Перезагрузка времени - [4]

– Жаль, что тебя уволили, – затянул японец.

Сейчас начнется лекция о том, как правильно жить, о чем думать и кого уважать.

– Чем выпивка не цель? – подневольный собеседник посмотрел на размытого прилипалу сквозь мокрое донышко стакана. Скатывающиеся капли водки коверкали японскую физиономию.

– Почему бы тебе не найти какое-нибудь занятие?

– А что, уже издали закон о запрете роботов-уборщиков? Кому нужен безработный? Официант, неси бутылку!

– Я хотел бы нанять тебя в частном порядке.

– Ты? Извини, приятель, медицинский фетишизм не интересует.

– Ты не так понял, Трэй.

– Разве мы знакомы? – Трэй точно помнил, что при их первой встрече на площади они не представлялись. Его память еще не настолько повреждена, чтобы не запомнить события этого утра. Или перед ним бывший коллега, воспоминания о котором были удалены перед увольнением?

Японец на долю секунды смутился. Белоснежным платком стер с плоского лба испарину.

– Можешь называть меня Ичинами6.

– Что значит «называть»? Это твой псевдоним? – с подозрением спросил Трэй, наливая из подоспевшей бутылки веселящий соджу.

– Как насчет работы?

– Что за работа?

– Очень благородная.

Трэй не проявил любопытства, не набросился с вопросами. Он потягивал алкоголь и, покручивая бутылку из стороны в сторону, разглядывал этикетку. Этот прилипала – обычное трепло. Поддерживать болтовню не было никакого желания. Что он вообще здесь забыл?

Ичинами заговорил загадочным тоном:

– Представь, что случилась глобальная катастрофа и человечество на грани гибели. У тебя появляется редкая возможность отправиться в прошлое и все исправить.

– Маловероятно, что безработному алкоголику доверят такое задание.

– Просто представь. Итак, ты перемещаешься, скажем, на пару столетий назад и встречаешь человека, по вине которого случится апокалипсис…

– Прикончу его, – перебил Трэй.

– А если это порядочный, уважаемый всеми ученый?

– Детский вопрос. Сделаю в лучшем виде, – икая, протянул бывший генетик. – Где, говоришь, машина времени?

– Это был мысленный эксперимент.

– Давай за это выпьем! – Трэй схватился за полупустую бутылку, но собеседник перехватил его руку, сжав запястье до онемения. – Я что-то не то сказал? – Пьяное настроение скакнуло в зону обиженности. – Если я не попаду в прошлое, как же я расправлюсь с твоим дружком?

– Тебе не придется перемещаться во времени. Он живет здесь и сейчас.

– Это ведь гипотетический вопрос?

– Возможно.

– Сам-то боишься замараться?

Гуйдзи разорвал физический контакт, откинувшись на спинку стула.

– Нет. Но тебе будет проще это сделать. Вернее, ничего не делать. Просто дай ему сгореть.

– Сгореть? – переспросил Трэй. – На работе, что ли?

– В огне. В пожаре.

– Ты его так ненавидишь?

– Вовсе нет, – раздосадованным тоном ответил Ичинами. Пригвожденная маска безразличия слетела, мимолетно обнажив то ли горечь, то ли удивление. – Он будет повинен в гибели человечества и поэтому должен умереть.

«Хочет поквитаться со своим прежним работодателем», – догадался Трэй, а вслух спросил:

– Как же звать нашего гостя из прошлого или настоящего, или?.. В общем, откуда-то. Я уже запутался.

– Ён Нгуен. С ним будет попроще, чем с его подружкой.

– Еще и подружку убить?

– Ее зовут Юмису.

– Кто она?

– Вы еще познакомитесь, – буднично произнес Ичинами, будто они обсуждали последнее постановление акционеров Республики, а не планировали убийство.

– А ты умеешь заинтриговать. Не подведу! – заверил Трэй, смачно рыгнув. – Их обоих. С кишками, кровью, расчлененкой.

– Мне не достучаться до тебя, – сдался японец, учуяв сарказм. – Запомни: не делай ничего – дай ему погибнуть. И удали свой аэроэкран, иначе долго не протянешь.

Он положил на стол длинную иглу с крючком на конце.

Выпитое просилось наружу. Приступ тошноты отступил после нескольких глубоких вдохов и пристального смотрения на шашечки пола. Когда он поднял мутный взгляд, докучливый мономан исчез. Подошедший официант спросил об оплате.

– Сбежал и не заплатил, – фыркнул Трэй, – а ведь он приглашал.

Робот отсканировал сетчатку глаза и снял со счета необходимую сумму.

– Вызови полицию. Тот гуйдзи, с которым я выпивал, планирует двойное убийство.

Прилежный гражданин Республики не мог поступить иначе. Его корпоративно-общественная совесть еще не атрофировалась до такой степени, чтобы игнорировать социально опасных психопатов. Мужчина явно нуждался в профессиональной помощи. Органы власти разберутся.

Иглу он не взял. Выйдя в бодрящую прохладу, задрал голову. Пролетевший по предрассветному небу космический шаттл прочертил сочную линию, послеобраз которой зафиксировался в глазу. Куда бы он ни глянул, везде видел зеленую, манившую в небытие линию. Эта назойливая линия перечеркивала все подряд. Он наводил ее на агитационные лозунги рекламных панно: «Корея – оплот науки!», «Трудящимся открыты все дороги!», «Корейское – значит отличное!», «Совет директоров – наш рулевой!», «Всё для блага Азиатского Союза!», «Работай ночью, активный созидатель!», «Завершил дело – принимайся за новое смело!», «Труд облагораживает». Получалось забавно.

Странный разговор в баре выветрился так же скоро, как и выпитое соджу. Когда рассвело, новостные ленты на зданиях сообщили о застреленном полицией беглеце. Мужчину приняли за перебежчика с заброшенных земель. По сообщениям новостных обозревателей, база данных генетической информации не позволила идентифицировать преступника. На эти новости, как и на весь мир, Трэю было уже глубоко наплевать.