Переводные картинки из книги Тир - [20]

- Я создаю, но не смею уничтожать... Это запрет. Я не могу нанести вреда сделанному мной самой.

- А созданному книгой Тир? - вмешался вдруг Морозилка.

- Книгой Тир тоже,- сказала пещера.- Я подарила волшебнику эту книгу.

- Значит, ты создала нас,- продолжал Морозилка.- И ты же нас уничтожишь! Ведь если ты не поможешь нам, хищный кактус проглотит всех...

- Это так! - сказала пещера.

- Он погубит не только нас, он убьет все живое! - сказала девочка.Его щупальца заполнят собой весь мир... весь лес, займут все пространство пещеры и разрушат саму тебя...

- Это верно. Но все-таки я не смогу нарушить запрета... Справиться с кактусом должны вы сами, иначе он и в самом деле погубит мир...

- Так помоги же нам справиться с ним!

- С удовольствием! Но придумайте, что мне делать!

- Сожги его.

- Нет. Это значит, я нарушу запрет.

- Тогда...- сказал Морозилка.- Дай нам огонь, мы сожжем его сами.

- И огонь я не могу вам дать - он опасен...

- В таком случае,- предложила девочка,- нарисуй его в книге Тир. Прикажи его нарисовать книге!

- Правильно! - обрадовался Морозилка- Ведь рисунок - совершенно безопасная вещь!.. А еще лучше, нарисуй нам каждому по огнемету!

- Ура! - закричал Прозрачник. И каждый с любопытством посмотрел на волшебную книгу. Страницы сами собой стали переворачиваться - на чистых листах один за одним появились четыре одинаковых рисунка. Наконец в руке у каждого очутился новенький огнемет (Прозрачник вместо руки вырастил ложноножку).

- Вот так... За дело! - прошептал Морозилка, когда самый нижний корень, что загораживал вход в пещеру, вдруг надломился и стал гореть в луче огнемета.

Все взялись за мучительную работу. Тремя огнеметами испепеляли стебли, освобождая проход, а леший отправился в глубь пещеры выручать пленника.

Работа, однако, двигалась очень медленно. Тотчас же на месте выжженных частей кактуса появлялись тоненькие зеленые отростки - быстро грубели, чернели и делались прочнее прежних... Бреши затягивались на глазах.

Все устали от бесполезной работы - тяжело дышали и с большим трудом удерживали в руках тяжелые огнеметы.

- Лешего долго нет! - вспомнила Подгеранник.- Пойду я к нему на помощь!

- Сходи! - согласился Прозрачник- Мы справимся без тебя! - Он склонился над своим огнеметом, но, услышав, что девочка вскрикнула, оглянулся.- Что с тобой?

- Обожглась? - встревожился Морозилка.

- Я не могу идти... Что-то держит за ногу...- Она посветила фонариком, и стало видно, что правая нога, как в змеином кольце, зажата черным изгибающимся стволом.

Морозилка направил струю огня на ту часть щупальца, что тянулась от девочки по земляному полу пещеры, и метко отсек ее яркой вспышкой.

Подгеранник пошевелила ногой, теперь свободной, но остававшейся по-прежнему в черном ооруче, как в наручнике. Надо было уходить с опасного места, но на глазах у всех новое щупальце метнулось к девочке и, обвив левую ногу выше колена, одеревенело.

Все смотрели, точно завороженные, как навстречу каждому потянулись из глубины пещеры гибкие, ловкие змейки молодых отростков,

- Не стойте! Двигайтесь! - закричал Морозилка, которого здоровенный корень ухватил за левую руку.

- А меня он пытается раздавить! - прохрипел Прозрачник. Желтые вспышки, одна за другой, пронизывали темноту, которая становилась гуще по мере того, как вход в пещеру заплетали черные щупальца - точно кактус штопал толстыми нитками дырку в гигантском чулке... Но друзьям было не до расчистки входа - они пытались освободить друг друга от деревянных оков.

Очень скоро всех начали покидать остатки последних сил.

- Что же делать? - закричал Морозилка- Мы погибаем!

- И мы погибнем,- признал Прозрачник- если никто не придет на помощь.

Но каждый знал, что помощи ждать неоткуда. Опутанные по рукам и ногам черной лианой, все были пригвождены к месту.

- Скорее думайте!..- прохрипел Прозрачник.- Еще немножко... и из меня выпустится весь дух...

- Дышать нечем...- шептал Морозилка- Как давит этот деревянный панцирь!

- И подумать только, что во всем виноваты мы! - вздохнула девочка.

- Что ты мелешь? - окрысился Морозилка.- Это все проделки Кикиморы!

- Но ведь мы же сами выдумали Кикимору... со всеми ее проделками...

- Ее создал волшебник! А мы его не просили!

- Но разве он мог предвидеть?.. Он желал добра... Даже говорить стало трудно, сил уже не было ни у кого... В пещере повисла зловещая тишина. Было так тихо, что ухо различало легкое шуршание змеившихся по полу корешков. Дышать стало совершенно нечем - тяжелое зловоние кактуса усиливалось с каждой секундой. Пленники с трудом ловили ртом воздух и уже равнодушно смотрели, как тоненькие зеленые змейки шевелятся на их телах поверх сплетения черных одеревеневших стеблей...

В глубине пещеры послышался детский плач.

- Это маленький леший...- сказал Прозрачник.

- Наверное, распустился цветок...-вспомнила Подгеранник.

- Но он съест его! - закричал Морозилка.- Он съест малыша! Чертова, идиотская пещера! Чтоб ты провалилась! - И от бессилия он плюнул в стенку.

- Хоть дохнуть дай! - прошептала девочка.- Слышишь?.. Если уж ты не можешь уничтожить кактус, то спаси нам жизнь! Впусти хоть чуточку свежего воздуха...