Персидские сказки - [59]

Шах очень обрадовался и сделал все так, как велел ему дервиш.

Спустя девять месяцев, девять дней, девять часов и девять минут жена шаха родила сына.

Не миновала еще шестая ночь, в которую нарекают ребенка, как пришел тот самый дервиш и попросил, чтобы ему показали мальчика.

Принесли завернутого в пеленки ребенка, развернули его и подняли рубашку. Тогда дервиш достал из кармана алмазный кинжал, привязал его на животике ребенка и сказал шаху:

— Этот кинжал — душа мальчика, никогда не снимайте его, потому что на его острие жизнь мальчика, а имя его Джехантиг — меч мира.

С этими словами он исчез.

Шах, желание и мечты которого наконец-то сбылись, от радости не знал что делать. День и ночь все его мысли были возле ребенка. Мальчик рос в довольстве и неге, пока ему не исполнилось восемнадцать лет. Постепенно отец начал приучать его к своим делам. Принц стал осматривать дворцовые залы, кладовые, где хранилась казна, пока однажды он не подошел к комнате, на которой висел золотой замок. Принц спросил:

— Где ключ от этого замка?

Слуги ответили ему:

— Ключ от этой комнаты хранится в кармане шаха, он его никому не дает, и никто не знает, что в ней находится.

Джехантиг пришел к отцу и стал просить его:

— Батюшка, дай мне ключ от той комнаты, я хочу посмотреть, что в ней имеется.

— Выбрось эти мысли из головы, — отрезал шах, — в эту комнату не должны входить молодые, неопытные юноши. Когда ты станешь старше, ты войдешь туда и посмотришь, что там есть, но сейчас тебе не следует делать это.

Слова отца лишь подогрели любопытство принца. Днем и ночью он думал только о том, как бы достать ключ и посмотреть, что находится в той комнате.

И вот однажды, когда шах был на охоте, принцу каким-то образом удалось найти ключ от золотого замка и открыть заветную комнату. В углу ее стоял старый шкаф. Юноша открыл его и вдруг увидел нарисованное на холсте изображение девушки. Сначала он не заметил в ней ничего особенного, но потом, всмотревшись, пылко, будто не одним, а ста сердцами влюбился в нее и тут же упал без чувств.

Из той комнаты его перенесли в покои матери. Очнувшись, он спросил — кто эта девушка.

— Это девушка Сорок Кос, — сказала мать.

— Любым способом я должен до нее добраться, и где бы она ни была, нужно разыскать ее, иначе я умру.

Мать Джехантига рассказала обо всем шаху. Шах позвал к себе принца и предупредил его:

— О сын мой! Никто не может добраться до нее. Это дело не такое легкое, как ты думаешь. Для того чтобы девушка Сорок Кос не досталась человеку, дивы пленили ее и заколдовали. Если ты еще не потерял разум, то должен от нее отказаться.

— Нет, — возразил принц, — я пойду и отыщу эту девушку, если даже она находится на самой высокой горе Каф или под седьмым слоем земли. Где бы она ни скрывалась, я должен ее достать.

Когда шах увидел, что принц настаивает на своем, он дал ему разрешение.

Джехантиг вывел из конюшни быстроногого коня, привязал на пояс индийскую украшенную жемчугами саблю, наполнил переметную суму всем необходимым для путешествия и отправился в путь. В полдень он почувствовал голод, натянул лук и стрелой убил дичь.

Принц сошел с коня и собрался приготовить себе кебаб, как вдруг увидел, что к нему подъезжает какой-то всадник. Принц спросил его:

— Куда ты едешь?

— Я еду искать свою долю, — ответил всадник.

— Поедем, приятель, вместе, — предложил ему принц, — у меня та же беда.

Всадник сошел с коня, и они вместе позавтракали кебабом. Потом принц спросил:

— Как тебя зовут и чем ты занимаешься?

— Занятия мои и имя одинаковы, я — Звездочет.

Джехантиг и Звездочет вдвоем поехали дальше.

Перед вечером вблизи караван-сарая они встретили еще одного всадника. Джехантиг спросил его:

— Кто ты, чем занимаешься и куда едешь?

— Занятие мое и имя одинаковы: меня зовут — Мореход, и еду я искать свою судьбу.

— Поедем, приятель, вместе, — сказал ему Джехантиг, — у нас та же беда.

Ночь они провели в том караван-сарае.

Рано утром они втроем отправились дальше. Ехали, ехали, пока не достигли одного города. Там они увидели, что жители города худые и желтые, и спросили:

— Почему все ваши жители больные?

В ответ они услышали, что в этом городе не хватает воды, потому что у источника лежит дракон и не дает людям брать воду. Лишь один раз в течение суток в город поступает вода, и то в таком количестве, что всем не хватает. За это каждый день по очереди они должны отдавать одну девушку дракону на съедение.

В это время Джехантиг и его товарищи увидели на носилках прекрасную нарядную девушку. Перед носилками шел человек и кричал:

— Эй, люди! Это шахская дочь, и сегодня ее очередь стать пищей дракона. Падишах сказал: «Если кто-нибудь осмелится пойти и убить дракона, то эта девушка вместе с драгоценностями и с половиной казны будет принадлежать ему».

Но никто не решался выйти вперед, и процессия тронулась дальше. Только Джехантиг вынул саблю и вышел вперед, а оба его товарища встали рядом с ним.

С обнаженной саблей принц Джехантиг направился к дракону. Не успел дракон разинуть пасть, как Джехантиг сунул в нее саблю и искромсал драконову пасть. Потом он ударил дракона по середине туловища и разрубил его на две части. Джехантиг оттащил дракона в сторону, и вода потекла к городу. Полдня вода была красной от крови дракона.