– Определенно, сегодняшний день не похож на вчерашний, - пробормотал я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. - Но что-то это не сильно радует.
Собственно, обращаться-то было не к кому. Пыльная дорога, по которой я шел из Темного Магистрата, была пустынна, как всегда в это время суток. Лишь вдалеке три крохотные фигурки обрабатывали единственное в округе пшеничное поле.
Любопытным было другое. Почему это меня, человека мало интересующегося чем бы то ни было кроме своей работы, вдруг заинтриговал сегодняшний день?
Вроде бы такой же серый и невзрачный. Ничего особенного.
Да и слово "заинтриговал" к жителю поселка Лишенных душ Мастеров подходит примерно с тем же успехом, что корове седло.
"Несерьезное дело эти людские эмоции!" - любил повторять ныне покойный бывший начальник Магистрата Струп, мир праху его. - "Один вред от них, и ничего более. Радуйтесь, что адепты почти полностью устранили у вас этот недостаток".
Однако именно Темный Магистрат явился тем самым фактором, который всколыхнул сегодня во мне эти, так сказать, несерьезные дела.
Ну, эмоции, то есть.
Вообще-то тут каждый придет в раздражение. Когда задевается профессиональная честь, даже Упыри в бешенство ударятся, хотя они-то уж точно отмороженные, ничем их не проймешь. А вот подойди к ним и сдуру скажи, что они не с той стороны кровь сосут, так они тебе такой кошмар устроят, мало не покажется. Точно Скелетор потом костей не соберет.
Мне же сегодня откровенно, глядя прямо в глаза, сообщили, что работа моя нынче никуда не годится. Методы устарели, понимаете ли. Времена, дескать, меняются, а прогресс стоит.
О как!
Правый башмак, всего каких-то полгода назад привезенный мне лично торговцем, тоскливо вздохнул, цепляясь за придорожный камень, и плюнул своей подметкой подальше от себя. Видно, тоже несказанно за меня запереживал. Хотя к башмаку слово "запереживал" подходило еще меньше, чем мне.
Я посмотрел на выглянувшие из башмака пальцы, вздохнул и зашагал дальше. Придется завтра растрясти Торговца еще на одну пару, ничего не поделать. А идти осталось недолго, до дома уже рукой подать. Дойду и без подметки. Вон, Мумер проболтался как-то, что с босыми ногами через перевал Нарьял-Хмар самолично топал. Так ничего, дошел.
Пальцы на ногах отморозил, правда. Два из них мне даже ампутировать пришлось не так давно. Мясо загнило, стало разлезаться. В Магистрате сказали, что еще немного, и Мумер также развалится, если срочно мер не принять. Вот и пришлось поработать не по профилю, не пришивать да сращивать, а расчленять. Спору нет, в жизни опыт любой полезен, но я все же чувствовал себя не очень уютно, занимаясь ампутацией…
Полуразвалившийся сарай этого самого Мумера, по чьей-то ошибке горделиво именуемый лабораторией специалиста, мелькнул справа, а по левую руку нарисовался и мой двухэтажный особняк. Если подвал этажом считать, конечно. Вот это я понимаю, специализированная лаборатория. Никто дурного слова не скажет!
Однако всплывшее в памяти ехидное лицо Костолома, нового начальника Магистрата, напомнило мне, что не все так радужно и в моей карьере. Нашли, чем меня уесть, крысы канцелярские. Прогресс, видите ли, стоит, а?
Я отворил калитку, прошел через внутренний дворик, заваленный всяким хламьем, и вошел в маленькую комнату, именуемую мной для понятливости гостиной. Гостей, правда, за последние года четыре у меня было очень немного, если не считать Мумера со Скелетором, которые заглядывали ко мне, бывало, и по нескольку раз на дню. Но тут уж ничего не поделать. Поселок Лишенных душ Мастеров в фаворе у крупных эмиссаров Магистрата никогда не был. Скучно у нас, работа да работа. Развлечений никаких.
Скинув рваные башмаки, я отправился прямиком на кухню. Было уже время обеда, а мой организм, хоть и лишенный души, есть хотел по-прежнему.
Достав из шкафчика хлеб и вино, я некоторое время просто жевал, понемногу отхлебывая из стакана. Снова вернулось олимпийское спокойствие, как и положено мне по статусу. Но вскоре в мозгу закопошилась очередная необычная мысль. А именно, а как это, по-прежнему?
Непонятно?
Объясняю.
Ну, есть я хотел по-прежнему. Значит, было что-то до чего-то, чего я не знал. Или не помнил. Или и то и другое сразу.
В общем, надо бы у Мумера спросить. Он мужик бывалый, даром что старый хрен. Вон и про перевал помнит. А я ничего не помню. Даже как попал сюда, в этот поселок. Хотя, может, и не надо помнить-то? Говорят же, меньше знаешь, лучше спишь.
Между тем хлеб кончился, вино тоже. Обед, стало быть, завершен. Пора переходить к делам насущным, за которые я свой хлеб и получаю. Колокольчик над входной дверью мелодично звякнул, сообщая мне, что упомянутый сосед Мумер с теми же разумными мыслями пожаловал ко мне, как всегда точно к концу обеда. Хорошая штука этот колокольчик, никто врасплох не захватит. Было бы, правда, кому захватывать…
– Здоров буди, сосед, - буркнул Мумер, настороженно заглядывая на кухню. Его лысая голова лоснилась от пота. - Ну как она?
– Кто она? - спросил я.
Конечно, Лишенные душ Мастера не умеют толком удивляться, но каждый день Мумер, здороваясь, задавал мне один и тот же вопрос. И вопрос этот всегда приводил меня в некоторое смущение.
