Персидские сказки - [32]

Настал вечер. Муж вернулся и был рад, что он теперь не один. Есть человек, который будет сидеть с ним у светильника.

— Ну-ка рассказывай, — обратился он к жене, — ты не соскучилась одна? Что ты делала?

— Нет, — отвечала жена, — я была занята.

Утром вышел он во двор, видит: из желобов с крыши течет масло с сиропом. Он удивился и позвал жену.

— Что это, жена? — спросил он.

— Конечно, ты имеешь право спрашивать, — ответила она, — я не хотела напрашиваться на благодарность, но теперь, раз ты спросил, я тебе отвечу. Вчера с утра до вечера я поправляла крышу. Из-за твоего дворика величиной с решето у меня разболелась поясница. Я взяла масло и сироп и замазала все щели ка крыше; если, не дай бог, завтра наступит зима и начнутся дожди и снегопады, то крыша не протечет.

От этих слов у мужа голова пошла кругом. Он спустился в подвал и посмотрел — в бурдюках не осталось ни капли масла и ни капли сиропа.

Он рассердился, взял жену за руку и отвел ее к отцу.

— Дядюшка, — сказал он, — мне не нужна жена, возьми свою дочь и отдай мои штаны.

— Разве она чем-нибудь тебе не угодила? — спросил отец.

Тот все рассказал.

— Ради аллаха, — сказал сосед, — не отбирай у меня штаны, возьми себе в жены среднюю дочь, она поумнее старшей.

— Ну что ж, — ответил мужчина, — ладно!

Вторая сестра вошла в его дом на место первой.

Утром, уходя из дома, он сказал ей:

— Смотри не сделай так, как та. Помни, что все это — твое, следи за тем, чтобы ничего не пропало и не испортилось. С тысячью трудностей и усилий мне удалось скопить немного, чтобы в трудную минуту ни к кому не обращаться за подаянием. Твоя сестра все масло и сироп, какие были, размазала по крыше. Теперь посмотрим, что ты станешь делать.

— Будь спокоен, — ответила жена, — я буду оберегать твое имущество так же, как собственную жизнь.

Он еще добавил к сказанному:

— Пожалуйста, загляни к ослу в конюшню, дай ему корм во-время. Ведь это бессловесное животное возит меня, и мы должны о нем заботиться.

Муж ушел из дома. Жена все осмотрела, потом пошла в конюшню проведать осла. Видит: стоит красивый осел, но оттого, что он валялся в навозе, у него загрязнились ноги. Она подошла к ослу и сказала:

— Прах на голову моей сестры! Вместо того чтобы почистить тебя, она маслом и сиропом обмазала крышу! Успокойся! Сейчас я сама почищу тебе ноги и устрою для тебя удобное местечко.

Она взяла котел, наполнила водой и поставила на очаг. Когда вода закипела, она взяла шерстяную перчатку для растирания тела, пемзу, мочалку и пошла к ослу. С утра до полудня она растирала осла шерстяной перчаткой, терла ему ноги пемзой, мыла мочалкой голову. Потом она растворила в воде большой кусок хны и окрасила ослу голову и ноги. Затем расчесала гриву и отвела осла из конюшни в комнату с пятью дверями. Там она расстелила кашмирскую шаль, атласный тюфяк, положила круглые бархатные подушки и уложила осла на эту постель. Сама она села у него в изголовье и стала рассказывать, чтобы он не скучал и спокойно отдыхал.

Пока она возилась, настал вечер. Вернулся муж, постучался, вошел во двор. Видит: дверь в конюшню открыта. Он подумал: «Надо зайти посмотреть, что с ослом». Вошел он в конюшню, а осла нет!

— Где осел? — спросил он у жены. — Не увели ли его?

— Нет, — успокоила жена, — никто его не увел. Но как плохо ухаживали за этим бессловесным животным! С самого утра до этих пор я все время с ним возилась. Ты держишь его в грязной конюшне, ноги у него в грязи, валяется он на навозе. Я его вымыла, окрасила его голову и ноги хной, ввела в комнату и уложила на постель.

— Жена, что ты говоришь?! — воскликнул муж. — Не бредишь ли ты?

Он поспешил в дом и убедился, что жена говорит правду. Действительно, она вымыла осла, окрасила хной и уложила в постель.

Осел как будто дожидался такого дня: чистый и красивый, положив голову на подушку, точно благовоспитанное дитя, он спал.

Муж закричал:

— Что это такое?!

Он ударил осла ногой и выгнал из комнаты. Осел пошел прямо в конюшню.

Потом он взял жену за руку, поднялся на крышу и позвал соседа:

— Да простит аллах грехи твоего отца! Мне не нужно жены, отдай мои штаны и возьми свою дочь.

— Разве опять что-нибудь случилось? — спросил отец.

Тот все ему рассказал.

Опять сосед стал просить его:

— Не забирай штанов, возьми вместо них третью дочь, она умнее тех двух.

Пришлось взять третью дочь. Он повел ее к себе домой и стал наставлять:

— Не делай глупостей, поступай разумно, следи за всем. Ты видела, чем все кончилось? Подумай, как надо поступать.

Та ответила:

— Я не такая, как они. Можешь на меня надеяться.

Два-три дня она была очень осторожна и боялась ошибиться. Но однажды муж предупредил ее:

— Сегодня ко мне придут гости. Приготовь хороший ужин, чтобы нам не пришлось краснеть. Короче говоря, приложи все свое умение.

Он сам принес ей рис, масло, мясо, фасоль, горох, лук и все, что было нужно, и ушел по своим делам.

Жена подошла к колодцу и сказала:

— О аллах, как я одна с этим справлюсь? Как было бы хорошо, если бы мне кто-нибудь помог.

В это время в колодце квакнула лягушка.

— Эй, тетушка лягушка, — окликнула ее женщина, — ты хочешь мне помочь?

Лягушка опять квакнула: «Ква-ква».