— Все деньги чеканятся монетными дворами своих держав по весу, соответствуя аналогам соседних королевств. А банки, плюс ко всему, могут выдавать казначейские векселя на предъявителя разными номиналами, защищенные магией от подделок. Этим секретом обладают только гномы, они же и выступают банкирами во всех странах. Кроме того, представители подгорного народа — лучшие маги среди адептов школ Земли и Магмы, а также неплохие артефакторы. По драгоценностям — вопрос неоднозначен, потому что их редко применяют как средство платежа, ведь это планета магически одаренных существ, а все камни в той или иной степени выступают накопителями разной маны или магоэнергии.
— Если не применять шлем ментооператора, что вы, майор, посоветуете в качестве оружия дальнего боя, известного на планете?
— Я рекомендую посетить оружейную комнату бункера, как вы его называете. Кстати, интересное слово, но мне ранее неизвестное. Там есть разные виды оружия, применяемые на Розе Миров. Возможно, и вы под свою руку что-нибудь подберете, — ответила девушка и указала путь к «игрушкам» для настоящих мужчин.
Заветная комната предстала передо мною как пещера Али-Бабы, не в смысле убожества помещения, а, как место, богатое на разнообразие смертоносных поделок мастеров. Стойка с мечами, копьями, топорами с одной стороны стены и арбалеты, луки, ножи, сбруя — с другой. Часа три мне понадобилось, чтобы вернулся дар речи, а руки перестали теребить какой-либо из представленных здесь предметов. При желании, за счет такого изобилия можно вооружить около сотни воинов, но, как ни старался — наиболее предпочтительный вид оружия для себя здесь выбрать я не смог. Пересмотрев практически все, какое-то забраковал по качеству, другое посчитал неудобным.
Еще помогая космическому гному перековать клинок вампира под свою руку, мне посчастливилось изучить подаренную информационную базу «Кузнечное мастерство» шестого уровня, составленную на основе знаний самого Патриарха по прозвищу Железный Молот — одного из лучших мастеров своего народа. Поэтому я хорошо разбирался в искусстве изготовления холодного оружия и мог по достоинству оценить выкованные предметы. Мечи внешне выглядели вполне на уровне, но немного уступали моим по качеству металла. Стоящие рядом копья оказались рассчитаны на другой баланс тела или предназначены для конного боя, а боевые топоры явно принадлежали гномам, потому что за счет удлиненной рукояти компенсировался рост воинов. Луки изготовлены в расчете на более слабого в руках бойца, чем я, а арбалеты слишком массивны и неудобны при перемещении. Амуниция, кроме наручей, ограничивала скорость передвижений в бою, а это второй мой козырь после ментоудара, который уж точно не хотелось терять никак. Значит снова мимо, тем более, что мои костюмы «Кольчуга» от Древних мастеров по прочности не уступали любым доспехам, вышедшим из мастерских ныне живущих кудесников. Уже окончательно отчаявшись и не надеясь найти себе что-нибудь подходящее, я вдруг заметил странное отверстие на тыльной стороне стены от входа. Прорезь напоминала линию в десяток сантиметров, которая чуть расширялась к центру, а дополняли картину несимметричные вырезы по бокам, наподобие зазубрин. Мысль, как молния ворвалась в мою голову, заставив тут же метнуться к вещам и оружию, принесенным с собой из космоса. Мне понадобилась дага, которая вошла во все пазы как родной ключ, а при проворачивании рукояти по часовой стрелке ровно через полный оборот раздался щелчок, знаменуя открытие потайной двери.
Впереди оказалась маленькая комнатка, шагнув в которую моему взору открылась небольшая оружейная и склад с разными вещами. Справа на манекенах висели три мужских костюма, примерно моего размера, один явно для охоты и два парадно-выходных для официальных приемов, а внизу стояло такое же количество пар новых сапог, полностью соответствующих нарядам. Слева, на столике, лежала дорожная кожаная сумка, миниатюрный арбалет с колчаном коротких стрел и красивый медальон на цепочке из серебристого металла. В углу я заметил прислоненный к стене вычурный лук из неизвестного дерева, покрытый рунами, нанесенными под темным лаком. Под сумкой обнаружился необычный пояс, больше напоминающий разгрузку с карманами для ручных гранат и крупнокалиберных патронов с пряжкой в виде дракончика. Рядом с вещами лежало письмо, написанное от руки чернилами на языке Древних. Перед моими глазами побежали строчки:
«Здравствуй, потомок! Если ты смог попасть в эту комнату — значит, имеешь мой ключ, а также достаточно любопытен и смел, чтобы выполнить приготовленные для тебя задания. Кроме того, это означает, что я уже мертв и мои опасения подтвердились.
Я не знаю, кто выпустил вампиров в наш мир, но это сделали искусственно, организовав войну материков. К концу своего пути я понял, что не все представители данного народа враги, это было нашей общей ошибкой. Их тоже спровоцировали на сражение, обязав вечному услужению. А самое печальное обстоятельство состоит в том, что неизвестный сценарист, скорее всего, продолжит наносить вред обитающим на планете разумным. Ему уже никто не помешает влиять на политику и стравливать племена между собой под разными предлогами, потому что выявить и уничтожить настоящего врага нам, к сожалению, так и не удалось. Относительно вампиров — мы свое дело сделали, закрыв доступ на Розу Миров жестоким врагам через другой континент и из космоса, но до конца оградить жителей от многих порождений Бездны не смогли.
