Перед лицом врага - [7]

— Это ты, тот самый алхимик? — спросил здоровый мужик из этой толпы. По-видимому, он был главным.

— А какой именно вам нужен? — уточнил я.

— Тот, из-за которого тут некисло так бахнуло, — ответил вожак.

По договоренности с Елизаветой я должен был отвечать утвердительно на все такие вопросы.

— Да, это я.

— Тогда плати нам компенсацию за моральный и материальный ущерб, — сказал предводитель и угрожающе похлопал своей дубинкой о ладонь левой руки.

Толпа одобрительно загудела.

— Сколько? — поинтересовался я.

Они переглянулись и главарь ответил:

— По три золотых на брата.

— Почему только три, а не все десять? — иронично переспросил я.

— Можно и десть, раз ты такой богатый, — зло улыбнулся предводитель пострадавших.

— Если я вам заплачу, то большее никаких претензий не будет?

— Конечно, что за вопрос, — подтвердил главарь.

— И почему я должен вам верить?

— Мы честные люди, нас все здесь знают, — сказал вожак и резко перестал улыбаться.

Я посмотрел в глаза главарю и ответил:

— Я вас не знаю. Если хотите получить от меня компенсацию, обращайтесь прямо в суд.

Люди недовольно зашумели.

— Давайте ему рожу начистим, что бы не был таким умным, — предложил кто-то.

Они угрожающе двинулись на меня. В этот момент из дверей вышел громадный Айгор и сгреб вожака левой рукой, а правой отобрал у него дубинку, как игрушку у непослушного ребенка. После чего сильно толкнул главаря с крыльца. Предводитель упал на руки своим товарищам и повалил их на землю. Наступление на мои ступеньки захлебнулось.

— Слышь, а это не тот дядька, что побил Фреда Бочку? — спросил шепотом мужик в задних рядах.

Вымогатели мрачно замолчали, их главарь без своего оружия не спешил атаковать непоколебимого, как скала, Айгора.

— Здание суда там, — показал я направление, — если вы укажите свое место жительства, то проблем с компенсацией у вас точно не будет.

Толпа продолжала молчать.

— Эм, мы вообще-то зареченские, — сказал кто-то.

— То есть совсем никак не пострадали? — уточнил я.

— Как это не пострадали! — возмутился тот же мужик, — оно как бахнуло, я аж с кровати упал, а потом собаки всю ночь гавкали, спать не давали, а мне с утра на работу.

— Вы можете нанять юриста и изложить ему свои претензии, — ответил я. — В случаи положительного решения для вас, я буду обязан оплатить его услуги.

На самом деле я сильно сомневался в положительном решении. Служба безопасности свои деньги просто так платить не будет. В их штате тоже найдутся толковые юристы. Я развернулся и зашел обратно в дом, оставив Айгора на крыльце. Толпа еще немного пошумела и ушла, нападать на моего брата они не решились. Это было очень мудрое решение с их стороны. А я продолжил чтение книги.

X. Право первого удара

Пришло время большой королевской охоты. Традиционно она начиналась после того, как закончатся все полевые работы и можно будет спокойно скакать по пахотным полям. Мне пришло приглашение из королевского секретариата, в котором указывалось что я зарегистрирован как участник под номером 187.

При себе рекомендовалось иметь коня, гончую собаку, ястреба или сокола. Из оружия разрешалось брать лук или арбалет, кинжал, меч, а также метательные копья и рогатину. По правилам большой королевской охоты магическое оружие было строго запрещено. Его использование считалось не спортивным поведением.

Я тщательно перечитал список рекомендуемого и решил взять с собой абсолютно ничего. Коней в моем хозяйстве отродясь не было, как и соколов с ястребами. Взять на прокат я тоже не мог, животные меня боялись. По этой причине, я даже не умел ездить верхом, что было абсолютно дико для аристократа и странно для большинства мужчин и женщин нашего королевства.

Оружие я тоже решил не брать. Можно представить эту картину: все едут верхом, а я бегу следом с рогатиной наперевес. Поэтому я просто арендовал карету, на которой рассчитывал добраться до нужного места, показаться всем заинтересованным во мне лицам и тихонечко свалить оттуда.

Точкой сбора был небольшой поселок егерей, находившийся на опушке королевского заповедного леса. С другой стороны поселка простиралась лесостепь. Все это событие было по сути большим праздником, и сюда приезжало гораздо больше людей, чем самих охотников. Это были болельщики, родственники, почетные гости, аристократы и простые граждане. Все они были приглашены, но не зарегистрированы как участники. А также егеря, охрана, повара и целители.

Чуть дальше от поселка находился невысокий, пологий, но довольно обширный холм. Здесь были установлены различные палатки, полевая кухня, королевский шатер, столы с легкими закусками и сладостями, а так же согревающими напитками. Здесь будут подводить итоги соревнования, награждать победителей, а под конец устроят всеобщий пир. На котором будут угощать блюдами, приготовленными из охотничьей добычи.

Ровно в восемь утра егеря затрубили в рожки и началась церемония под названием первый удар короля.

С одной стороны она отдавала дань уважения королю, который официально открывал охоту. А с другой развлекала публику, которая не могла насладиться азартом участия.

Егеря заранее выслеживали дичь и выгоняли ее прямо на поляну перед шатрами. После чего король делал первый выстрел, а вслед за ним все остальные добивали загнанного зверя, если он еще оставался жив. Сегодня егеря постарались на славу и из чащи выбежал огромный матерый лось.