Переплеты волшебства - [9]

Однако в этот раз и мне кое-что приснилось. Обычная чернота сна неожиданно расступилась, открывая моему взору зеленую поляну, окруженную высоченными деревьями. Я такие деревья только срубленными видел, в Магистрате на складе. На поляне стояли три невысокие бородатые фигуры, закутанные в серые плащи, и смотрели прямо на меня. Я даже расслышал слова, которые они говорили.

– Смотри, Велизар, будь осторожен. Сила друидов за пределами этого леса тебе не поможет, а у магов Нордфорта руки коротки досюда дотянуться, - проговорил один из них, нахмурив выцветшие густые брови. - Один ты будешь.

– Благословение с тобой, и могущество градоправителя, - буркнул другой, с неестественно блестящими голубыми глазами. - Удачи.

Я вдруг почувствовал, что должен что-то ответить им. Пожелать удачи в дальнейшем пути, например, или еще что-нибудь. Но внезапно воздух вокруг потемнел, цвета зелени на деревьях поблекли. Запахло сыростью и холодом. Третий мужчина, с коротким деревянным посохом в руках, ничего так и не сказавший, обеспокоенно завертел головой и начал быстро водить посохом в воздухе, вычерчивая резным набалдашником замысловатые кривые. Остальные выхватили серебристые клинки, настороженно озираясь.

– Велизар! - крикнул голубоглазый. - Уходи! Адепты рядом!

Он еще что-то кричал, но я уже не мог разобрать слов. Поляна постепенно погружалась в черноту, в обычную черноту сна, где не существовало ни цветов, ни звуков.

Только тьма.

Глава 8 Отправная партия

Открыв глаза, я долго не мог понять, где нахожусь. В голове кружил цветной хоровод, затуманивая разум. Лишь спустя некоторое время пришло обычное осознание того, где я и кто я. Зомбер, в своем доме, в поселке Лишенных душ Мастеров.

И сразу звякнул колокольчик.

– Зомбер, ты не спишь? - с опаской прошамкал из гостиной голос Скелетора.

Ну, принесла его нелегкая.

– Не сплю, - отозвался я. - Чего тебе?

– Так это, выходить бы надо, - сообщил мне Скелетор, заглядывая в комнату. Его сушеная физиономия с каким-то непонятным выражением уставилась на меня. - Собирайся уже, сосед.

Я встал с дивана и посмотрел в грязное окно. Если судить по жидкому сумраку за окном, было часов восемь. Выходит, я проспал.

Стоп! Как это, проспал? Я же четыре года не просыпал!

И тут только до меня дошло, что нынешним утром никто меня из черноты в бок не толкал. Сам проснулся, значит. Хм.

– Э-э, Скелетор, а Мумер где? На улице, что ли, стоит? - спросил я Скелетора, озабоченно размышляя над отсутствием пробуждающего толчка.

– Откуда мне знать? - прошамкал Скелетор раздраженно. - Ты с ним сейчас вместе работаешь, не я.

– Ну, работаю, - подтвердил я несколько удивленно. - Вчера до вечера заказ Магистрата доделывали. Он ушел, сказал, что утром зайдет…

Я вдруг вспомнил о сильном кашле, мучавшем соседа, и неожиданно обеспокоился. Может, он помер ночью? Или сейчас помирает?

– Слушай, Скелетор, ты тут побудь пока, хорошо? - бросил я ему.

Не слушая бормотаний Скелетора, я быстренько выбежал из дома, миновал калитку, обогнул забор… и наткнулся на Мумера, неспеша ковыляющего навстречу.

– Ты что, очумел? - буркнул Мумер вместо приветствия и должных объяснений, неодобрительно уставившись на меня своими блеклыми глазками. - Так и зашибить человека недолго. Чего по улице носишься-скачешь?

– А чего ты так долго? - облегченно выдохнув, спросил я. - Время выходить, а тебя все нет. Даже Скелетор, и тот уже притащился. Я подумал, что ты помер.

– Угу! Не дождешься, - мрачно пообещал Мумер. - И потом, времени еще полно. Нам в Магистрат только к девяти, а мне надо было кое-какие дела разрешить.

– Ну и что, разрешил?

– Ясен череп. Высохшая Госпожа!!! Это что еще?! - воскликнул Мумер, посмотрев куда-то влево.

Повернув голову, я только сейчас заметил нестройный ряд костлявых фигур, неподвижно стоящих вдоль дороги рядом с моим домом.

– Скелеты! - проговорил я удивленно. - Скелетор-то вчера тоже, видать, не отдыхал.

– Похоже на то, - задумчиво протянул Мумер, потирая переносицу. - Эк, сколько за ночь настрогал!

– Странно, - пробормотал я. - Он же в эту неделю должен был только кости сушить да склеивать. По крайней мере, я так думал.

– Я тоже, - отозвался Мумер. - Кто это ему сухожилия подготовил для целой партии скелетов? Уж точно не я.

Я собрался было поинтересоваться у Мумера, как он со Скелетором вообще вместе работать может, но не успел.

– Может, вы все-таки поспешите? - язвительно прошамкал Скелетор, бесшумно появляясь у нас за спиной. - Если нет, тогда я отправлюсь в Магистрат один. Скандалить с Костоломом лично мне сейчас некогда, работы и так выше головы.

– Да идем, идем, - буркнул Мумер. - Сейчас Зомбер мертвяков из подвала выгонит, и отправляемся.

– Эй, а с чего мне-то их выгонять? - возмутился я. - Сегодня твоя очередь, сосед.

– Разве моя? - удивленно встопорщил жидкую бороденку Мумер. - Не может быть!

– Твоя, твоя, - подтвердил я.

Мумер понял, что увильнуть не удастся, и, бормоча всякие не очень лестные вещи, поплелся в подвал выводить зомби на свежий воздух. Я же, воспользовавшись его отсутствием, решил кое-что выяснить у Скелетора.

– Ты всю ночь, что ли, сегодня работал, а, сосед? Силен! - издалека начал я, используя выработанный годами способ подката к Скелетору.