Потом они остановились у прилавка с глиняными кошками. Гаврюша никогда не видел столько кошек сразу и очень испугался. А сапожник щёлкнул по глиняному носу одну из них. Звук был такой, будто кто-то уронил денежку.
Около киоска с пирожками сапожник Василий и Гаврюша потянули носами. Очень вкусно пахло возле этого киоска. Но в кармане сапожника лежал пустой кошелёк. Чтобы не думать про пирожки, он стал разговаривать с гусёнком:
— Повезло тебе. Идти в гости гораздо приятнее, чем вариться в кастрюле вместе с вермишелью. Ты со мной, конечно, не согласен, потому что тебе неудобно торчать у меня под мышкой. И мне было бы неудобно, если бы ты был большой, как я, а я — маленький, как ты. И ты тащил бы меня в подарок какому-нибудь гусю.
— У нас в птичнике не дарят друг другу сапожников, — ответил гусёнок.
— Ты чего гогочешь? — спросил сапожник. Он не понимал гусиного языка. — Скоро хорошенько поужинаем… Интересно, понравится ли Ивану Степанычу мой подарок? Может, надо было купить что-нибудь подороже?
От самой ярмарки за ними бежала тень. Ноги у неё были длиннее, чем у сапожника. И у гуся, которого несла тень, шея была длинная, как у жирафа. Когда они проходили по узкой улочке, тень сломалась пополам. Ноги, как прежде, шагали по мостовой, а остальная часть с гусем скользила по стенам домов. Возле домика с крылечком тень остановилась. Сапожник сказал: «Пришли», — и, поднявшись по ступенькам, громко постучал в дверь.
Как только портной открыл дверь, оттуда, как пчёлы, вылетели вкусные запахи и полетели в разные стороны дразнить прохожих.
— Поздравляю с днём рождения! — сказал сапожник, пряча гусенка за спину, — и с выходом на пенсию! Вот тебе мой подарок…
И он отдал гусёнка в большие руки именинника.
Портной Иван Степанович был в клетчатом пиджаке, похожем на листок в тетрадке Галактиона, в очках, как у папы Гагата, а руки у него были теплые и ласковые.
— Спасибо, — ответил он добрым голосом, — очень хороший подарок! Идем в комнату, я его получше рассмотрю и подумаю, куда положить.
В доме у портного было почти как в гусиной семье. Часы со стрелками, квадратный стол и даже дедушкин портрет на стене, и у портного тоже был дедушка, и не менее знаменитый, чем гусиный. Он был известным мастером мужского костюма.
— Как же поступить с твоим подарком? — размышлял Иван Степанович. — Если бы он был букетом, я бы поставил его в вазу. Если бы картиной, можно было бы повесить на стенку. А как быть с гусем? Когда ты его покупал, тебе не дали никакой инструкции?
— Нет, — пожал плечами сапожник.
— Придумал! — обрадовался портной. — Мы посадим его за стол. Он будет подарком и гостем сразу.
И портной поставил к столу ещё один стул. Для Гаврюши. Он положил гусенку на блюдечко две ложки капустного салата. А сапожник — половинку свежего огурца.
Василии еще раз поздравил своего друга с днем рождения и с выходом на пенсию. А портной ещё раз поблагодарил.
— На пенсии я займусь своим любимым делом, — сказал портной. — Буду выращивать баклажаны. Я их очень люблю.
Поужинав, они пошли в сад и немножко погуляли. Портной с сапожником гуляли маленькими шагами, чуть больше гусиных, чтобы Гаврюша не устал.
Был полдень. Солнце поднялось так высоко, что его лучи доставали до каждого уголка сада. Листья яблонь повяли. Вода в деревянной кадушке нагрелась и покрылась пузырьками. Казалось, ещё немного и она закипит.
— Невозможная жара, — сказал сапожник Василий и помахал на себя белой панамой.
— Может быть, на гусёнка из лейки полить? — предложил портной Иван Степанович. — Мне кажется, гуси больше всего на свете любят купаться.
— Я думаю, он будет рад… Только прежде надо снять с него матроску. Ведь никто не купается в костюме. Даже гуси.
— А ведь он и правда в костюме! — удивился Иван Степанович. А я сразу и не заметил. Это какой-то особенный гусь. Может быть, даже цирковой…
Пока сапожник Василий наливал воду в лейку, Иван Степанович устроился на садовой скамейке, взял Гаврюшу на колени и решил снять с него матроску.
— А что это у него на кармане написано? Кажется, адрес… Я же говорил, это какой-то особенный гусь.
Сапожник Василий даже лейку бросил, так заспешил к садовой скамейке.
— Адрес!.. — почесал он в затылке. — Переулок Птичий, дом 1… Только в нашем городе нет такого переулка. Я точно знаю. Ни один человек с таким адресом не приходил ко мне чинить ботинки. Этот гусенок из другого города…
— Придётся его возвратить. Если вышит адрес на кармашке, значит, гусенка кто-то любит и очень расстроится, что он потерялся, — сказал Иван Степанович.
— Придётся возвратить, — виновато согласился сапожник Василий, — только в неловкое положение попал я с подарком… Ты, Иван Степаныч, не обижайся. Я тебе что-нибудь другое подарю. Например, очень красиво подошью валенки.
