Перевертыш - [2]

Наследство оказалось небольшим, поскольку семья Лир не принадлежала к высшей аристократии княжества, к тому же, Маргус относился к младшей ветви семьи. Так что пришлось мне новую жизнь начинать с десятью золотыми в кармане и неясными перспективами.

В эльфийском княжестве Аравелия меня, в общем-то, ничего более не держало. Эльфу без дара здесь светила только малооплачиваемая работа, например, продавцом в лавке или мелким клерком. Но для представителя благородного сословия, кем являлся и я, такая работа считалась неприемлемой, да и сам я не собирался вести жалкую жизнь неудачника, у меня и в той жизни были совсем другие интересы.

Как мне подсказал, мечтающий от меня избавиться, дядя, эльф, даже без дара, может неплохо устроиться на землях людей, поскольку является представителем высшей расы. Эльфы были теми еще снобами и реально считали, что своим обществом осчастливливают представителей других рас.

Даже эльфы - простолюдины, неодаренные и обладатели малого дара задирали носы и чурались грязной работы. Эту нишу в княжестве занимали люди, влекомые более высоким уровнем заработка и жизни в Аравелии стремились всеми правдами и неправдами закрепиться в княжестве.

Сами светлые эльфы государства людей посещали нечасто. В основном только по торговым делам и в составе посольских делегаций, в связи с чем, в землях людей на эльфов был повышенный спрос.

- Сможешь сделать там хорошую карьеру, - напутствовал меня дядя, - подчиняться эльфу для людей престижно.

Моими попутчиками оказались в основном люди, которые ехали навестить оставшихся в соседнем королевстве Галасия родственников.

Галасия находилась северо-западнее Аравелии, а на востоке, как и княжество эльфов, граничила с землями орков. В этой связи между Аравелией и Галасией даже образовался военный союз: оба государства дружили против орков, и смешанные отряды патрулировали восточные границы.

Насколько я смог понять уровень развития в княжестве соответствовал примерно XVIII или началу XIX века земной истории. В качестве транспорта здесь в основном использовался гужевой, хотя богатые люди могли себе позволить перемещение с помощью пространственного портала, которые были установлены во всех крупных городах княжества и столицах человеческих государств. Содержание одного портала обходилось в колоссальную сумму, поэтому более отсталые экономики человеческих государств, могли позволить себе содержать только по одному порталу.

Более высокий уровень экономического развития эльфов был обусловлен магией. Если среди эльфов даром обладали, за редким исключением, все представители благородных сословий, то одаренных людей встречалось в разы меньше. В реалиях же этого мира, чем больше магов, тем сильнее государство, поскольку магия здесь была основным двигателем экономики.

Границу мы пересекли на третий день пути. Вопросов ко мне у представителей власти княжества и Галасии не возникло. Мельком взглянув на мои документы, таможенники, обозначив уважительный поклон, пожелали мне счастливого пути.

Где-то, через сутки, когда мы ехали по территории королевства, приключилась долгожданная романтика. Сначала я услышал взрыв, затем ржание лошадей и, наконец, ругань нашего возницы. Заинтересовавшись причиной витиеватых ругательств, перемешанных с проклятиями и угрозами, я, позабыв об осторожности, выглянул наружу. На дороге несколько человек, спешившись, рассматривали образовавшуюся от взрыва воронку. На охрипшего от крика возницу никто из них внимания не обращал. Самый старший из группы отвесив подзатыльник одному из юношей, принялся что-то тому выговаривать. Провинившийся, втянув голову в плечи, стоял и согласно кивал. Потоптавшись на месте взрыва еще с минуту они, вскочив в седло, умчались в ту же сторону, куда и мы держали свой путь.

- Уронили, видимо, что-то, - озвучил версию пожилой мужчина.

Приложив сложенную в лодочку ладонь ко лбу, его жена, прошептав молитву, проговорила:

- От этих темных одни только неприятности.

- Темные? - сорвался с моих губ вопрос.

На меня посмотрели удивленно, но всё-таки ответили:

- Темные маги. Лучше держаться от них подальше.

Задумавшись над услышанным, я принялся выуживать из памяти крупицы сведений о темных магах. Среди моих сородичей их не было, поскольку светлые эльфы владели только светлой магией. Темной магией владели темные эльфы и люди. Из разумных рас, населяющих этот мир, мне были известны люди, орки, гномы, гоблины и эльфы, светлые и темные (дроу).

Гномы с гоблинами, а также дроу жили в северных, горных районах и на землях светлых эльфов и людей были нечастыми гостями. Орки занимали всю западную равнину и являлись природными врагами эльфов и людей, поскольку те их постоянно теснили, увеличивая свои территории за счет отвоеванных у орков.

'Интересно, а я не могу быть темным магом? - пришла мне в голову неожиданная мысль и стала развиваться, - Ведь эльф я только снаружи. В Аравелии меня могли проверить только на наличие светлой магии, в их академии даже факультета темной магии нет. Хотя, конечно, та сфера, которая так и не засветилась, когда я приложил к ней руку, могла показывать наличие магии как светлой, так и темной', - я поморщился и вздохнул. Гипотеза требовала проверки.