Перемещенцы - [108]

— Ты как?

— Нормально, — пожала плечами девушка, словно она каждый день видела превращения из человека в хорька и обратно. Впрочем, после того количества фантастических фильмов, которые пересмотрела Арина, она подсознательна была готова к такому повороту событий. — Могли бы и не делать из этого тайну. Я люблю животных. А в кого превращаешься ты?

Жан только улыбнулся в ответ, крепче прижимая подругу к себе.

— Что-то странное, — едва слышно начал рассказывать Чура, — лежбище пусто, нет ни одного измененного, трупов тоже нет. Ни следов крови, ни следов борьбы, вообще никаких следов! Никого. Подземные коридоры заброшены, словно они испарились. Запах едва слышен. Не меньше двадцати дней. И еще я нашел это. — Он вытащил изо рта большую белую чешую размером с грецкий орех.

— Это какого же размера должна быть рыбка с такой чешуйкой? — пробормотал Велко, передавая находку Арине.

— Почему рыбка? — спросила девушка, задумчиво крутя чешую между пальцев, — скорее крокодил или червь. Гигантский панцирный червь. Живет под землей, жрет все, что шевелится, передвигается с огромной скоростью, обладает зачатками разума и сильно развитым инстинктом, жертв находит по движению.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил Жан.

— Кино видела, — мрачно ответила Арина, почему-то уверенная, что угадала.

Но она ошиблась. Это был не червь. Рядом с ними в земле появилась воронка, которая начала расширяться с угрожающей скоростью, словно вокруг был мягкий песок, а не россыпь валунов и камней. Стоявший ближе всех к этому месту Велко свалился бы в яму, если бы не Хотен.

— Бежим! — заорал Жан, хватая девушку за руку и увлекая за собой.

Никто не стал возражать. Они бежали плотной группой, не оглядываясь, и, только взобравшись на большой пологий кусок скалы, остановились осмотреться. Арина тяжело дышала, упершись руками в колени.

— Брось мешок, — посоветовал Жан, внимательно осматривая окрестности. В отличие от девушки, по нему не было даже заметно, что он пробежал несколько километров с мечом в руках и мешком за спиной. Остальные тоже не выглядели запыхавшимися, только Велко шумно дышал, привалившись к камню.

— Ну, уж нет. Рюкзак мне дорог, как память!

Земля с одной стороны скалы забурила, и начала появляться очередная воронка.

— Дерьмо! — воскликнула Арина по-русски, взводя дрожащими руками арбалет. — Что же это за тварь такая?

Рядом с нею застыл со стрелой на тетиве Велко, чуть в стороне ощетинились колюще — рубящими предметами остальные охотники.

— Прости меня, — обратился к ней Жан, — мне не стоило брать тебя с собой.

— Нам нужно добраться до дороги смерти. Говорят, что еще древние проложили по ней защиту вокруг Закрытого города — ни одна тварь не может ее пересечь. Ты сам знаешь, люди рассказывали, что за дорогой нет ни одного измененного, — пробасил Хотен, наблюдая за воронкой, которая замерла, словно прислушиваясь.

Арина показала воронке средний палец и зло прокричала:

— Хрен возьмешь! Мы еще живы!

«Русские не сдаются! — хихикнула Лиза — Тебе не страшно?» «Да нет, наоборот какое-то нездоровое возбуждение». «Это в тебе просыпается древняя кровь Магуры. Под землей — торунда. Огромная личинка демона-пожирателя низшего уровня. Кто-то очень постарался, перебрасывая ее сюда с Темной стороны». «Ее можно убить?» «Убить можно любое существо». «Как?» «Не помню. Дай подумать…Она боится яркого света, в еде отдает предпочтение разумным и ловит жертвы, ориентируясь на запах…». «А животных? Она ест животных?» «Не знаю, но может сработать».

— Жан! Сколько оборотней в отряде?

Мужчина внимательно посмотрел на нее, но ответил Велко.

— Все кроме нас с тобой. Есть идея?

— Это личинка демона, которая питается людьми. Только не спрашивайте, откуда я это знаю! Если выживем — расскажу. Я вот что подумала, если она находит нас по запаху, то нам нужно замаскироваться! Предлагаю вам перекинуться, возможно, она не ест животных.

— А вы с Велко?

— Ради того, чтобы надрать этой твари задницу, я готова вытерпеть даже ваши метки. Обрызгаете нас с Везунчиком.

Велко перекосило, остальные заржали и начали споро раздеваться.

— Нам придется тащить одежду и оружие, — обратилась Арина к Велко.

— Не придется, — отмахнулся он от нее, — навешаем все на командира. Он у нас особенный — Чужак. Перекидывается со всем, что на нем есть. Только Многоликий знает, куда оно у него девается в момент трансформации. Так что все лишние вещи — ему.

Арина тотчас повесила на плечо Жану рюкзак, остальные тоже сложили вещи в котомки. И всучили командиру оружие.

— Чтоб вас всех, — выругался Черный, пытаясь удержать в охапке заплечные мешки и оружие. — Бежим с моей скоростью! Я впереди. Следопыта возьмет Везунчик, замыкает Ярек. До дороги три часа моего бега. Старайтесь двигаться по камням. Вперед!

Арина почти не слушала, что говорит Жан, она с любопытством ждала очередных превращений. Ведь жутко интересно, в кого обратятся остальные. Воронка тем временем зашевелилась, и наружу высунулась небольшая такая часть будущего демона, всего-то размером с джип. Белесая, безглазая морда, состоящая из одной пасти, по краям которой росли пучки длинных белых отростков.