Перестраховка - [5]

На следующий день после работы Берта посетила книжный магазин «Клондайк разума», где возле витрины «Психология и педагогика» к ней обратился за консультацией МХ. Так я окрестила владельца серых глаз и синей «десятки». Как я уже поняла, Берта не из тех женщин, что запросто заговаривают с незнакомыми мужчинами, но МХ был исключительно корректен и так добросердечно улыбался, что отказать ему было невозможно. И Берта не отказала. Его мужественная фигура склонялась над ней, как скала над морем, а она водила по строчкам выбранной книжки розовым пальчиком. Вместе они пересмотрели полдюжины изданий, пока не остановились на книге какого-то болгарского автора «За що мы разведохме?», то есть «Почему мы развелись?». Он тепло, но не назойливо поблагодарил Берту и удалился. Столкнувшись со мной, МХ расчертил меня взглядом вдоль и поперек и обогнул, как колонну. Берта смотрела ему вослед. Потом заявила продавцу о желании купить точно такую же книгу, а ей ответили, что этот мужчина взял последнюю. Больше озадаченная, чем раздосадованная, Берта направилась к выходу, а оттуда — прямиком домой.

В вечернем докладе прозвучал лишь книжный магазин. Без подробностей. Не стоит загружать и без того занятого Олега Петровича. Рано еще. Может сделать скоропалительные и далеко идущие выводы. А вот мне есть над чем подумать.

— Он или ее тайный поклонник, или мой коллега из конкурирующей конторы, — рассуждала я над тарелкой еврейской яичницы.

— Или подсадная утка. То есть селезень, — сын подкинул мне идею и томатов. — Муж нанял провокатора. Он ее охмуряет, причем делает это так, чтобы ты просекала. Он провоцирует, ты информируешь. Проверка на вшивость. Старый приемчик.

Призадумавшись, я даже забыла поинтересоваться, откуда такой опыт в детективных делах у девятилетнего ребенка.

К справедливости сыновних слов я склонялась по мере продвижения событий. Два дня МХ потратил на то, что Берта начала узнавать его в толпе. Еще через два дня она ему улыбнулась. А после выходных она сама стала выглядывать его среди прохожих. И, наконец, к следующим выходным она отвечала на его приветственный поклон. Судя по всему, МХ — знаток бабской натуры. Он смекнул, что с Бертой тактика кавалерийского наскока не пройдет. Сближение вел мастерски, постепенно и издалека.

Мое же существование за спиной Берты МХ фиксировал, но никак не реагировал на сей факт. Я поначалу пряталась, потом, убедившись, что мое отсутствие для него значит так же мало, как и присутствие, тоже стала ходить мимо него с индифферентным видом.

Они встречались на одном и том же месте — возле фотоателье «Блик». А в пятницу, дождливым вечером, возвращаясь домой, Берта не увидела в людском потоке знакомого темно-синего кашемира. Она замедлила шаг, завертела головой по сторонам, заглядывая под зонты прохожих, и даже пару раз обернулась. Но, видимо, дождь испугал незнакомца, тот так и не появился. Задумчиво наступая замшевыми туфлями в лужи, Берта побрела домой. Браво, коллега, вы добились желаемого — она заинтересовалась вами.

В том, что мы с МХ работаем над одним объектом, я уже не сомневалась. Чтоб мне потолстеть так, чтобы унитаз подо мной скрипел и трескался, если это не так! Это значит, что ежевечерне Самыкин выслушивает два доклада. МХ проверяет моральную стойкость Берты. Докладывает. Я наблюдаю за ним и Бертой и тоже докладываю. Сопоставляя наши отчеты, муж узнает и о своей жене, и о правдивости следаков. Такая тактика называется «подстраховка».

Я оказываюсь в затруднительном положении. Каждый раз, когда мы общаемся с Олегом Петровичем, он настойчиво повторяет один и тот же вопрос: «Ни с кем не встречалась?» И мне все труднее ответить ему «нет». И чем явственнее он высказывает недовольство результатами наблюдения, тем упрямее становлюсь я. Берта действительно ни с кем не встречалась и не заговаривала. Разве не так? Встречи с МХ возле «Блика» нельзя назвать свиданиями. И клиент, кажется, начинает улавливать отсутствие моей лояльности к нему.

Кстати, мой сын сдержал слово и позвонил Берте. Их разговор стал доступен мне благодаря функции выносной связи. Сашка разговаривал, а я, затаившись, сидела рядом и слушала. Он пригласил ее на соревнования по велокроссу, где он в предстоящие выходные собирался штурмовать пьедестал.

— Не могу обещать, что приду, — сказала Берта, — но от души желаю тебе занять первое место.

— Не, первое мне не светит. Тренер говорит, что езжу я красиво, ну, полет высокий, повороты с пылью и все такое, но из-за этих эффектов теряю скорость. Самое большее, что я могу взять, это серебро.

— Не беда. Мне, например, серебро нравится даже больше, чем золото, — успокоила Берта. — У меня есть такое миленькое серебряное колечко…

— Нам вообще-то медалей еще не дают. Просто грамота за второе место, — признался Сашка. — Но если бы давали, я бы принес ее вам. А вы могли бы сделать из нее то, что вам нравится.

— Спасибо. Ты настоящий мужчина.

— Я тоже так считаю. А вот моя мама говорит, что у меня от мужчины еще только одна деталь.

Я погрозила сыну пальчиком.

— Ой, извините, — опомнился он. — Я вам в воскресенье позвоню, расскажу, как проехал. Ладно? Бай.