Перенастройте свой встревоженный мозг - [10]

Но если вы боретесь с тревогой, вам обязательно нужно осознавать эту способность миндалевидного тела брать управление на себя. В случаях опасности мозг генетически предрасположен позволять миндалевидному телу захватывать контроль. Поэтому, если тревога вызвана миндалевидным телом, нам трудно управлять ею с помощью мыслительных процессов, которые возникают на более высоких уровнях, в коре, и основаны на причинно-следственных связях. Возможно, вы уже осознали, что ваша тревога часто бывает непонятна коре и что кора не может разрушить ее логическим способом.

Кроме того, миндалевидное тело также может влиять на кору, вызывая высвобождение химических веществ, которые, в свою очередь, воздействуют на весь мозг, включая саму кору (LeDoux & Schiller, 2009). Эти химические вещества могут буквально изменить наше мышление. Поэтому при борьбе с тревожностью так важно освоить стратегии управления тревогой, вызванной миндалевидным телом. Таким стратегиям и методам посвящена вторая часть этой книги.

Нервные связи в мозге

Теперь вы знаете, какие части мозга отвечают за различные типы тревоги. Знаете, что корковый путь генерирует беспокойство, навязчивые мысли и тревожащие интерпретации, а миндалевидное тело запускает физические реакции, складывающиеся в реакцию «бей, беги или замри». Многие люди начинают чувствовать себя комфортнее, если они просто знают, откуда появляются различные симптомы и что за ними стоит. Людям становится спокойнее – они обретают уверенность, что не сходят с ума.

Имея представление о частях мозга, участвующих в возникновении тревоги, вы, вероятно, хотите узнать, можно ли вмешаться в процесс и изменить реакции. Можно, но для этого вы должны произвести изменения в нервных связях мозга. Мозг состоит из миллиардов связанных между собой клеток, образующих нейронные цепи, которые хранят воспоминания, вызывают чувства и инициируют все действия. Эти клетки называют нейронами, или нервными клетками, и они являются основными составными элементами мозга. Именно они обусловливают нейропластичность нашего мозга, то есть способность изменять себя и свои реакции. В соответствии с нашим опытом нейроны в мозге способны менять свою структуру и паттерны реагирования. Поняв, как функционируют нейроны, вы сможете освоить стратегии перенастройки нейронных цепей, отвечающих за тревогу. Эти знания также помогут вам понять, как влияют на мозг седативные препараты.

Нейроны

Нейроны, или нервные клетки, состоят из трех основных частей (см. рис. 3). Тело клетки содержит ее структурные элементы, включая генетический материал, который управляет строительством клетки. Из тела выходят дендриты, похожие на ветки дерева. Дендриты – важнейшая часть системы связи между нейронами. Они тянутся к другим нейронам, чтобы получать сигналы, которые передаются между нейронами посредством химического процесса. Дендриты получают сигналы от аксонов других нейронов. Аксоны не касаются дендритов, они посылают сигналы, выделяя химические вещества – нейромедиаторы — в пространство между собой и дендритами. Нейромедиаторами, например, являются адреналин, дофамин и серотонин.

Рис. 3. Анатомия нейрона

Пространство между аксоном и дендритом называют синапсом (см. рис. 4). В этом микропространстве осуществляется связь между нейронами. На конце аксона, который называется терминалью, находятся крошечные мешочки, содержащие нейромедиаторы, готовые к отправке химических сигналов. Одни нейромедиаторы возбуждают нейрон, а другие тормозят или успокаивают его.

Рис. 4. Синапс между двумя нейронами

Нейромедиаторы называют химическими передатчиками, потому что, пересекая синаптическое пространство, они как будто передают сообщение следующему нейрону. Нейромедиаторы взаимодействуют с рецепторами на дендритах следующего нейрона и вызывают такой же эффект, как поворот ключа в замке. Не вдаваясь в детали, отметим важный момент: когда нейромедиатор взаимодействует с рецептором, он может заставить нейрон реагировать разрядом. Разряд нейрона возникает, когда положительный заряд перемещается из дендритов нейрона через тело клетки к аксону на другом конце. Это заставляет аксон выделять нейромедиаторы из своих терминалей, передавая химический сигнал еще одному нейрону, который передает этот сигнал дальше.

Нейроны работают на основе химических сигналов между ними и электрических зарядов. Каждое ощущение, которое вы испытываете, например, от вида этих слов на странице или звуков птиц, поющих во дворе, обрабатывается в мозге нейронами. Проникают ли в ваши глаза световые волны, воздействуют ли на ваши барабанные перепонки колебания воздуха, все эти ощущения превращаются в электрические сигналы в нейронах, и затем эти сигналы передаются другим нейронам через нейромедиаторы. Посредством этих процессов передачи мозг создает цепи нейронов, которые взаимодействуют между собой, чтобы хранить воспоминания, вызывать эмоциональные реакции, инициировать мыслительные процессы и действия.

Когда ученые обнаружили, что сигналы между нейронами передаются при участии нейромедиаторов, они начали создавать лекарственные препараты, воздействующие на этот процесс. Многие из таких лекарств, например лексапро (эсциталопрам), золофт (сертралин), эффексор (венлафаксин) и симбалта (дулоксетин), применяются для лечения тревожности. Их функция – увеличивать количество нейромедиаторов в синапсе, чтобы повлиять на нейронные цепи в определенных областях мозга.