Передышка - [166]

– Это, если мы не Земле, – одной фразой Алексей пустил под откос её попытку по поднятию духа.

– Учитывая, что отличий от Земли мы пока не заметили, воздух и законы физики в наличии, будем считать, что мы на Земле или на одном из её отражений, – не осталась в долгу Ольга, продемонстрировав, не только наличие логики, но и то, что разбирается в современной фантастике.

* * *

После первой партии тестов дело стало на поток и моего присутствия не требовало. Конечно, маяться от безделья мне никто не дал, но ритм спал, что вгоняло в сон. Пытаясь как-нибудь развеяться, заскочил к Володе, посмотреть, как у него продвигаются дела с вирт-кафе.

Изначально договорились, что кафе у нас будет одно, а развитие и доход предприятиебудет приносить за счёт продажи франшизы. Оборудование (смарт-столы, пищевые картриджи), рецептура и контейнеры для заправки пищевых картриджей – вот с чего мы будет получать прибыль. А единственное кафе должно стать визитной карточкой, если угодно, иконой стиля. Поэтому Володя уделял большое внимание интерьеру и дизайну заведения.

В принципе, всё уже было готово к открытию, но решили приурочить его к окончанию приёмных испытаний в школе, заодно меню и работа смарт-столов пройдёт испытание в школьной столовой. В кафе было все готово, кроме вывески, третий день Володя бился над названием, но оно ему никак не давалось, то казалось очень вычурным, то слишком простым. А любому, кто в детстве читал хорошие книжки или хотя бы смотрел мультфильмы, ясно, что имя для кафе очень важно. Впрочем, время у него, чтобы сделать окончательный выбор, есть: у нашего кафе в роли вывески выступает обычный смарт-стол, который воплотить в жизнь любой дизайн вывески всего за пару секунд. Поэтому заехал в кафе по просьбе Ангелины, которая попросила меня посодействовать в вопросе выведения Володи из "рабочего загула".

Полчаса задушевных разговоров под огромную кружку какао, смею надеяться, разрешили этот вопрос.

Дома было тихо и пусто. Девушки пропадали в школе, котята осваивали двор и прилегающие к нему территории. Настроение стремительно опускалось к абсолютному нулю. Делать ничего не хотелось – только сидеть, грустить в темноте под соответствующую музыку и смотреть чёрно-белые фильмы. Тренировка и попытка поработать над новым фильмом переломить настроение не смогли. Меланхолия прибывала, как прилив, который ранее сдерживался дамбой, сложенной изобязательств и обещаний, а сейчас нашёл в ней брешь и радостно устремился к ничего не подозревавшему городку, грозя затопить его. Ничего из обычных средств не помогало: ни старые добрые комедии, ни спокойное журчание воды в джакузи, ни созерцание звездного неба. Сон не шёл. Грусть-печаль по родным и потерянному, возможно, навсегда миру затопила меня, да так обстоятельно, что я чуть было не захлебнулся в этом потоке. Наверное, у каждого в душе есть точка. Я называю ее точкой замерзания. Это когда ты не знаешь, зачем ты здесь. Мысли так похожи на дым… Уплывают, клубятся и рассеиваются. Ощущаю, как по моему лицу скользят тени прошлого, оставляя смутные осадки в сердце. Меланхолия и ностальгия мягко укутывают меня черным бархатным плащом. Вокруг тишина, даже сверчки перестали стрекотать. На улице никого…

Почувствовал, что экстренно следует предпринимать что-то неординарное, чтобы суметь выплыть из-под этой волны. В такие моменты хочется побыть одному. Дома не сиделось, поэтому, отправив сообщение Олесе, что беспокоить меня нужно в самом крайнем случае, собрался, по-быстрому, для похода по летнему лесу, не забыв прихватить запасы еды, воды и тревожно-спасательный комплект № 3. До леса решил пройтись пешком, благо тут недалеко, полчаса ходьбы по пустым улицам, и я ступил под своды леса.

Ещё минут десять, и я оказался в диком лесу, насколько это возможно в наше время. Здесь было намного темнее, чем в городе. Даже я со своим форсированным, благодаря Умнику, зрением, видел чуть лучше, чем обыкновенный человек в приборе ночного видения. Поэтому когда лес внезапно кончился, и я оказался на лесной поляне, вздохнул с облегчением и принялся оглядываться по сторонам.

Скорей всего, поляна образовалась после сильного низового пожара. И теперь лес, не спеша, затягивает образовавшуюся рану. Всё, как у человека: сначала, словно островки молодой кожи, из-под гари пробивается трава, которая постепенно покрывает всю "рану". И только потом дойдёт дело до деревьев, сначала осин и берез, а потом елей и сосен. Оглянулся назад: там в паре шагов сильно густели высокие ели и сосны, словно зеваки, собравшиеся на бесплатное представление, которые остановились у невидимой черты, пересекать которую не рекомендовалось.

Взглянул вперёд: там, на другой стороне поляны, сосны и ели тоже остановились, не смея переступить невидимую границу. И так кругом всей поляны стояли густые высокие ели, каждая высылая впереди себя пока маленькую, в руку толщиной березку, словно боевое охранение большого отряда. Под прикрытием берёз, под их защитой от мороза и солнца, скоро начнут набирать силу тенелюбивые ёлочки. Пройдет несколько отведённых для такого дела природой лет, и вся поляна зарастет одними елками, уничтожая проплешину на теле леса, а березы-покровительницы зачахнут в тени огромных елей.