Переводные картинки из книги Тир - [21]

Пещера услышала. Послышались грохот и звук рушащегося камня. Вход в пещеру раздался в высоту, и, когда осела пыль, все увидели впереди синее небо и зеленый шумящий лес.

В пещеру ворвался свежий воздух, запах моря и цветущих трав.

Ветерок растрепал волосы пленников и расшевелил почти потухшее пламя. Тлеющие головешки вспыхнули.

Все почувствовали тепло - точно сковывавшие тело деревянные путы начали нагреваться и, наконец, сделались совсем горячими.

- Что случилось? - спросила девочка.- Кактус хочет испечь нас на угольках?

- Он сам горит! - сказала пещера- От притока свежего воздуха началось активное переваривание... и кактус воспламенился изнутри.

- Он горит оттого, что съел Кикимору? - переспросил Прозрачник.

- Он загорелся от всего проглоченного им зла...- ответила заколдованная пещера.- Мы спасены!

Стоило ей это сказать, как путы ослабли, сделались мягкими, как резина, и подтянулись в глубину пещеры точно самые обыкновенные веревки. Полыхнуло жаром, заклубился дым, и запахло гарью.

- Пожар! - закричал Прозрачник,

- Надо спасать малыша! - подхватил Морозилка, устремляясь в самое пекло бушующего огня. Но лешие сами бежали навстречу.

- Спасайтесь,- задыхаясь, шептал старик- Чудовище неожиданно загорелось!

- В тот миг, когда белый цветок обвил меня липкими лепестками! - сообщил малыш.

Им не стали объяснять, в чем дело - огонь уже полыхал вокруг, и надо было уносить ноги. Все бросились вон из пещеры - проход был свободен.

Снаружи веяло свежим ветром. Над морем ярко сияло солнце, и в летнем небе плыли маленькие белые тучки.

На черных камнях выжженного плато горели огненные потоки и струйки, они сливались между собой, как сливаются в реки маленькие ручейки, и втекали в пещеру - это подтягивались из окрестных лесов объятые пламенем щупальца хищного кактуса.

На свежей траве за пределами выжженного плато толпились седые лешие в ниспадающих зеленых лохмотьях, а за ними, доставая лохматыми головами до неба, стеной стояли гигантылесовики.

Шкафовник, Летун и волшебник ждали у самого входа в пещеру. В их измученных лицах засияла радость.

- Какое счастье! - сказал волшебник- Какое счастье, что вы спасены...

- Скорее,- сказал Шкафовник.- Похоже, здесь будет большой пожар.

Переступая через огненные ручейки, все направились к самолету.

- Мы не в -силах были помочь вам,- виновато сказал волшебник, когда самолет набрал высоту и все посмотрели вниз, на объятую пламенем вершину горы. Плато у пещеры было сейчас не черным, а огненно-красным, как жерло раскаленной печи.

- Но там же настоящий пожар! -закричал Прозрачник - Надо его тушить!

- С ним справятся лесовики,- успокоил его волшебник.

- А вдруг загорится лес?

- Пожар не грозит лесу... Он нужен только в пещере... Чтобы нигде, ни в каком ее уголке не осталось следов прошлого зла...

- Так вот почему это выжженное плато! - сказал Прозрачник.

- А гора называется Черной,- сказал Морозилка.

- И выглядит как обугленная головешка,- закончила Подгеранник.- Значит, были еще... пожары?

Волшебник кивнул.

- И будут еще? - допрашивала она.- Пока пещера остается волшебной? Пока есть кто-то, обладающий воображением, способный туда прийти... И пока есть злая, необъяснимая сила, способная обосноваться там же?..

- Я пытался запретить вам...

- А может, и не нужно было запрещать? - смело сказал Летун.- Тогда бы не появилась Кикимора с ее чудовищем?

- Никогда ничего никому нельзя запрещать! -подхватил Морозилка...Даже если какой дурак этого и попросит...

- Это будет очень большой ошибкой! - поддержал Прозрачник.

- А за такие ошибки надо просто выгонять из дома! - заявил приосанившийся Шкафовник тоном, не допускающим возражений.

Все покраснели и молча глянули на своего хозяина, тот тяжело вздохнул, отвернулся от всех и посмотрел в иллюминатор.

- К сожалению, даже волшебники могут совершать ошибки! - сказал он грустно- Но я обещаю вам впредь не ошибаться!.. И, пожалуйста... не выгоняйте меня из дома!..

Знакомые белеющие стены замка заискрились на солнце под крылом крошечного самолета-меньше самой маленький птички, как показалось старому домовому, что приветственно махал своим друзьям с крыши северной башни.