Период полураспада группы «Хибина» - [90]

Сернистые газы: это сернистый ангидрид (диоксид серы — SО₂), соединение серы с кислородом и сероводород (сернистый водород), соединение серы с водородом — Н₂S. Сернистые газы по химическому составу тяжелее воздуха, не имеют цвета, с характерным резким запахом, обладают высокой токсичностью, концентрация 1,0—1,4 мг/м³ является смертельной для человека.

Положение усугубляется тем, что на склонах гор Северного Урала произрастают природные водоросли семейства Protococcus nivalis, которые начинают активно выделять водород в условиях острого дефицита углекислого газа. Сернистые газы, сползая по горным склонам, вытесняют углекислый газ и другие компоненты атмосферного воздуха. Водород, интенсивно продуцируемый водорослями, вступает в реакцию с сернистыми соединениями и образовывается избыточный сероводород. Палящее летнее солнце раскаляло каменную поверхность горных вершин и создавало оптимальные условия для протекания химических реакций. Водоросли Protococcus nivalis имеют в своем составе цветной пигмент (красные каротиноиды), и не растаявшие участки снега окрашиваются в красно-розовые оттенки — цвет арбузной мякоти. Олени, проходившие через такие снежные шапки, оставляли «кровавые следы», наводя ужас на своих хозяев.

Как погибали олени? Стада оленей постоянно находятся в движении, в процессе поедания традиционной пищи (мох, егель, грибы) ноздри рогатого животного располагаются близко к поверхности земли. Следовательно, во время акта дыхания в легкие оленя попадает состав атмосферного воздуха с приземной поверхности. Опасность сероводорода заключается в том, что он способен накапливаться в организме, поэтому при долгом пребывании в отравленной среде обоняние животного адаптируется и притупляется осознание риска. Постоянно вдыхая ноздрями отравленный сернистыми газами воздух, особенно в ложбинах и низинах, где концентрация газов достигала максимума, у оленей наступало состояние дизадаптации, так как концентрация сероводорода и сернистого ангидрида в организме животного превышала критический уровень. Олени, нанюхавшись сернистых газов, сначала слабели, отказывались от пищи, затем подкашивались ноги и они теряли сознание. Смерть вступала в свои права от удушья и острого токсического отёка легких, при этом у большинства животных наблюдался судорожный синдром.

Дотошный читатель задаст беспристрастный вопрос, а почему же тогда манси-оленеводы не погибали? Коренные жители манси ставили свое переносное жилище — чум, соблюдая на генном уровне методы научного познания, выработанные веками их предками. Чумы в летний период года ставят только на возвышенном и продуваемом ветрами участке местности, чтобы стекающие с гор осадки во время ненастья не могли попасть внутрь жилища, а полчища комаров и оводов относило воздушными потоками. В центре чума ровно под дымовым отверстием находится очаг, роль которого выполняет печка чувал. По своей форме чум напоминает конус, такая геометрия способствует идеальному распределению воздушных масс в самом жилище. После того как очаг разжигают, дым наполняет всё пространство чума, а спустя некоторое время по стенкам устремляется вверх. Вслед за дымом поднимаются и тепловые потоки, которые достигнув дымового отверстия, генерируют зону высокого давления, и тем самым закупоривают доступ в чум воздуху извне, а вместе с ним комариным стаям и гнусу. Поэтому настоящие манси-оленеводы, всегда закопченные и пропахнувшие дымом. На земляной пол укладывались доски или циновки, которые сплетали из березовых или ивовых прутьев, а на них настилали стопками оленьи шкуры. Высота спального ложа составляла примерно от 35 до 50 см от поверхности земли. Такой строительный проект полностью исключал возможность попадания в чум сернистых газов, которые сползали по горным склонам и заполняли ложбины и низменные места у подножия вершин.

Во время нахождения на летнем пастбище при выпасе оленей манси всегда располагались на возвышенных местах, с горки всё стадо было видно как на ладони. Понятное дело, что и наружные органы дыхания человека находятся от поверхности земли значительно выше, чем ноздри оленя в процессе поедания корма. Манси-оленевод мог получить смертельное отравление сернистыми газами только в том случае, если бы вместе с оленями ненадолго прилёг в какой-нибудь ложбинке. Уважаемые читатели, сделайте на этой страничке закладку, вам она понадобится, когда будем разбирать механизм наступления смерти туристов группы «Хибина»…

Небольшой антракт и чайная пауза…

Когда хламидомонада снежная начинает размножаться, наступает необычное явление — «цветение снега». Снежная поверхность горных склонов приобретает розовый оттенок, а иногда становится демонически красного вида, альпинисты и путешественники получают возможность видеть прекрасные пейзажи. Очень часто великолепные картины цвета арбузной мякоти можно наблюдать в Антарктиде, горах Северного Урала, на Кавказе. Но продолжается это зрелище совсем недолго, поскольку при температуре 4^о по Цельсию наступает гибель одноклеточных растений.

Вспомним отрывок из главы «Тайна немецкого аэродрома в Приэльбрусье», когда накануне Великой Отечественной войны юный геологоразведчик Федя в горах Северного Кавказа встретил группу немецких туристов-альпинистов и призадумался: «а почему фрицы, словно мухи облепили белоснежный Эльбрус,