Перерастая бога. Пособие для начинающих - [15]

Близкородственная легенда есть и в греческой мифологии. Царь богов Зевс в гневе решил уничтожить человечество. Он затопил землю, и все утонули. Точнее, все за исключением одной пары: Девкалиона и его жены Пирры. Те спаслись в плавучем сундуке, в конце концов причалившем к горе Парнас. По всему миру распространены сходные мифы о великом потопе, в котором удалось выжить только одной семье. В легенде древних жителей Мексики ацтеков двое спасшихся, Кокскокс и его жена, плавали, укрывшись в полом древесном стволе, чтобы затем, как и Ной, высадиться на вершине горы и, спустившись оттуда, заселить мир заново.

Пребывая в блаженном неведении насчет вавилонских политеистических корней сказки про Ноя, придерживающиеся буквального прочтения Библии христиане из штата Кентукки собрали деньги (к слову, не облагаемые налогами), чтобы построить из дерева гигантский Ноев ковчег, открытый для платных посещений. Казалось бы, им стоило чуть больше задуматься о содержании легенды. Если бы она была правдой, места обитания разных видов животных соответствовали бы порядку их расселения из той точки, куда библейский ковчег в конечном итоге причалил, когда вода стала убывать, — то есть от горы Арарат в Турции. В действительности же мы видим, что на каждом континенте и острове есть свои, только для него характерные животные: сумчатые в Австралии, Южной Америке и на Новой Гвинее, муравьеды и ленивцы в Южной Америке, лемуры на Мадагаскаре. О чем они там, в Кентукки, думали? Может, воображали, будто господин и госпожа Кенгуру выскочили из ковчега и вприпрыжку помчались до самой Австралии, не произведя по дороге ни одного кенгуренка? Добавим сюда еще и господина и госпожу Вомбат, господина и госпожу Тасманийский Волк, господина и госпожу Тасманийский Дьявол, господина и госпожу Кроличий Бандикут и множество других сумчатых, которых не найти нигде, кроме Австралии. При этом каждый господин и каждая госпожа Лемур — по паре на каждый вид из 101 — двинули прямиком на Мадагаскар и никуда больше! А неужели господину и госпоже Ленивец пришлось ползти — да как медленно! — до самой Южной Америки? На самом-то деле, разумеется, все животные, так же как и их ископаемые останки, находятся именно там, где им и полагается быть в соответствии с принципами эволюции. Это стало одним из главных доказательств среди тех, что использовал Чарльз Дарвин. Предки сумчатых животных независимо эволюционировали в Австралии на протяжении миллионов лет, дав начало множеству различных ветвей этой группы: кенгуру, коалам, опоссумам, квоккам, кускусам и прочим. Другой набор млекопитающих развивался в Южной Америке, разделившись через миллионы лет на ленивцев, муравьедов, броненосцев и им подобных. Еще один набор видов, включая всех лемуров, возник на Мадагаскаре. И так далее.

Предания об Адаме и Еве или о Ное с его ковчегом не являются историческими, и ни один образованный богослов не считает их таковыми. Как и другие подобные им бесчисленные сказки, встречающиеся по всему свету, это так называемые мифы. В мифах нет ничего плохого. Некоторые из них красивы, и большинство интересны, но они — не история. К сожалению, многие невежественные люди, особенно в США и мусульманских странах, думают иначе. Мифы есть у всех народов. Те два, о которых я только что упомянул, — это еврейские мифы, ставшие чрезвычайно знаменитыми повсеместно, просто потому что им довелось попасть в священные каноны иудаизма, христианства и ислама.

Нам редко бывает что-либо известно об истоках древних мифов. Возможно, в некоторых случаях это изначально был рассказ о каком-то реальном событии — скажем, об отважном поступке некоего местного храбреца вроде Ахилла или Робин Гуда. Или же одаренный богатым воображением рассказчик развлекал собравшихся вокруг костра слушателей: травил байки, которые могли быть как переиначенным изложением действительно имевших некогда место фактов, так и просто забавной выдумкой — наподобие повести о Синдбаде-Мореходе. Такому рассказчику ничто не мешало пользоваться уже знакомыми аудитории героями более ранних мифов — образами вроде Геракла, Ахилла, Аполлона, Тесея. Или, если взять ближе к нашим с вами временам, персонажами вроде Братца Кролика, Супермена или Человека-Паука. Кроме того, рассказчик мог задумывать свои истории так, чтобы они не просто были занятным вымыслом, но и несли какое-нибудь назидание. На манер басен Эзопа или притчи Иисуса о добром самаритянине.

В мифах зачастую есть что-то от сновидений — возможно, иногда они возникали, когда первоначальный автор пересказывал кому-нибудь свой сон. На протяжении человеческой истории многие люди считали, что их сновидения полны смысла. Снам приписывали способность предвещать будущее. Австралийские аборигены ведут происхождение своей мифологии от таинственной начальной эпохи, называемой Временем сновидений.

Что бы ни лежало в основе той или иной истории — правда или выдумка, притча или сон, — эффект испорченного телефона приводит к тому, что из поколения в поколение история в ходе многочисленных пересказов видоизменяется. Благородные деяния становятся преувеличенными, зачастую требующими сверхчеловеческих способностей. Иногда происходит замена имен, подобно тому как персонаж шумерской легенды Утнапиштим стал Ноем в ее еврейском пересказе. Искажаются самые разные подробности. Сменяющие друг друга рассказчики «улучшают» историю, переделывая всевозможные детали так, чтобы она становилась увлекательнее. Или чтобы точнее соответствовала их собственным исходным представлениям и заблуждениям. Или просто чтобы ее события лучше ложились на характер уже полюбившегося слушателям героя. Поэтому, когда историю наконец записывают, в ней мало что остается от начального варианта. Она становится мифом.