Переменные ветра - [8]

Зато ночью на берегу озера уже никто не смеялся.

— Катерину и мальчишек не берём! Это моё дело! — Волк хмуро смотрел на тёмные окна избы.

— Наше, ты хотел сказать, — Жаруся только головкой покачала. — Ты только кое-что не учитываешь.

— И что же? — Бурый покосился на Жарусю.

— Ты уже не можешь её остановить. Если она сочтёт нужным быть рядом, поверь мне, она будет тебя ждать там! — Жаруся насмешливо кивнула в сторону владений Вепря. — И я не уверена, что будет лучше её не брать!

— Жаруся! Мы же решили! Это опасно! — Бурый упирался всеми лапами.

— Да, пожалуйста, и я даже говорить ей ничего не стану. Но, я тебя предупредила! — Жаруся уверенно кивнула головой.

Утром Катерина проснулась и увидела на подушке Дубка с листком, который он крепко держал в лапках. На листке было написано: «Радость моя! С добрым утром! Мы решили навестить нашего общего знакомого викинга, и сделать его жизнь чуточку менее беззаботной! Не волнуйся, мы скоро вернёмся!»

— Так я и думала! — Катерина снесла занавеску, в прыжке к сеням успела сменить одежду, и выскочила на крыльцо, успев увидеть улетающих друзей! — Нет!

— Ну вот, теперь ты понимаешь, каково это! — Степан сидел на ступеньке и задумчиво крутил в руке травинку.

— Почему ты меня не разбудил? — сердито спросила Катерина.

Степан шутливо поднял ладони перед собой, словно защищаясь. — Мне доходчиво объяснили, что я тогда буду месяц ходить в набедренной повязке! Шантаж, конечно, но весьма действенный. Мне это не идёт!

— А ты пробовал? Нет, это даже интересно! А можно еще и юбочку из трав сделать! Ты уже и образец материала рассматриваешь? Очень, очень предусмотрительно! — Кир выглядывал из окна и развлекался над приятелем.

— Только после тебя! — рассердился Степан.

— Да мне и так хорошо! — хихикал Кир.

Катерина не слушала их шутливые препирательства, а расстроено ушла к себе и занавеску задёрнула. И завтракать не стала. И на озеро не пошла.

— Расстроилась! — с видом спеца произнёс Кир.

Впрочем, на этот раз всё прошло гладко. Вепрь куда-то уехал из крепости, и разыскивать его по лесам ни у кого особого желания не было. Поэтому для начала Бурый обвалил в море старую башню, предварительно выгнав из неё всех людей, а Жаруся оплавила её обломки. Баюн развлекался, резко увеличившись, и продирая когтями до дыр крепостные стены. Кони сбивали зубцы на стенах, когда от них отходил Баюн. Но, как назло начался дождь, а Баюн в сырости предпочитал сидеть под крышей и в тепле, потому решили пока прерваться и вернуться в избу. Напоследок Кот широким жестом метнул в случайно уцелевший на стене зубец останки стального ошейника, бывшего на Буром. Зубец покачнулся и рухнул вниз, в крепостной ров.

— Может, в следующий раз больше повезёт, и хозяин дома окажется. А то, что такое в самом деле! Гости на пороге, а Вепрь куда-то свалил! — ухмылялся Баюн, рассматривая лапки. — Смотри-ка, давно коготки такими аккуратными не были! Всё-таки старый камень — это отличное средство для моих коготков! Да, кстати, а как ты, друг мой Бурый, так попался-то? Ты же не пёс бродячий, чтобы тебя на цепь могли посадить! — вдруг поинтересовался Баюн, благожелательно глядя на сердитую Катерину.

— Да я и сам не очень-то понял, — признался смущенный Волк, который очень надеялся, что его об этом не спросят.

— Это как? У тебя случился провал в памяти? — живо заинтересовался Кот, спрятал когти, сел ровненько, аккуратно обернул длиннющий хвост вокруг лап, и приготовился слушать. Волк чуть вслух не застонал! Знал он отлично этот взгляд. Теперь Баюн не отвяжется!

Катерина могла бы Волка выручить, перевести разговор, но так на него сердилась, что даже глаза не подняла. Волк сразу почувствовал себя совсем несчастным! И в этом несчастном состоянии и начал рассказывать: — Я пролетал над опушкой леса, а там закричала девушка. Звала на помощь!

— И ты, конечно же, спустился спасать девицу-красавицу? — от души рассмеялся Баюн. — А позволь тебя спросить, в каком виде ты летал?

— Как в каком? В своём, в обычном! В этом вот… — Волк удивлённо глянул на свои лапы.

— И ничего странного в девушке ты не заметил? — это уже Жаруся заинтересовалась.

— Нет! Обычная девушка, красивая, наверно… А, что такое? — Бурый смотрел, как они переглядываются и уже сердиться начал!

— Нет, ты всё-таки безнадёжен! — вздохнул Баюн. — И напрочь избалован Катюшей! Радость моя, это ты его приручила, вот ты и отвечай теперь за него! А то мне уже просто страшно за него становиться!

— Я тебя сейчас покусаю! — устало вздохнул Волк. — О чём ты? И при чём тут Катерина?

Катя сердилась, сердилась, но глянула на несчастную морду Бурого, и решила, что она с ним потом поругается, наедине! — Волчок, Баюн имеет виду, что если ты летел в виде огромного волка, то обычная девушка вряд ли позвала бы тебя на помощь. Это я знаю, что ты поможешь, а не слопаешь, но на тебе же не написано! Поэтому, раз видя тебя в твоём настоящем виде, она тебя звала, то скорее всего, это была какая-то ловушка! — Катерина только вздохнула про себя, когда Бурый бочком шагнул к ней и сел рядом, так, чтобы чуть касаться её локтя.

— Как вот с ним ругаться, если его сразу же так жалко становится? — подумала Катя.