Перенастройте свой встревоженный мозг - [11]

Нейронные цепи – связи между нейронами

Зачем нужно знать, как работают нейронные цепи, и что обеспечивает связь между нейронами? Это необходимо, чтобы суметь перенастроить свой мозг. Канадский психолог Дональд Хебб (Hebb, 1949) предложил теорию, объясняющую, как нейроны образуют связи. Она многое проясняет. Основная ее идея кратко выражена в простом утверждении нейробиолога Карлы Шатц: «Нейроны, которые возбуждаются вместе, устанавливают между собой связи» (Doidge, 2007). Это утверждение позволяет яснее понять, как можно сделать мозговую перенастройку.

По сути, для того чтобы нейроны образовали связи между собой, один нейрон должен генерировать разряд в то же самое время, когда это делает другой нейрон. Когда нейроны вместе генерируют разряд, связь между ними усиливается, и в результате вырабатывается паттерн связи, при котором активация одного нейрона заставляет другой также активизироваться. С этими нейронами похожим способом могут быть связаны другие нейроны, и если они вместе генерируют разряд, скоро образуется целый набор связанных между собой нейронов. Изменение нервных связей предполагает изменение таких паттернов, когда возникают новые связи между нейронами и формируются новые нейронные цепи. Изменения в мозге, или процесс обучения, – это образование новых нейронных связей и цепей.

Хотя наш мозг от рождения запрограммирован, чтобы развивать и организовать себя, он удивительно гибкий и исключительно отзывчив к конкретным переживаниям каждого человека. Как это объясняет нейробиолог Джозеф Леду (LeDoux, 2002), «люди не появляются уже смонтированными, их лепит сама жизнь». Система связей в мозге сформирована определенными переживаниями, и она может измениться под влиянием текущих переживаний. Когда вы часто задействуете определенные нейроны, связи между ними усиливаются. Например, многие помнят таблицу умножения и пользуются ею для решения математических задачек. Значит, связи между нейронами, обеспечивающие это, остаются такими же сильными, как были в школьные годы. Но некоторые из нас полагаются на калькуляторы, не активизируют нейронные цепи, хранящие таблицу умножения, и она постепенно забывается.

Конкретная нейронная цепь в мозге формируется на основе испытываемых переживаний. Возможно, ваш мозг связывает лошадей с конюшнями, дедушек с сигарами, запах попкорна с бейсболом и т. д. Хотя два человека могут иметь похожие ассоциации, у каждого из нас есть уникально сформированные нейронные цепи в мозге, основанные на наших собственных переживаниях. У одного человека может быть нейронная цепь, которая связывает коров с сыром и Висконсином, а у другого нейронная цепь соотносит этих животных с сараями и доильными аппаратами.

Нейроны образуют новые связи и формируют новые цепи различными способами. Нейронные цепи могут быть активизированы определенными преднамеренными мыслями – когда, например, вас просят вспомнить бабушку. Нейронные цепи можно реорганизовать путем изменения поведения – так бывает, например, при обучении новому удару в гольфе.

Формирование новых нейронных цепей происходит, когда вы учитесь играть на фортепьяно или отрабатываете подачу в волейболе, причем изменения в мозге будут идти, даже если выполнять эти действия мысленно.

Если вы хотите избавиться от тревожности, вам необходимо изменить нервные связи, вызывающие реакции тревоги. Некоторые из этих связей хранятся в нейронных цепях мозга в виде воспоминаний, которые формируются и в коре, и в миндалевидном теле.

Эмоциональные воспоминания и миндалевидное тело

Эмоциональные воспоминания создаются латеральным ядром миндалевидного тела посредством ассоциации (мы рассмотрим этот процесс в главе 2). Эти воспоминания основаны на переживаниях, которые наша кора может и не запомнить. Дело в том, что система памяти в коре существует абсолютно отдельно от такой же системы в миндалевидном теле. Исходя из современных научных данных, память, связанная с миндалевидным телом, является более долговременной, чем память, связанная с корой (LeDoux, 2000). Другими словами, кора забывает информацию или испытывает затруднения с ее извлечением из памяти намного чаще, чем миндалевидное тело.

Существование различных систем памяти объясняет, почему мы в определенной ситуации можем испытывать тревогу, не имея при этом никаких сознательных воспоминаний, которые позволили бы понять ее причину. Но если миндалевидное тело хранит эмоциональное воспоминание о некоем событии, то кора может его и не помнить. А это значит, что и вам его будет трудно вспомнить, потому что люди полагаются на корковую память. Поэтому нас озадачивают некоторые наши эмоциональные реакции, особенно тревога. Например, вы не можете понять, почему у вас возникает тревога на мосту, почему вы стараетесь не сидеть спиной к двери в ресторане, почему напрягаетесь от запаха помидоров.

Миндалевидное тело способно реагировать на основе собственных эмоциональных воспоминаний и не нуждается в воспоминаниях, связанных с корой. Исследования, в которых прослеживались проводящие пути в мозге, дающие начало эмоциональным реакциям, показали, что получение эмоционального опыта может происходить без участия коры (LeDoux, 1996). Приведем пример (из Claparede, 1951).