кайтанов… тот самый… Саша Кайтанов…
Она застонала.
— Жива… — проговорил Кайтанов удовлетворенно. — Такие не умирают.
Он хладнокровно взял мину за торчащий хвост стабилизатора и повернул его. От неожиданности военфельдшер Лыков кинулся к двери. Но сразу опомнился, остановился. Танкист спокойно держал мину в руке. Мина как мина…
— Займитесь своим делом! — сказал он Лыкову резко и вышел из землянки.
Лыков был пристыжен. Оказывается, все так просто… Но в душе он был бесконечно благодарен Кайтанову, сильному, мужественному человеку. Выручил. Можно сказать, спас… Молодчина! Оказывается, если повернуть невзорвавшуюся мину…
Да, Наташа потеряла много крови. И конечно же, была тут и вина неопытного военфельдшера, который еще вчера был студентом третьего курса медицинского института. Он растерялся. Да и любой на его месте растерялся бы, убежал куда глаза глядят.
«Я Кайтанов… тот самый…» По всей видимости, эта девушка и танкист были знакомы раньше? А возможно, он хотел сказать совсем другое: крепись, мол! Я горел в танке — и ничего, выжил!.. О Кайтанове писали в газетах, его имя было известно многим. Он сделался как бы символом мужества, храбрости. Теперь вот на всю жизнь останется с красными буграми на лице. А сколько той жизни на войне?..
Оказавшись на передовой, в самой гуще боев, Лыков старался выработать в себе хладнокровие. И если в первые дни вздрагивал при взрыве каждого снаряда, то постепенно пообвык, на взрывы перестал обращать внимание, вид крови не вызывал больше приливов дурноты. Раненые шли через его руки беспрерывным потоком: каждому требовалась срочная помощь. Особо тяжелых отправляли в Ленинград, в госпиталь. Наташа Черемных, знаменитый снайпер, принадлежала к этой категории тяжелораненых. Лыков от всего сердца жалел ее и думал, что без ампутации руки не обойтись. Такая красивая — и без руки… Зачем берут на передовую женщин? Пусть работали бы в тылу или на крайний случай в госпиталях, прачечных, поварами. Да мало ли дел, которые мужчины могли бы передать женщинам. Нужна срочная ампутация руки… Без этого не обойтись. Нельзя. Заражение крови…
И снова Лыков находился в растерянности. Пока медсестры обрабатывали глубокую рваную рану, он метался из угла в угол, все не мог принять решения.
Когда она пришла в сознание, сказал:
— Придется ампутировать руку!
Удар был слишком сильный. Она рванулась, свалилась с топчана, закричала:
